- Живой? - коротко осведомился Орд.

Боец, что был поздоровее, утвердительно кивнул головой.

- Это хорошо, -Орд был спокоен, - Громов займись ранеными. Даран, за мной.

- Но, - хотел было возразить смотритель.

- Я сказал за мной, - отрезал ректор и быстрым шагом устремился в лес.

***

В кабинете ректора, помимо самого хозяина, находилось еще пять человек: Даран, Громов, София, глава Совета ордена Ан-Джелл змей Акуна Волл и Главный Смотритель университета эльфийка Аша Астартес, чье лицо было всегда скрыто вуалью.

Из всех присутствующих наибольший интерес у Дарана вызвал змей. Это была удивительная расса, равзившаяся самостоятельно, в отличи от созданных от их древних диких предков драконов. Змеи были эндемиками Итту-Иккарума и научились пользоваться симбиотическими растениями. По этому ноги и руки им заменяли переплетенные крепкие пучки лианн, которые прививали кажому змею с детства. Их сращивали с нервной системой и растения становились неотъемлемой частью их тел.

Эльфика же была высокой и стройной. Ее лицо скрывала вуаль, а идеальное тело покрывала тонкая тога с переливающимся живым узором. Кожа эльфов то идело искрила и по ней пробегали небольшие светящиеся волны, что давало повод стрить теории что эльфы когда то произошли от джиннов. В руке Аша сжимала точно такой же посох смотрителя как и Дарана.

- Всё считали этого дракона погибшим, - прошипел Акуна, - По этому его появление здесь пугающее обстоятельство.

- Почему? - спросила София.

- Потому что кто-то взломал целых ворох баз данных Ак-Кадема, что бы убедить нас в смерти Раддара, - пояснила Аша и добавила, - а это очень дорого и невероятно сложно.

Даран очень устал и не смог больше скрывать своего раздражения;

- Может все таки расскажите кто этот хренов Раддар такой?

Эльфийка и змей переглянулись и слово снова взял Акуна:

- Раддар был руководителем специального отряда бойцов при университета, который занимался охраной одной реликвии...

- Достаточно, - оборвала его Аша, - Думайте, о чем говорите.

- Ничего страшного, - вклинился Орд, - Я им доверяю.

- Раддару, как и многим другим, мы тоже доверяли, - эльфийка недоверчиво смотрела на землян.

- Это игра вокруг Реликвии вечна, - вздохнул Орд, - Рано или поздно Даран все равно об этом узнает.

- Лучше, чтобы эта игра продолжалась и дальше. Поэтому мы не будем распространяться лишний раз, - отрезала Аша.

Орд развел руками и согласился. Эльфийка успокоилась и присела в гостевое кресло осторожно подобрав свою тогу.

Аккуна встал рядом с нею. Мужские костюмы змеев отличались от женских более острыми угловатыми узорами. Пепельно-черный рисунок одежды в сочетании с красной кожей превращало Аккуну в некое подобие демона.

- Два месяца назад, по времени Ак-Кадема, - заговорил змей, - в сеть поступили новости о том, что в главном штабе пятой драконьей армии произошло происшествие в результате которого многие получили ранения и один дракон погиб. Это был заслуженный воин, больной неизлечимой болезнью - "Проклятьем Берсерка". Это древняя генетическая болезнь их расы, от которой нет лекарства. Больные ею начинают чернеть и становятся очень агрессивными. Затем у них проявляются новые способности: чешуя становится алмазной и просыпаются спящие органы, работающие как плазмо и электрогенераторы. Дракон становиться очень сильным и плюётся всякой дрянью. Но кончается это всегда бешенством, в приступе которого проклятый не признает никого, даже своих близких. Период до сумасшествия длиться по-разному, у кого неделю, а кто и до старости доживает. Но после первых приступов ярости эти люди должны мирно уйти из жизни через ритуальную казнь. Таков закон. Так вот именно во время этой церемонии и произошла драка.

- Раддар пропал неожиданно для нас, - вклинилась Аша, - Ни в своей коммуне, ни в университете он больше не появлялся. Мы никак не могли его найти, но позже наши информаторы доложили, что он и был тем самым больным. Было удивительно, что человек, столько лет проработавший с нами бок о бок ничего не рассказал и не поделился своей проблемой с советом университета.

- Но вот проходит месяц, - продолжил Акуна, - и Раддар обнаруживается здесь, на Земле, на грани безумия, а за ним охотиться высокопоставленный драконий генерал.

- Совпадение? - риторический задал вопрос Орд.

Даран слегка усмехнулся и с выражением ответил.

- Не думаю.

Акуна встал и поплыл по кабинету, сложив рук-ветви за спиной. Его крепкие ноги-корни ступали очень плавно и мягко.

- Орд скинул нам информацию, которую ты заснял в лесу на свои смарточки. Оба дракона обвиняли друг друга в предательстве, а значит между ними было что-то большее, чем видно на первый взгляд. Есть косвенные данные, почти слухи, что Раддар в последнее время часто контактировал с мутными людьми, многие из которых подозреваются в том, что они члены секты храмовников Ан-Дмар. Слышал про них?

- Даже один раз встречался, - Даран вспомнил про королеву пауков и странного человека в зеркальной маске.

- Мы думаем, что Раунг тоже как-то связан с ними и Раддар способен пролить свет на это. Нам необходимо найти его до того момента, как с ним станет бесполезно разговаривать и сделать это опередив храмовников.

- Хромовник Андмар давно мутят в Ак-Кадеме воду и к этому все привыкли. Но то, что они пытаются вербовать человека, охраняющего Реликвию, это пугает, - серьёзно произнес Орд.

Он сел за свой стол и сложив руки замком заговорил снова:

- Мы ввели вас в курс дела, потому что вы и так уже по уши в этой ситуации. Вместе с Аккуной на землю прибыла команда анджеллов-хранителей и стражей университета, чья цель найти Раддара. Твоя задача, Даран, помогать им во всём, но если ты сам обнаружишь место, где он прячется, то не геройствуй, сообщи нам и с ним разберутся. Понял?

Смотритель кивнул головой. Куда уж понятнее?

***

Даран захлопнул дверь в кабинет, доковылял до кресла и рухнул на него. Последнее жалобно скрипнуло, негодуя от такого обращения с собой. Смотритель запустил руку в карман плаща, извлёк оттуда сферу Помощника и стал её разглядывать, прокручивая в голове события дня.

- «Че пялишься?» - раздался в голове недовольный голос.

Даран вздрогнул. Его уже достала эта идиотская привычка Помощника -поджидать нужный момент и пугать. Но сегодня он слишком устал, чтобы выразить протест. Поэтому он лишь вяло ответил:

- Думаю.

- «О чем»?

- Дальше будешь прикидываться, что не умеешь читать мои мысли?

- «Частично. Только те, которые адресованы мне».

- Думаю о том, что как бы было хорошо, если бы кто ни будь принес мне чашечку ароматного кофе, - наигранно замечтался смотритель.

- «Эххх...» - привычно вздохнул Помощник.

Сбоку что-то лязгнуло и Даран инстинктивно соскочил с кресла, схватил посох и направил его в сторону источника звука. Лязг повторился и старая груда обломков гуманоидного робота, валявшаяся здесь ещё до того, как Даран стал смотрителем, вдруг ожила. Искря и гремя сочленениями, робот кое как встал на ноги и издал не приличный звук. Затем, шатаясь, он заковылял в сторону оборудованной смотрителем кухоньки, где имелась кофемашина, микроволновка и холодильник.

Даран смотрел за этим всем молча. Поняв, что очевидной угрозы нет, он вернулся на свое место, закинул грязные ноги на стол и продолжил наблюдение.

Робот вернулся через несколько минут с дымящейся чашкой в клешнях. Он поставил ее на стол, взял лежащую сферу помощника себе в лоб и заговорил уже голосм робота:

- Ваш кофе, - Помощник со скрипом поклонился, выпрямился и проворчал, - Эксплуататор херов

Даран отпил кофе.

- Неплохо, - похвалил он Помощника.

- «Жалко нам вас бить нельзя» - буркнул в ответ тот.

- Так это твоё тело? – спросил Даран.

- Типа того. Я могу управлять им на небольшом расстоянии, так как для безопасности использую надежный, маломощный узконправленный канал связи, но лучше просто вставить сферу роботу в бошку.