— Ваш черёд, Максим Давидович, — сказала девушка, после чего своими ярко-зелёными глазами оглядела толпу. Если до этого за нами наблюдали несколько парней и пару девушек, то после этого жеста они сделали вид, будто занятыми своими делами и всё это случайность. Что ж, пусть.
— Давно вы занимаетесь фехтованием? — спросил я, посмотрев на её руки.
На них не было шрамов, и выглядели они такими же нежными, как других аристократок, но вот на ладонях были едва заметные следы мозолей. Уж по ним определить, чем занимается девушка, мне большого труда не составило, да и движения тоже выдавали её с головой.
Учитывая же, что она аристократка, то наверняка орудовала шпагой или рапирой, но эти доводы вслух я не стал говорить. Вряд ли даже Вадим стал бы делиться о ней с такими подробностями, а мне, будучи «не мечнику», было бы непросто догадаться о таких тонкостях.
— С раннего детства фехтую вместе с младшим братом, и даже выступала его спарринг-партнёром, — в её голосе чувствовалась гордость и немного хвастовства, но вот эхом всё равно отдавала печаль.
— Ответ принят, — сказал я, не видя смысла продолжать тему, которая ей явно неприятна.
— Почему вы воспринимаете Вадима как друга, если знакомы с ним всего-ничего? — наконец прозвучал ожидаемый мной вопрос.
А ловко она завернула свои слова. Что ж, состояние Вадима за последнюю неделю явно не прошло мимо. Конечно, они могли списать это на смерть Фокусника, поскольку с Вадимом они были хорошими товарищами, но потерю близкого человека обычно воспринимают иначе.
Тут речь шла именно о внутренних ощущениях, и они не могли не заметить, что с парнем стало что-то не так после того похода. И ближайшей зацепкой к этой разгадке был я. Причём спросить прямо она не могла, хотя бы потому, что я мог отказаться отвечать, и остался бы в своём праве. А так могли появиться хоть какие-то догадки на этот счёт.
— Можно сказать, я вижу в нём родную душу. Он открытый человек, готовый поставить чужую жизнь выше своей. Это то качество, за которое я его уважаю. И что главное я знаю, что ради меня он будет готов рискнуть жизнь, и наоборот. Что это, если не дружба? — на это девушка не нашла, что добавить, поэтому молча кивнула, намекая, что ответ принят. — Видимо мой черёд. Как насчёт небольшой прогулки, а затем танцев? Только должен предупредить, что до этого танцевать мне особо не приходилось.
— Вы первый, кто осмелился мне такое предложить за весь вечер, так что почему бы и нет? Мне нравятся смельчаки, — ответила согласием девушка, причём в её голосе снова послышалось заигрывание.
От такого поворота на нас сразу же посмотрели множество пар глаз. Один парень так вообще будто пытался сожрать меня взглядом. Впрочем, пусть смотрят, всё равно моему плану это никак не помешает, скорее наоборот.
— Только прогуляться мы уже не успеем, — выждав небольшую паузу, добавила девушка. — Арена почти готова.
— В таком случае давайте посмотрим на выступление вашего младшего брата, — ответил я и предложил девушке свою руку. Та в свою очередь ответила согласием, тем самым давая остальным понять, что она на этот вечер уже занята и не собирается принимать предложения других мужчин.
Ареной это, лично в моём понимании слова, назвать было тяжело. Вокруг должны стоять хотя бы трибуны, куда могли бы рассесться зрители, а так по сути то что сделали слуги Рюриковичей, так это большой ринг с купольным барьером.
Желающих посмотреть бой собралось немало, но мы с княжной без проблем оказались в первых рядах. Увидев, кто идёт, все до единого аристократы расходились, уступая нам дорогу. Спустя пять минут, появился уже сам глава рода вместе с инициатором бала.
Борис Рюрикович выглядел как взрослая версия Вадима, только с шикарными пышными усами, которые он то и время закручивал. Младший брат Демьян в свою очередь напоминал богатыря. В свои шестнадцать он был почти с меня ростом, да и фигурой мало чем мне уступал. Про таких пожалуй и говорили — рождён, чтобы сражаться.
Затем началась долгая и торжественная речь от главы рода, продлившаяся чуть ли не полчаса. В неё он рассказывал историю своего рода, про их силу, про то, что Демьян решил пойти по стопам старшего брата и стать Фениксом. С одной стороны слушать это было интересно, а с другой вся эта речь казалась чересчур уж затянутой прелюдией перед основным выступлением.
Впрочем, когда глава рода закончил свою речь, вся аристократия дружно зааплодировала молодому наследнику, после чего тот вошёл на арену и призвал в руки огненный меч.
«А ведь через полтора месяца мне от Львовых меч достанется», — невольно промелькнула мысль в голове. Надо будет найти себе к этому моменту спарринг-партнёра, и на Демидова тут рассчитывать не стоит.
Желающих бросить вызов княжичу нашлось много, только в основном это были слабаки. Да, они были магами, но в основном умели только усиливать тело. Те же, кто использовал заклинания, физически не могли попасть по княжичу, у которого несмотря на возраст, чувствовался неплохой опыт в реальных боях. Хорошо тренируют магов в княжеских родах, ничего не скажешь.
После пятой победы Демьян даже не запыхался, а мне стало наскучивать смотреть на шоу. Достойный противник не появлялся, из-за чего парню даже приходилось сдерживаться, чтобы ненароком сильно не навредить гостям.
— Не желаете бросить вызов моему брату? — с намёком спросила Анастасия.
— Даже если я это сделаю, какой в этом смысл? — ответил я вопросом на вопрос. — У нас разница в два года, и в отличии от него, я служил в ордене. Если даже выиграю, то что с того? Мою победу никто не воспримет всерьёз. Да и не сражаться я сюда пришёл, а чтобы приятно провести время. Этого мне и на Стенах хватает.
Пока мы разговаривали, на сцену вышел молодой парень с парными кинжалами в руках. Выглядел он совсем неприметно — немного худой, на сантиметров двадцать ниже меня. На вид я даже не мог сказать, шестнадцать ему или может быть двадцать. Странные ощущения он вызывал, ничего не скажешь.
— Это кто? — решил поинтересоваться я у княжны.
— Григорий Павлович Рус, — услышав ответ, у меня приподнялись наверх брови. М-да уж, не ожидал я увидеть на ринге внука своего наставника. — В орден он отказался идти, насколько я знаю. Но сражается хорошо.
— Заметно, — сказал я, наблюдая за тем, как Григорий ловко кидает во врага созданные камни, одновременно с этим атакуя парня кинжалами. Демьян при этом тоже не отставал, вовсю используя пламя, лишая возможности нормально маневрировать. — У камня преимущество над огнём, не повезло княжичу.
— Мой брат не из тех, кто будет сдаваться, — гордо ответила девушка, на что я лишь улыбнулся, уже с интересом наблюдая за боем, желая увидеть, кто же выйдет победителем.
Бой продлился ещё двадцать секунд, после чего всё закончилось. Оба мага выдохлись и было решено на этом закончить бой. Пожалуй, лучше финала и не придумаешь — что Демьян, что Григорий, продемонстрировали свои навыки, и при этом ни один не упал перед другим лицом в грязь. Удобно.
Мы снова зааплодировали выступившим магам, после чего глава рода объявил:
— А теперь любой желающий могут подняться на арену и продемонстрировать свои силы перед началом танцев, — говорил мужчина низким тембром голоса. Причём в его голосе чувствовался намёк на то, что маги как раз могут впечатлить противоположный пол своей силой.
— В таком случае первым выступлю я, — сказал молодой парень, явно старше двадцати. — Руслан Тарасович Гордеев, — представился парень.
Одет с иголочки, в явно дорогущий серый костюм тройку, но вот помимо этого он никак не выделялся. Внешность обычная, ростом чуть меньше меня, глаза разве что чёрного цвета. Единственное, за что я его запомнил — он меня взглядом пожирал, когда Анастасия согласилась пойти со мной на танец.
Внутрь купола помимо него никто не торопился заходить. Выглядело это подозрительно, словно он заранее подговорил людей, хотя может сыграл тот факт, что он сам по себе сильный маг. Его имя и фамилия ничего не говорили мне о возможной силе.
