Дуболомы начали роптать. Даже коряги, и те, стали нервничать. Это ещё хорошо, что у прыгунов не было луков, а иначе сплошной шквал огненных стрел смог бы сломить боевой дух деревянных солдат. Однако, и редкие залпы арбалетов не проходили даром. И тогда в ситуацию вмешался Толковый Майор Дорн…

Офицерский состав армии выстроился клином. На острие построения встал сам ТМД. Справа от него — лейтенант Марий, слева — Прапорщик Бревнюк. За Марием следовал лейтенант Фивон, а за Бревнюком — лейтенант Спарт. Этот клин самых огнестойких бойцов, и должен был принять на себя основной удар арбалетчиков противника.

Глядя на действия Дорна, Урфин мысленно ему аплодировал — командующий ОК НАУД в очередной раз доказал свою находчивость, что не могло не радовать Потрясателя Вселенной.

БТГ вновь двинулась вперёд. В авангарде шёл офицерский клин, за ним коряги, ну а далее уже основные силы 4-го батальона. Поскольку основной поток горящих стрел пришёлся на офицеров, то дуболомы стали немного успокаиваться. А идущая клином пятёрка богатырей стрел совершенно не боялась. Офицеры вырывали из себя горящие снаряды и спокойно шли дальше.

Тогда марраны обрушили вниз весь запас имеющихся вне крепости камней. Однако, финальный камнепад не имел никакого успеха. Правда, один из больших каменюк летел точно в Дорна, но последний прекрасно видел грозящую ему опасность и был готов к встрече. ТМД, словно бейсболист биту взял свой бронзовый шестопёр обеими руками и так впечатал им в летящий камень, что тот разлетелся вдребезги градом щебня, что вызвало бурю восторга у дендрозольдатен унд дендроофицирен.

Ну а далее, камнемётчики стали отходить за стены крепости.

Арбалетчики дали ещё два залпа, и дали бы третий, но не успели — лейтенант Марий бросил в прорыв коряг. Выскочив из-за могучих спин пятёрки офицеров, рейдовые разведчики поскакали вперёд. Спасло арбалетчиков от смерти только то, что со стены на коряг обрушился сплошной град камней, выпущенных из пращей. Плотность огня была такая, что многие рейдеры были сбиты с ног, а остальные потеряли темп броска — только это и позволило всем арбалетчикам добежать до ворот и укрыться за ними.

Получив множественные попадания, рейдеры отошли на расстояние, недосягаемое для пращников прыгунов, и заняли позиции. Таким образом, 1-я Рейдовая Рота первой вышла на рубеж атаки и закрепилась на нём. А следом уже громыхали тяжёлые дуболомы. Однако, всё было совсем не однозначно и не так уж радужно, как может показаться на первый взгляд.

Всё дело в том, что крепость Тумаб представляла из себя сплошную линию обороны протяжённостью, приблизительно, метров 250, которая состояла из трёх башен: две на флангах и одна большая воротная по центру, и две стены между ними. Обойти эти укрепления с флангов было совершенно невозможно, ввиду абсолютно непроходимых отвесных скал. То есть, грубо говоря, эта крепость представляла собой одну стену, развернутую в сторону севера, и какая-либо возможность для манёвра у атакующих отсутствовала полностью.

Поскольку укрепления были только с одной стороны, то уровень защиты они имели совершенно беспрецедентный.

Пригодная для боевых действий площадка перед Тумабом была протяжённостью метров 300. Именно на этой покатой площадке и разворачивались трагические события предыдущего штурма крепости, в котором княжеское войско потерпело поражение.

Что же касается ворот, то там тоже всё было более чем интересно. Сами тяжёлые дубовые створки отворялись наружу, что добавляло прочности конструкции, но это ещё не всё. Позади воротного проёма были вкопаны четыре толстых столба. Вкопаны они были на расстоянии приблизительно в локоть от ворот. И после того, как створки за последним арбалетчиком были захлопнуты и ворота заперты на тяжёлый дубовый засов — это самое пространство между створками и столбами стало заполняться заранее приготовленными брёвнами подходящей толщины. Таким образом, и без того крепкие дубовые ворота были усилены сплошной стеной толстых брёвен.

Естественно то, как марраны корячились с брёвнами, не укрылось от внимательных глаз, как во́ронов, так и Потрясателя Вселенной. Не укрылся от них и итог этих манипуляций — о чём чёрные птицы тут же известили лейтенанта Мария.

А тем временем, весь деревянный отряд вышел на рубеж атаки. И теперь, забравшиеся на стены арбалетчики могли вести прицельный огонь. Залп огненных стрел обрушился на оранжевых дуболомов. Дуболомы (несмотря на то, что капралы вырывали из них горящие стрелы) начали роптать. Затем ещё один залп. Дуболомы дрогнули.

И вот, как раз между первым и вторым залпами лейтенант Марий и получил информацию об усилении ворот стеной брёвен.

Тащить наверх осадные орудия, либо древесину для их изготовления, да даже штурмовые лестницы было нереально — поскольку подобные связки дуболомов стали бы лёгкой целью для камнеметателей противника. Именно поэтому, Марий рассчитывал прорваться в крепость сквозь ворота. А теперь оказалось, что эта и без того непростая задача, очень сильно усложняется. Марий растерялся…

Дуболомы готовы были вот-вот броситься в бегство. Нужно было срочно принимать решение. И лейтенант его принял.

Вперёд выдвинулся 19-й Гренадёрский взвод. Гиганты капрала Сигилла обрушили шквал тяжёлых камней на воротную башню, с которой летели связки хвороста.

На стенках вспыхнули сотни факелов, а это значит, что бросать солдат на стены было бессмысленно.

Хочешь сказать, что бросать солдат на стены в любом случае бессмысленно, ибо отсутствуют лестницы?

А вот тут не соглашусь. Как ты знаешь, Толковый Майор Дорн был помешан на штурмах укреплений. Именно поэтому дуболомы умели брать любые управления, при совершенно любых условиях, в том числе и при полном отсутствии осадных орудий. Дуболомы умели строить пирамиды сами из себя, и таким образом взбираться на стены. Вот только сейчас на стенах пылало море огня, а лезть в огонь — этого уже требовать от деревянных солдат было невозможно. Ну пойдём смотреть, что там дальше…

Несмотря на укрепление ворот, менять что-либо в изначальном плане штурма лейтенант Марий не стал. Рейдовые группы ефрейторов Реллема и Ведеса стали обстреливать стены, а на штурм ворот бросился 21-й Драбантский взвод. Могучие дубовые верзилы, размахивая тяжёлыми булавами, устремились в атаку.

Капрал Ургал яростным матом подгонял своих громил. Это был первый бой его взвода, и мало того, что на глазах командующего, так ещё и сверху на него смотрел сам Великий Урфин. Да и к тому же, именно его драбантам выпала честь быть главной ударной силой в этой операции. Таким образом, комвзвода понимал всю возложенную на него ответственность. И обделаться в такой ситуации было, категорически, нельзя. Именно поэтому, капрал Ургал готов был выполнить поставленную ему задачу любой ценой. Вот только обстоятельства были сильнее, чем желания капрала…

Несмотря на то, что рейдеры швыряли камни практически с двух рук, подавить арбалетчиков они не смогли. Таким образом, мчащийся в атаку 21 взвод попал под перекрёстный фланкирующий огонь арбалетчиков Магдара. Стаи горящих стрел с шипением разрывали воздух, и то и дело вонзались в кого-нибудь из атакующих. К чести драбантов стоит сказать, что несмотря на испытываемый ими ужас от вида летящих с двух сторон огненных снарядов, они всё-таки продолжали мчаться вперёд к воротной башне.