— Оставь слова для других, здесь они тебе не помогут.
— Принято, — спокойно отнёсся к отказу собеседник. — К бою!
* * *
Оставшись в главном зале, что уже давно превратился в полноценный оборонительный полигон, Энни, Норвуд и Глефус внимательно наблюдали за происходящим снаружи. Как и другие обычные Небесные Монархи, они ничем не могли помочь в битве с божествами. Однако вполне годились, чтобы сдержать равных себе. В пылу сражения вражеские Мастера точно попытаются проскочить в Волю Храма, дабы разрушить ядро массивов и отключить защитные системы. Само собой, это же отменит и уже запущенную подготовку к эвакуации небоскрёба.
Пол внезапно содрогнулся, а за окнами ярко полыхнуло. Тотчас включилась громкая сирена, оповещающая о пробитии главного барьера, а снаружи завязалась ожесточённая битва.
«Готовьтесь! — связалась Энни с товарищами. — Ещё две минуты! Продержимся ещё две минуты!»
Напряжённо глядя на главный вход в Волю Храма, Глефус молча отсчитывал время. Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Семнадцать…
Череда мощных атак резко обрушилась на бронированные двери и укреплённые стены. Последние выстояли, но вот первые в конечном счёте оказались выбиты. Внутрь сходу ломанулись десятки Небесных Монархов. Сдерживая ответный огонь, стройный ряд бронированных бойцов с щитами уверенно продвигался вглубь. Стоило кому-то из них пасть, как его место тут же занимал другой воин.
Не жалея сил, яшнировцы быстро пробились к первому эшелону защиты. Затем ко второму, а следом и к третьему. Потратив всего минуту на захват почти половины зала и уничтожение большей части автоматически турелей, солдаты Новой Армии Истины перешли к полноценному нападению. Истощённые, но выжившие щитоносцы пропустили вперёд свежих и полных сил бойцов ближнего боя, пока оставшиеся за их спинами лучники и Мастера Техник готовились к совместному удару по оставшимся массивам защиты.
Крепко сжимая глефу, из-за переносного укрытия вышел одетый в новейшую артефактно-технологичную броню великан. Энни, Норвуд и остальные Небесные Монархи Храма также приготовились к бою. До этого они лишь обстреливали противника техниками, но больше им было некуда отступать. Прямо позади находился главный транспортный узел небоскрёба. Но если ныне отключённым массивом переноса напавшие вряд ли смогут воспользоваться, то вот пробиться в шахту лифта им ничто не помешает. Защитные перегородки долго не продержаться, особенно если яшнировцы применят божественные артефакты.
— За Суверена! — неожиданно проревел Глефус, врываясь в порядки врага.
Каждый взмах его оружия уносил жизни целых десятков рядовых яшнировцев, а некоторые из них и вовсе погибали от банального давления Волей. Не прошло и пяти секунд, как ему с товарищами удалось неплохо оттеснить нападавших. Вот только их количество всё не уменьшалось. Солдаты Новой Армии Истины, словно обезумевшие, бросались на великана, тут же встречая свою смерть. Жалкие трёхзвёздные и четырёхзвёздные посредственности ничего не могли противопоставить Мастеру Семи Средних Звёзд, усиленному лучшими боевыми препаратами, редкими артефактами и высокотехнологичным доспехом.
«Осторожнее! Что-то не так!» — связался он с членами Храма, ощущая неладное.
Чутьё не подвело великана. Стоило защитникам Воли Храма достичь определённых успехов, как противники вдруг стали сильнее. Вперёд вышли слаженные группы пятизвёздных Мастеров во главе с шестизвёздными гениями. Стало понятно, что до сих пор членов Храма попросту забрасывали одурманенным «мясом», дабы истощить и изучить.
Ход боя переменился. Яшнировцы вновь стали пробиваться в глубь Воли Храма, и только троица Храмовников продолжала давать им серьёзный отпор. К сожалению, одних лишь Глефуса, Энни и Норвуда было мало для поддержания полноценной обороны. Несмотря на свою силу, они уже не могли тотально подавлять всех вокруг. Союзники умирали один за другим, а враги прорывались всё ближе к транспортному узлу. В конце концов троицу Храмовников разделили и окружили опытные Мастера Шести Звёзд.
«Вот чёрт! Простите, ребята… Продержитесь ещё минуту», — сказал напоследок Норвуд, и связь с ним резко прервалась.
Яростно взревев, Глефус попытался прорваться к другу, как вдруг его разум пронзила жгучая пульсирующая боль. Восприятие резко притупилось, сознание затуманилось, а движения замедлились. Скосив взгляд, он увидел высокого краснокожего орка — Мастера Разума Семи Больших Звёзд. Один на один у Глефуса, возможно, и был бы шанс победить его под усилениями, но сейчас…
Ранее сильно осторожничавшие яшнировцы, словно дожидавшиеся этого момента, резко бросились в атаку.
«Не смогу. Не успею… — осознал великан. — Укрепиться! Всё в защиту! Выиграю ещё время! Прощайте, друзья!»
Бесконечная решимость вспыхнула во взгляде Глефуса, и замедливший его Мастер Разума явно что-то понял. Его глаза широко распахнулись, и он попытался сбежать. Увы, благодаря продвинутым системным умениям контроля Воли великан успел ещё до боя подготовить душу к самоуничтожению. Атаки противников уже терзали его тело, но до оболочки так и не добрались.
Глефус прикрыл веки, и… ничего не произошло. Волна чьей-то могущественной силы пронеслась сквозь его душу, и та вернулась в нормальное состояние. Одновременно с этим яркая вспышка осветила зал, и сотни солдат Новой Армии Истины вдруг попадали замертво.
Открыв глаза, поваленный врагами великан увидел перед собой одного из яшнировцев — начального Звёздного Императора. С удивлением вглядываясь в знакомое лицо и прислушиваясь к изрядно изменившейся ауре, Глефус узнал в этом светловолосом эльфе Лайтуса Сикста. Некогда Первого в рейтинге Облачной Обители.
— И где шляется этот пацан? Как обычно, приходится во всём ему помогать… — проворчал ещё один Звёздный Император.
Повернувшись, Глефус увидел парня с длинными красными волосами, тоже одетого в жёлто-чёрную униформу Новой Армии Истины. Филигранно воздействуя на раненную душу Норвуда, он изо всех оттягивал его гибель.
— Господин Рун’Тан?
Глава 35
Старый друг
От Автора: глубоко благодарю всех читателей, кто до сих пор оставался и поддерживал меня на протяжении всего тома и серии. К сожалению, из-за правил площадки я вынужден завершить подписку сегодня, которую и так очень долго держал открытой. Однако на этом 13 том не заканчивается, и его события продолжатся во второй части, которую я уже начал в виде отдельной книги. Ссылку на неё оставлю в конце главы. Приятного чтения.
* * *
Массивные непробиваемые двери тренировочного полигона разъехались в стороны, и застывший у выхода Кай увидел знакомые лица. Взгляд мужчины скользнул по жёлто-чёрным одеяниям яшнировцев, и ему сразу же вспомнилось послание Рун’Тана, оставленное в банке Измерения Духов
— Так вот что у вас случилось… Я слышал, что Новая Армия Истины набирает божеств в отдалённых от центра мирах, но не думал, что и до вас дотянутся. И всё же… — смягчилось его выражение лица и голос, — я рад снова видеть тебя, старик.
Внимательно разглядывая Суверена Храма, красноволосый парень приблизился.
— Ты на себя-то посмотри! — воскликнул он. — Бороду отрастил, лицо состарил, обогнал в развитии и создал огромную фракцию! И кто же из нас тут старик⁈
Израненные Иссуи и Тень недовольно уставились на спасшего их наглеца, однако что-либо сказать так и не успели. Тишину нарушил искренний смех Суверена, к которому затем присоединился и сам Рун’Тан. Крепко обняв давнего друга, Кай с улыбкой ответил:
— Для меня ты всегда будешь стариком.
— Чёртов парень… — со вздохом проворчал красноволосый, после чего бросил взгляд на прекрасную девушку. — О, и ты здесь? Гляжу, всё-таки охмурила его? А ещё наставницей звалась…
— Кто ещё кого охмурил? — фыркнула Ашцилла. — И в отличие от некоторых, я хотя бы оставалась его наставницей до самого конца, пока он не превзошёл меня.
