- Землянин, даже такой я слишком опасен, и...
Но смотритель, не дав договорить дракону, продолжил:
- Я, Даран Норк, смотритель университета, готов стать твоим последним соперником и биться на смерть. Я обязуюсь убить тебя в этой схватке и даю слово, что моя рука не дрогнет. Я даю слово, что другие будут знать, что ты ушёл с честью.
Дракон, шатаясь, встал и поднял свое оружие.
- Я благодарю тебя, смотритель, - он сделал жест рукой от лба к Дарану, отдавая тому должное, - Васе-таки тебя послал Бог.
Пёс подошёл и упёрся головой в живот дракону. Так они постояли секунд десять после чего Раддар легонько оттолкнул от себя друга.
Дракон собрал последние силы, выпрямился, выпятил грудь и взял секиру обеими руками. Оружие зарядилось с характерным звуком и короткой вспышкой. Глаза Раддара заполнились красным свечением, по телу вспыхнули линии сосудов со светящейся кровью, а в центре груди стало разгораться пламя.
Даран активировал боевой режим посоха. Импульсный заряд обволок древко оружия и застыл прозрачной алой аурой. Во время удара, когда оружие соприкасалось с поврехностью, не являющейся телом хоязина, происходил разряда импульса. Локальный электромагнитный вихрь в месте удара сбивал энергетический щит соперника, и изменял свойства боевай части оружия в месте контакта, разогревая его до нескольких тысяч градусов и заставляя вибрировать с частотой в сотни тысяч раз в секунду. Мечам, секирам, кинжалам, рапирам и саблям это помогало разрезать любой известный материал. Винтовки и пистолеты с импульсными пулями могли пробить любую броню. Посохи, кастеты и дубины могли крошить в пыль и щебень.
Смотритель сжал посох покрепче и встал в боевую стойку.
Дракон улыбнулся и издав рев, от которого содрогнулась округа, бросился в атаку. Уверенность Дарана в том, что он может выстоять такому зверю тут же иссякла. На секунду он запаниковал, потерял концентрацию и вдруг, почему-то, вспомнил ту самую звезду из своих снов. Ее образ вспыхнул перед взором, а за тем пустота ее черного ядра в мгновение поглотила сознание парня и тот отчетливо вспомнил, как сражался в своих снах. Эти воспоминания стали его личным опытом, словно бы он и вправду прошел эти тысячи сражений и когда соперник оказался уже совсем рядом, действия Дарана были максимально хладнокровны и расчетливы, а тело выполняло любые замыслы своего хозяина.
Дракон выкинул руку с секирой вперёд, намереваясь острием раскроить землянину лицо, но Даран рубанул сверху, сбивая удар и уходя с линии атаки в сторону. Раддар, восстановив равновесие, крутанулся и если бы соперник вовремя не присел прикрыв голову мечом, то той бы на плечах уже не было. Даран отскочил на пару шагов назад и провёл несколько колющих атак, заставив дракона отступить. Сделав ещё один выпад и не успев отскочить, смотритель получил удар ногой в живот. Оказавшись на земле, он стал перекатываться из стороны в сторону, уклоняясь от шинковальной машинки в виде секиры. Выкинув праву ногу высоко вверх он угодил дракону прямо в лицо и, воспользовавшись замешательством, откатился в сторону. Как только смотритель вскочил на ноги он налетел на соперника, не дав тому опомниться и обрушил серию скрученных ударов. Атакуя с разных диагоналей и держа руки с мечом перед собой, он обеспечивал себе возможность защититься от ответного удара в голову или корпус.
Но дракон пока и не думал об этом, все его внимание уходило на защиту. Почти потеряв силы, Раддар все-таки сумел словить землянина на переводе области атаки и впечатал кулачище в его солнечное сплетение. Дарана отшвырнуло назад, но оружие из рук он все-таки не выпустил. В глазах смотрителя потемнело, а лёгкие, казалось, разучились дышать. Но жить хотелось больше и он, ловко перекатившись через спину, еще больше увеличил дистанцию между ним и соперником.
Противники оказались на ногах и молчал смотрели друг на друга. Плащ и лицо Дарана были в крови. Его и Раддара. У дракона имелось несколько порезов и пару серьезных кровоточащих ран. Даран встал вытянул руки с мечом вперед и направил его кончик прямо на цель. Дракон, понимая, что это последний сход, поднял секиру высоко над головой. Противники начали медленно сходится. Сейчас решала только скорость и реакция. Даран сделал молниеносный выпад целясь в правое плечо. Дракон отреагировал на укол и попытался блокировать его рукоятью своего оружия, но это был финт, ведь Даран и не собирался доводить атаку до конца. Вместо этого он резко отшагнул назад, сдернул руки ближе к себе и тут же выпрямил их в еще одном выпаде, но уже полноценном и стремительном. Обманка сработала и на это раз Раддар не успел отразить укол. Сияющий белой плазмой посох с шипением вошел в сердце дракона. Тот дёрнулся, улыбнулся, рухнул на колени и умер. Умер, но не упал, сжимая мертвой рукой рукоять импульсной секиры.
Даран выдохнул, выплёвывая кровь, и мешком грохнулся рядом, стараясь не потерять сознание. То странное состояние, когда он был Дараном из своих снов, прошло так же резко как и появилось. Парень словно бы вернулся обратно в реальность, словно весь бой провел не он, а точнее не тот он, который родился и вырос на захолустной планетке под названием Земля. Теперь, когда боевой транс уступил место реальности, Даран вдруг осознал что произошло и чувства затопили его. Он поднял трясущуюся руку, которая все еще сжимала железной хваткой посох смотрителя и вспомнил сколько раз за последние пять минут он был на волосок от верной смерти и использованные во время схватки приемы, которые он никогда не учил состоя в клубе исторического фехтования. У Дарана перехватило дыхание, но по настоящему не по себе ему стало, когда он посмотрел на тело поверженного соперника.
К погибшему хозяину подошёл пёс и поскуливая положил свою лохматую голову на его бедра. Под холодным светом полумесяца, под усыпанным звездами ночным небом и над темным силуэтом горы Ахун пронесся собачий вой, полный тоски и печали.
***
Когда Даран покидал медчасть, Громов не упустил шанса подколоть смотрителя:
- Нам надо выделить тебе отдельные апартаменты, как для постоянного посетителя, - засмеялся он.
Смотритель обернулся и, оценив шутку, лишь показал другу неприличный жест.
- Да, да. И тебя туда же, - махнул рукой Руслан, - Давай быстрее шевели батонами, я бы не советовал опаздывать на ковер.
Даран воспользовался советом главврача и через пол уже находился в миллиардах световых лет от Земли в Зале Совета, где принимались самые важные решения университета. За большим массивным столом сидели двенадцать членов Совета. Из тех, с кем Даран общался более менее регулярно, помимо Орда, в совете состояли преподаватель по шаманству орк Аддас и хранитель университетской библиотеки старый гном Аруд-Адар. Остальных он знал поверхностно, с трудом вспоминая их имена и должности. Возле стола уже стояли двое человек, которых смотритель сразу узнал и нахмурился. Раунг, с уже новой рукой и его незаметная тень – землянин.
- Ар Норк, - поприветствовал дракон смотрителя.
Даран скупо кивнул головой и встал рядом.
- Даран, - взял слово ректор, - Раунг хотел бы принести свои извинения Совету и тебе лично, за причиненные неудобства.
Смотритель удивленно вскинул брови. Дракон с помощником немного поклонились.
- Нам следовало заранее раскрыть истинную цель нашего визита на Землю, - начал объяснять Раунг, - Думаю, после сражения с Раддаром, вы понимаете, насколько может быть опасен больной Проклятьем Берсерка? Мы драконы не любим афишировать эксцессы с ними, а их, сами понимаете, случается не мало. Я приношу извинения.
Даран молча склонился, принимая их, но все же покосился на Орда. Первым делом, когда ректор нашел Дарана на месте, где укрывался Раддар, то выжал у того всю информацию о произошедшем и поэтому был в курсе диалога смотрителя с проклятым. Орд взглядом дал понять, что сейчас не стоит поднимать тему храмовников.
Затем выступали члены совета, обсуждая и осуждая, то Раунга, то Дарана и, в итоге, распределили вину за произошедшее почти поровну. На чем Совет и был окончен. Анджеллы молча развернулись и вышли в коридор, ведущий к широкой площадке, с которой намеревались улететь. Смотритель, немного подумав, побежал за ними.
