Покачав головой, она откинулась на корточки.

— Я схожу с ума.

— Ты уже говорила это, — напомнил он ей.

— Почему ты упала в обморок? В прошлый раз это тебя не беспокоило.

Ее лицо сменилось с шока на раздражение.

— Ты бы тоже упал в обморок, если бы кошки продолжали превращаться в огромных красивых мужчин.

Когда она назвала его красивым, что— то внутри него потеплело. Нахмурившись, он потер кулаком грудь.

— Я не оборотень, — ответил он после паузы.

— Я собираюсь тебе кое — что показать, но не падай снова в обморок.

Прежде чем она смогла ответить, его крылья за спиной ожили, и он наблюдал за ней, беспокоясь, что она убежит.

У него не было логической причины раскрывать ей свою личность, но он должен был. Он не мог этого объяснить.

— Серафимы, — выдохнула она и встала на дрожащие ноги.

— Я думала, Ангелы живут в эфире?

— Большинство людей не думают, что Ангелы существуют, — возразил он.

— По крайней мере, ты умнее большинства.

Она подавила улыбку, и он хотел, чтобы она освободила ее.

Ее рука потянулась вверх, как будто хотела коснуться его перьев, но замерла в воздухе.

— Почему ты здесь?

— Что ты знаешь о новых стражах? — он спросил вместо ответа, что разозлило ее еще больше.

Она откинула с лица прядь волос.

— Ты имеешь в виду неаатхи стражников?

— Да. Когда это началось?

Он заметил, как легкий румянец пополз вверх по ее шее.

— Я почти отвезла тебя домой.

Сэм поперхнулся воздухом, забыв о причине своего пребывания здесь, когда образ ее в его постели промелькнул в его голове, но прежде чем он смог ответить, она сузила на него глаза.

— Как кота.

— Ты можешь отвезти меня домой любым способом, каким захочешь, — протянул он, прежде чем смог остановить себя, наслаждаясь тем, как покраснела ее кожа.

— Э… э, новые стражники начали прибывать около года назад, — пробормотала она, меняя тему.

— Они надзирают за персоналом и охраняют определенные районы дворца.

Сэм отругал себя за то, что отвлекся на эту женщину, когда были более важные проблемы.

— Как они обращаются с персоналом?

Человек, которого он привел к Адиле, был мерзким, но сегодняшний охранник вел себя уважительно. Его губы скривились при воспоминании о том, как фамильярно Тэг вел себя со Стасси.

— Это попадание или промах. Большинство из них милые, хотя все знают, что они шпионы.

Она сморщила нос.

— Некоторые — придурки, но ты уже знаешь это. Кстати, спасибо тебе.

— Не за что.

— Ты убил его? — ее голос был таким тихим, что он почти не расслышал ее.

Сэм изучал выражение ее лица. После всего, что этот мужчина сделал с ней, она все еще беспокоилась о нем?

— Я отвёл его на Чашу Весов правосудия, и она приговорила его к аду.

Она отвела взгляд, но Сэм видел, как напряжение спало с ее плеч.

— Спасибо.

Ему не понравилось, что она не смотрела на него.

— Ты уже это говорила.

Она фыркнула, заставив его улыбнуться. Ее поведение было милым, но в ней также было немного огня. Ему нравилась эта женщина, которая спасла кошку, но постояла за себя перед потрепанным стражником, и которая боялась Ангела, но все равно не скрывала своего раздражения.

— Почему ты так смотришь на меня? — пробормотала она, приглаживая рукой волосы.

Сегодня вечером они были наполовину подняты и свисали до середины груди.

— Меня зовут Сэм, — он протянул руку.

Она прикусила внутреннюю сторону своей щеки, прежде чем осторожно пожать ее.

— Анастасия.

Его губы дрогнули. Это подходило ей больше, чем ее прозвище.

— У тебя есть доступ в кабинет короля?

Отдернув руку, она отступила.

— О чем бы ты ни собирался спросить, ответ — нет.

— Ты боишься короля, — заметил он.

— Почему?

Правители Люкса часто были известны своей добротой, даже Гедеон. Он был талантливым актером.

Анастасия заерзала, и Сэм невольно сделал шаг к ней.

— Я потеряю свою работу. Сотрудников увольняют даже за упоминание о новых стражах или за то, что они ставят под сомнение все, что делает король, — ответила она.

— Особенно стражников Аатхе.

— Зачем им увольнять охрану Атхе? — спросил Сэм, переключаясь в режим командира.

Увольнение аатхе было редкостью. Они честны и хороши в своей работе.

Анастасия поджала губы.

— Я только что сказала тебе. Сплетничают, задают вопросы, неправильно смотрят на нового стражника; выбирай сам. Представь, что произойдет, если кого — то поймают за шпионажем в кабинете короля. Даже не для того, чтобы помочь Ангелу.

— Я бы не позволил, чтобы с тобой ничего случилось, — пообещал он ей, вкладывая смысл в каждое слово.

Она недоверчиво рассмеялась.

— Это так? Скажи мне, ты видел меня с тех пор, как был здесь в последний раз?

Прежде чем он смог ответить, она продолжила.

— Потому что я тебя не видела, и если ты не преследуешь меня каждую секунду каждого дня, твое слово ничего не значит.

Его крылья взъерошились от гнева. Она была права, и если Гедеон причинит ей боль, он убьет всех в королевствах без вопросов.

— Если наступит день, когда мне понадобится твоя помощь, чтобы попасть в кабинет Гедеона, я заберу тебя с собой, когда буду уходить, и никогда больше не выпущу из виду.

Она стояла достаточно неподвижно, чтобы ее приняли за статую, прежде чем она разразилась смехом.

— Что за черт? — ее смех вызвал у него желание перегнуть ее через колено и отшлепать.

— Это не повод для смеха, Анастасия.

Смех резко оборвался.

— Мы не знаем, что произойдет в долгосрочной перспективе, если короля Люкса не остановить, но на данный момент жизнь друга в опасности, а также, по доверенности, жизнь короля Умбры.

Он знал, что если Рори умрет, Кай вскоре последует за ней. Горе короля рано сведет его в могилу.

— Король, который убил свою сестру? — она пискнула.

— Есть поклонники Короля Умбры, которые думают, что он со дня на день вернется, чтобы захватить Эрдикоа. Говорят, что битва уничтожит половину королевства.

Он провел рукой по лицу.

— Сейчас не время обсуждать сторонников теории заговора. Жизни в реальной опасности.

— Ты серьезно, — выдохнула она.

— Что за черт?

Его глаза сузились.

— Ты уже это говорила.

— Прекрати повторять мне то, что я уже сказала, — отрезала она.

Он потер рот, чтобы скрыть улыбку, но недостаточно быстро.

— Это не повод для смеха, Сэм.

— Я знаю, что прошу о многом, и я не буду просить тебя об этом сегодня, но может наступить время, когда ты мне понадобишься. Я не позволю тебе делать ничего опасного в одиночку.

Он видел момент, когда завоевал ее, но это не сделало его счастливым. Побежденный взгляд на ее лице заставил его возненавидеть себя.

— Хорошо.

Ее карие глаза встретились с его.

— Ты обещаешь, что не позволишь меня убить?

— Со всем, что я есть.

Он придвинулся ближе и опустился перед ней на колени. Ее губы слегка приоткрылись.

— Я, Самьяза, командир легиона Винкула и наследник престола Аравот, обещаю защищать тебя в этой жизни и в следующей. Если я потерплю неудачу, я найду тебя в эфире.

— Самьяза? — краска отхлынула от ее лица.

Он встал и положил большую руку ей на плечо.

— Не падай снова в обморок.

Она стряхнула его руку со своего плеча и потерла лоб.

— Я не могу поверить, что доверяю кому — то, кто является наследником выдуманного королевства, но ладно.

Не глядя на него, она схватила свою тележку и покатила ее к двери.

— Если я умру, я убью тебя.

Он никогда так широко не улыбался за всю свою жизнь.

Сэм встретил Лорен в бункере за дворцом. Она прислонилась к дверному косяку, когда он приблизился, и подняла идеально ухоженную бровь.