Раскинув руки в разные стороны, Войд широко распахнул рот и глаза, из которых вырвался тёмный свет. Кожа асура целиком почернела, а за его спиной возникли гигантские тёмные врата. По пространству прокатился оглушительный звон колоколов, и пятая божественная способность Вознесённого активировалась. Массивные створки распахнулись, и в реальность хлынуло целое измерение Бездны, кое Войд формировал многие столетия.

Чёрное ничто скрыло фигуру мужчины, затем мерцающий клинок Ашциллы, а следом и весь Кровавый Пир. Разросшись до нескольких километров в диаметре, тьма попутно поглотила целый отряд Звёздных Императоров Новой Армии Истины, ищущих исчезнувшего здесь Безграничного.

Распространение искажённого всепоглощающего пространства быстро прекратилось, а через несколько секунд оно и вовсе бесследно исчезло. Огромная область оказалась полностью опустошена, если не считать… маленькую полутораметровую алую сферу. Лопнув, словно мыльный пузырь, Кровавый Пир рассеялся, и скрытая в нём Ашцилла устремилась вниз. Когда же до земли оставалось меньше сотни метров, тёмная фигура аккуратно поймала девушку и понесла к Воле Храма.

Что-то бессвязно прорычав, она быстро очнулась.

— Тень? — посмотрела Ашцилла на обезличенную фигуру в чёрном.

— Как вы, госпожа Иерарх? Что с противником? — поинтересовался подчинённый Рю.

Вампирша опустила взгляд, вспоминая последние мгновения боя. Благодаря тому, что она использовала все силы для удара, ей в итоге удалось очень быстро сжать остатки Кровавого Пира. Защита выстояла, но если бы Войду всё-таки удалось разрушить алую сферу, то второй слот Божественной Силы тоже был бы уничтожен. Ашцилла не умерла бы, но восстановить способность смогла бы только уже на ступени Безграничного. Точнее, даже не восстановить, а буквально создать с нуля.

— Я… устала… — посмотрела она на свои руки, что всё ещё мелко подрагивали.

Колебания линии крови Ашциллы ослабли до такой степени, что ещё как минимум пару месяцев она не сможет использовать ни её, ни слоты, ни даже просто расовые особенности. Такова была цена за столь могучую Божественную Силу.

— Я задела его, — уверенно добавила девушка. — Но… не убила. Похоже, он сбежал в небытие, — недовольно фыркнула она.

Тень мягко приземлилась на вершину Воли Храма, и Ашцилла слезла с её рук.

— Я сама, — пошатываясь, она направилась к спуску.

Тень зашагала рядом, но вдруг остановилась. Увидев напряжение в позе Звёздного Императора, Ашцилла уже было открыла рот, но затем её ослабшее восприятие тоже заметило отдалённую угрозу. Обернувшись, божества посмотрели вдаль.

Сражение Новой Армии Истины у главного офиса «Отрей» близилось к завершению: яшнировцы уверенно побеждали, пока остатки сопротивляющихся божеств корпорации пытались вырваться из окружения. Часть отрядов Армии уже приступила к захвату сторонних Небесных Башен.

— Мы прикончили их Безграничного, и так просто яшнировцы этого не оставят, — мрачно произнесла Ашцилла. — Готовьтесь к обороне.

— Будет исполнено, — поклонилась Тень.

С помощью массива переместившись на последний подземный этаж, Ашцилла вдруг получила долгожданное сообщение: некто телепортировался в Волю Храма извне. Не прошло и пары секунд, как улыбающаяся девушка стояла перед Каем.

— Выглядишь паршиво.

— Кто бы говорил… — усмехнулся мужчина.

Приблизившись, божества нежно соприкоснулись лбами.

— Прости мою глупость… — опустила взгляд вампирша.

— Я не держу на тебя зла, — покачал головой мужчина.

Простояв так немного и обменявшись воспоминаниями, они наконец отступили.

— Так вот что произошло, — посерьёзнел Кай. — До закрытия Лаборатории осталось меньше пяти минут, но, как назло, мы оба без сил, а Виолы почему-то нет. Чувствую её Плащ вообще в другой части планеты.

— Мы можем продержаться.

— Можем, — не стал отрицать он. — Нам остаётся только верить в остальных.

* * *

Глядя на закрывающиеся врата подземного полигона, Иссуи мысленно готовился к худшему. Небольшая группа яшнировцев уже приближалась к ним, так что битва была неизбежна. Правда, ученик Лилит, он же глава местного отделения Храма, переживал не о себе, а о лидерах организации, что вместе со слабыми Мастерами небоскрёба скрылись в защищённом убежище. Техника Парной Культивации давно не приносила им пользы, однако восстановление с её помощью шло куда более быстрыми темпами. Как сообщил Суверен, им потребуется не менее пятнадцати минут. Конечно, за это время они не восстановят даже четверти сил (особенно Ашцилла, линия крови и слоты которой так и останутся заблокированными), но хотя бы станут способны победить большинство Звёздных Императоров.

Бросив взгляд на притаившуюся у стены Тень, Иссуи направился к массиву переносов. Пятнадцати минут у них не будет, но как минимум четыре они постараются выгрызть любой ценой. Примерно столько как раз и осталось до завершения карантина. Как только барьер вокруг Мира Небожителей исчезнет, они смогут запустить протокол эвакуации и телепортировать Волю Храма за пределы планеты. Но если у Иссуи и остальных не выйдет продержаться оставшееся время, то Кай с Ашциллой окажутся в стане врага. Подземный полигон был чрезвычайно защищён и полностью отрезан от внешнего мира, но именно это и не позволяло запустить перенос изнутри.

Конечно, враги далеко не сразу смогут пробиться в убежище, но явно окружат его мощнейшими барьерами или даже призовут на подмогу нескольких Безграничных. Иссуи не знал пределов силы своего господина, но всё же сомневался, что тот сумеет выстоять против целой армии божеств, даже если успеет полностью восстановиться.

Переместившись в главный зал на первом этаже, парень увидел толпу из более чем пяти тысяч Небесных Монархов. Подавляющее большинство из них были клонами Кая, и только три сотни являлись обычными воинами — основным управляющим персоналом Воли Храма.

— Все вы знаете, зачем мы здесь, — обратил Иссуи на себя внимание. — И сегодня мы либо сгинем, либо… — взглянул он на лица воинов, и вскинул кулак над головой, — выстоим! Слава Храму Вечного Пути!

— СЛАВА ХРАМУ ВЕЧНОГО ПУТИ! — ответили ему тысячи голосов.

Кивнув, Иссуи, а за ним и Тень, молча двинулся к выходу. Как единственные боеспособные божества, они должны были первыми встретить врага. Впрочем, не одни. Пять тысяч клонов Кая направились следом. Являясь монструозными гениями с зашкаливающими параметрами и живучестью, такой толпой они представляли опасность даже для Звёздных Императоров.

Выйдя в просторный двор, воины Храма остановились. Подняв голову, Иссуи встретился взглядом с пиковым Звёздным Императором, что повис по ту сторону окружающего Волю Храма барьера. Позади яшнировца находилось ещё два десятка божеств послабее, а на земле под ними застыли полторы тысячи Небесных Монархов и десятки артиллерийских массивов.

Лидер отряда Новой Армии Истины уже было открыл рот, как вдруг далеко на западе что-то вспыхнуло настолько ярко и мощно, что даже Звёздным Императорам пришлось прикрыть глаза. Разрывая само пространство кошмарным рёвом, колоссальная ветвистая молния выстрелила в сторону входа в Лабиринт Бесконечных Дорог. Мощь атаки оказалась настолько ужасной, что в один миг унесла жизни нескольких десятков тысяч божеств. Предсмертный удар генерального директора «Отрей» оказался катастрофически жутким. Но вместе с его гибелью пал и последний рубеж обороны планеты. К этому моменту более семидесяти процентов обитаемых секторов Мира Небожителей уже были захвачены Новой Армией Истины…

Усмехнувшись полученным новостям, лидер отряда яшнировцев вновь посмотрел на Иссуи.

— Приказываю убрать барьер, отключить защитные системы и сдаться! Будете сотрудничать, и я обещаю достойное обращение с каждым пленным! Но если откажетесь — все умрёте!

— А хватит ли сил? — прищурился ученик Лилит.

— Оставь бессмысленный блеф. Мы уже всё проверили: здесь только четыре божества. Два практически полудохлых пиковых Звёздных Императора, которые, скорее всего, куда-то спрятались, и вы двое, — указал яшнировец на Иссуи и Тень. — В последний раз повторяю…