- Не дайте храмовникам помочь ему , - бросил Громов стражу, не сводя взгляда с джинна.

Страж отправился помогать остальным, а Громов и Атракс стали в фехтовальные позы.

- Раунд два, - улыбнулся джинн.

Громов несколько секунд помолчал и ответил:

- Гони книгу , говнюк.

Их мечи метнулись друг к другу.

***

Даран вспомнил тот давний сон, который снился ему в ночь после сражения с королевой пауков. Тогда он не придал ему значения, как и всем своим странным снам до этого. Ему всю жизнь снилось, что он с кем-то дерется, куда-то бежит и разговаривает с какими-то непонятными существами на языках, которых не знает. Он всегда это списывал на свою бурную фантазию, чрезмерную увлеченность фантастикой и, возможно, легкую степень своей ненормальности.

Но когда он стал использовать приемы из своих ночных приключений в реальных сражениях, он стал серьезнее относиться к происходящему во снах. По этому он то и не стал отметать воспоминание, так неожиданно выплывшее из глубин памяти в столь неподходящий момент.

Даран вспомнил все детали и краски того сна: он бежал через живой лес, потому что знал, что остановка равносильна жуткой смерти. Нужно быть достаточно быстрым и ловким, что бы уклоняться от кряжистых конечностей энтов и нужно хорошо владеть оружием, на тот случай если тебя все таки схватили. Но самое главное необходимо было знать, как не заблудиться в этой постоянно движущейся роще древних исполинов.

Энты жили в постоянном движении, обычно они медленно брели стадами, пути которых пересекали друг друга словно речные потоки, но стоило нежданному гостю ступить под их кроны, как лес буквально начинал бурлить. Нерасторопные с виду гиганты вдруг начинали нестись, превращая свои мирные потоки в горные реки. И даже самое современное оборудование не смогло бы помочь несчастному выбраться отсюда из-за сильнейших электромагнитных помех, возникающих из-за тысячи разрядов между листьями энтов, когда они злились.

Даран пришел в себя как раз вовремя и отпрыгнул в сторону, что бы не быть раздавленным огромной узловатой ногой. Парень подбежал ближе к дерущимся между собой и крикнул:

-А ну кончайте! Бумер фу! Ты мне еще нужен целым и с целыми зубами!

В этот раз пес послушался, отпрыгнул от погрызенного робота Помощника и зарычал, демонстрируя, что зубы в идеальном состоянии.

Даран вскочил Бумеру на спину и запустив пятерню в чёрные волосы потрепал того по голове:

-Ну что, готов пробежаться еще раз?

Пес радостно гавкнул, а робот весь в грязи преградил им путь.

-Даран не делай этого, этот лес не дано пройти никому! – заявил он.

Даран крепко вцепился в косы Бумера и, прежде чем рвануть в гущу энтов, выкрикнул:

-Никому, кроме меня! Не отставай!

Робот выругался и бросился в след за ними.

Едва троица оказалась под ветвями живого леса, он тут же одичал. Деревья понеслись, словно стада диких животных, на ходу пытаясь вмазать кому ни будь из мелких чужаков. Поднялся ветер, вызванный бешеным хороводом. Грохот, скрежет корней и шелест сотен крон заполнили округу.

Но не смотря на все, Даран и компания уверенно пробирались все глубже. Всякий раз когда лес впереди вдруг резко менял направление движения, стараясь сбить с толку чужаков, Даран знал куда именно надо повернуть. Всякий раз когда несколько энтов вытягивали свои ветви к ним, Даран вовремя давал команды псу и тот уворачивался от атак. Даран просто знал, что будет делать лес, словно был его частью. Едва они оказались на месте, лес тут же успокоился, продолжив свое безмятежное движение.

Пес резко затормозил и парень слетел с него словно снаряд из катапульты. Приземление оказалось достаточно жестким и выбило из него дух на несколько секунд. Усилием воли Даран не дал себе провалиться в беспамятство, встряхнул головой что бы взбодриться и огляделся.

Он лежал напротив огромной конструкции напоминавшей металлическую звезду с восемью лучам, один из которых возвышался над покровом движущегося леса. Нижние лучи частично скрывались под землёй и по этому до ядра можно было дотянутся рукой. Оно представляло из себя сферу диаметром в полусотню метров с черным кругом по центру.

Какое-то время Дарану понадобилось что бы понять ,что этот черный круг – это обзорное окно. Потом еще немного, что бы осознать, что перед ним корабль.

-Это что еще за хрень? – спросил парень едва поднявшись на ноги.

Помощник подошёл немного ближе к звезде и развернувшись к остальным ответил:

-Это твой корабль, Даран.

***

Гейтс сделал глубокий вдох, впервые за два месяца , что он управлял ростом корней Мирового Древа. Воздух ворвался в его легкие, снова наполняя тело привычной жизнью, а не тем ее подобием, когда верховный храмовник был един с самим Абсолютом.

Первая часть плана удалась. В Ак-Кадеме посеяна паника, корни разрушили стены университета и пробили себе путь к залу с Реликвией. Пришло время приступить ко второй части.

Гейтс встал, расправил плащ-крылья, взмыл в воздух и направился в сторону Красной Поляны, где еще час назад находился вход в разветвленную сеть гномьих пещер. Многие сочинцы в тот день обратили внимание на неестественно огромную птицу в небе, слишком уж похожую на ангела из легенд и сказок.

Чем ближе подлетал Гейтс, тем все большие разрушения открывались его взору. Рост корней вызвал сильнейшее землетрясение и разорвав горы образовал гигантский каньон. Его дно представляло из себя коричневую поверхностность огромного, метров двадцать в обхвате, корня. Часть скал обрушилась и большая часть туристических поселков оказалась прямо на краю обрыва.

Храмовник спикировал вниз, приземлившись на место, где корень упирался в скалу и был засыпан горной породой. Пространственный шов, вынужден был расшириться под размер корня и был теперь огромен, занимая площадь примерно в один квадратный километр. Гейтс сосредоточился и воздев руки поднял камни, мешающие его проходу. Перед тем как покинуть Землю он наколдовал огромный пламенеющий шар и отправил его в нависающую надо швом скалу.

Едва храмовник исчез, шар коснулся поверхности камня и тут же прогремел взрыв, рокотом пронесшийся по новорожденному каньону. Скала раскололась и каменной лавиной засыпала шов, надежно замуровывая его на долгое время.

По ту сторону оказались подземелья университета на Итту-Иккаруме. Ни кто не знал истинных масштабов этих древних катакомб и лишь не многие могли ориентироваться здесь. Хорошо изучена была лишь самая верхняя их часть, располагающаяся под все территорией древнего Ак-Кадема и университета.

Но та часть куда попал Храмовник находилась гораздо глубже и тут не ступала нога живого существа уже тысячи лет. Шов охранялся только со стороны Сочи, потому что ректор не решался отправлять людей на изучение этой части лабиринта. Слишком высок был риск того, что исследователи заблудятся тут на вечно.

Но Гейтс не боялся, потому что знал куда идти, а точнее знал Абсолют.

***

Зал в котором хранилась реликвия находился на седьмом уровне катакомб. К нему вел один единственный узкий проход, защищенный всеми возможными средствами. Внутренняя часть была отделана арнитом, ценнейшим минералом красного цвета чьи мизерные запасы, по легендам, были перенесены в Ак-Кадем из самого сердца Итту-Иккарума.

Красные блоки арнита обладали невероятной прочностью и поглощали все известные типы излучений. Уложенные без единой щели они служили неприступным барьером и надежно прятали Реликвию от глаз внешнего мира. И каково же было удивление стражей, когда эти стены вдруг покрылись широкими трещинами из которых выросли молодые побеги Корня Мирового Древа.

Зал и подходы к нему были забиты людьми. Стражи, анджеллы и преподаватели ожидали атаки, целью которой было завладеть невзрачным черным кубом зависшем в центре зала в стазисном поле.

-И все ради этого? – сокрушенно спросил Сварод и повернулся к Орду, – Хоть кто ни будь знает что это такое?