Примечание

Предупреждения о содержании можно найти на моем веб— сайте, нажав здесь

или посещение www.jamieapplegatehunter.com

Глава 1

Эрдикоа

Никто не пересматривает свой жизненный выбор, пока не становится слишком поздно и последствия не смотрят на них с насмешливыми улыбками.

Рори хотела бы пересмотреть свои действия до того, как они разрушили ее жизнь, но она этого не сделала. И вот она здесь, на четвереньках, когда холод от бетонного пола просачивался в руку, поддерживающую ее.

Она оглядела крошечную комнату, пытаясь понять, где она находится. Последнее, что она помнила, были Весы Правосудия, приговорившие ее к пятистам годам заключения в Винкуле, а затем все погрузилось во тьму.

Была ли она в камере предварительного заключения в царстве тюрьмы?

В одной из своих рук она изо всех сил сжимала книгу, и при дальнейшем рассмотрении она была удивлена, увидев, что это была одна из любимых книг Коры, когда они были детьми. Она не помнила, чтобы брала это с собой в столицу.

Откинувшись на пятки, она оглядела маленькую комнату и прикрыла рот рукой, чтобы заглушить крик. Все было в цвете. Вдоль одной стены стояли плюшевые красные стулья, а между ними — коричневый деревянный стол.

Дверь в комнату распахнулась, и Рори вскочила на ноги. Женщина с седыми прядями в волосах вошла внутрь и посмотрела на Рори с оттенком грусти.

— Привет, Аврора Рейвен. Добро пожаловать обратно в Эрдикоа.

— С возвращением? — пискнула Рори.

— Прошло пятьсот лет?

Женщина покачала головой.

— Каким— то образом твой срок закончился раньше. Прошло три месяца.

Челюсть Рори отвисла до земли, она была в восторге от того, что вернулась домой, но в ужасе от того, что снова увидит своих друзей и семью. Возненавидят ли они ее? В любом случае, это было чудо.

Рори уставилась на женщину с все еще открытым ртом. Она слышала, что было сказано, но понять информацию оказалось непросто.

— Что?

— Твой срок закончился, — медленно произнесла женщина, словно разговаривая с ребенком.

— Мы оформим твое освобождение и отвезем тебя домой.

Рори задрожала, когда ее мозг попытался переварить не только ее раннее освобождение, но и краски, бушующие вокруг нее.

— Я вижу цвет, — выпалила она, не заботясь о том, что это звучит безумно.

Лицо женщины смягчилось чем— то похожим на грусть.

Странно.

— Да, — подтвердила она.

— Твое серое зрение улучшилось за время твоего пребывания в Винкуле.

За исключением душ, она всегда видела только оттенки черного, серого и белого, и теперь ее царство было невероятно ярким. Ее душа шептала названия цветов, которых она никогда раньше не видела, и этого было слишком много, чтобы воспринять сразу.

Книга в ее руке упала на пол, когда она прижала кулаки к глазам.

— Что происходит? — ее голос был на грани истерики, но ей было все равно.

Нежная рука опустилась на ее плечо, и Рори приоткрыла один глаз.

— Я знаю, что это много, Рори, но нам нужно как можно быстрее оформить тебя и вывезти из Столицы.

Рори нахмурила брови. Откуда эта женщина узнала свое прозвище?

— Кто ты?

Бровь женщины изогнулась, когда на ее губах заиграла ухмылка.

— Лорен. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду, которую ты наденешь домой, — добавила она, указывая на пижаму, в которую была одета Рори.

— И тебе нужно будет выпить зелье изменения облика. Никто, кроме меня и еще одного стражника, не знает о твоем возвращении, и мы должны сохранить это в тайне.

Рори напряглась.

— Меня освободили незаконно?

Что— то зудело в глубине ее сознания, говоря ей, что она что— то упускает.

Лорен фыркнула.

— Нет, но досрочное освобождение «Мясника» не будет хорошо воспринято.

Это точно. Ей пришлось бы встретиться лицом к лицу со своими родителями и друзьями, если бы они согласились ее увидеть. Мысль об их отвращении и отвержении разорвала ее на части, и она прикрыла рот, чтобы проглотить рыдание.

Лорен посмотрела на нее через плечо и посуровела взглядом.

— Ты не слабый маленький ягненок, которого ведут на заклание. Перестань плакать.

В голове у Рори возникло то же зудящее чувство. Слова Лорен показались знакомыми, но она не могла понять почему. Она снова посмотрела на женщину, задаваясь вопросом, встречались ли они до того, как ее арестовали.

Раздался один сильный стук в дверь, прежде чем она распахнулась, и внутрь вошел самый крупный мужчина, которого она когда— либо видела.

Чем они кормили этого парня?

У мужчины были суровые черты лица и светло— русые волосы до плеч. Она была уверена, что футболка, которую он носил, была в нескольких секундах от того, чтобы порваться, поскольку она натягивалась на его огромной груди.

Она не осознавала, что таращится, пока он не сказал:

— Закрой рот и надень это.

Ее глаза перебегали с его лица на протянутую руку, и она неуверенно взяла сверток с одеждой.

— Ты не должен быть таким грубым по этому поводу, — пробормотала она себе под нос.

— Я не был груб, — заявил он, и она вскинула голову.

У него был сверхчувственный слух?

— Выпей это, — он протянул бутылку, и Рори вздрогнула.

— В кого это превратит меня? — спросила она, уставившись на бутылку.

Когда он не ответил, она неохотно взяла зелье и восприняла как вызов.

Не подавись. Не подавись. Не подавись.

Она подавилась.

Она вернула бутылочку ему, но он не ушел.

— Ты собираешься смотреть, как я меняюсь?

Она смотрела на него, пытаясь не рассмеяться, когда он сузил глаза и ушел.

— Кто это был? — спросила она Лорен.

— Это… — сказала Лорен, и ее лицо озарилось весельем, — был Сэм, и да, он всегда прямолинеен. К этому привыкаешь.

Привыкнет ли она к этому?

После Рори выпрямилась.

— За мной будут следить?

— Да, — ответила Лорен.

— Мы с Сэмом будем меняться местами.

Увидев недоверчивое выражение лица Рори, она добавила:

— Это для твоей безопасности. Как я уже говорила ранее, публика не обрадуется твоему освобождению. Мы надеемся любой ценой помешать им узнать об этом.

— Почему? — подозрения Рори достигли пика.

— Почему ты тоже меня не ненавидишь?

Лорен указала на одежду, которую все еще сжимала в руках Рори.

— Одевайся. Ты не была бы спасена из ада и освобождена досрочно, если бы была злодейкой, какой тебя выставили, но если ты хочешь, чтобы я была сукой, я с радостью соглашусь.

Рори ворчала себе под нос, срывая с себя пижаму и натягивая джинсы, футболку и черную кепку. Она ожидала, что одежда обвиснет на ее прямой фигуре, но этого не произошло.

— Они сидят идеально.

— Вся ваша информация была задокументирована во время твоего пребывания в Винкуле, — ответила Лорен и вышла в коридор, чтобы что— то взять.

— Вот.

Рори взяла носки и кроссовки из протянутой руки Лорен и натянула их. Ее разум был в замешательстве, когда она пыталась осмыслить происходящее.

Ей не хватало трех месяцев воспоминаний.

Они досрочно освободили ее из Винкулы.

За ней будет следить страшная женщина или злобный великан в течение нераскрытого периода времени.

В этом вообще нет ничего стрессового.

— Разве вы двое, проводящие со мной каждую секунду дня, не будете выглядеть подозрительно? — она подняла глаза и увидела, что Лорен разглядывает свои ногти, как будто нянчиться с серийным убийцей было просто очередным рабочим днем.

Может быть, так оно и было.

— Почему люди не думают, что мы друзья или встречаемся? — возразила Лорен.

— Замечание принято, — Рори фыркнула.

— Но моя квартира маленькая, и в ней нет дополнительных спален.

От мысли увидеть свою мать, Ленору, у нее защемило в груди.

Когда она взглянула на Лорен, женщина посмотрела на нее с жалостью, и Рори сразу же заподозрила неладное. Прежде чем она успела спросить, что случилось, Сэм, нахмурившись, открыл дверь.