– Источник восстановлен. Так что высшие могут в любой момент рвануть на Землю.

– Одновременно и хорошая, и плохая новость, – посерьёзнел он. – Но, может, миры перестанет мотать.

– Высшие и серафимы постоянно открывают порталы и врата. Это и выводит миры из равновесия, – покачала я головой.

Вряд ли могла подтвердить свои слова, просто почувствовала, пока совершала переход из Тартара на Землю. Наверное, из-за способностей, что перешли мне от Самуила.

– Что-нибудь слышно про Азазеля? – уточнила я.

– Нет. Судя по всему, он действительно погиб. Между Эдемом и Землёй сейчас большая временная разница. За месяцы там здесь проходят лишь дни. За год в Эдеме он так и не объявился, значит, погиб. Если, конечно, не попал к стражам, – и остро глянул на меня.

– Я выясню.

Мог ли отец не знать или умолчать? Надо бы разузнать подробнее.

– И если он жив? – напряжённо спросил Ричард.

– Я убью его. Если считается погибшим, нечего и воскресать.

– Натали…

– По его вине погиб Майкл, – жёстко отрезала я. – Не понимаю, ему ведь были неинтересны дела Земли.

– Вы убили Самуила и Сариила. Мы должны были ответить.

– Мы?

– Эдем, – усмехнулся он. – Столько лет прошло, я больше житель Земли, а всё равно…

– Мне важно знать твою позицию, Ричард.

– Я бы не желал смерти Азазелю, – ответил он, заглядывая в мои глаза. – Но не желаю больше войн.

– И я от них устала…

На некоторое время мы замолчали. Шум моря становился громче. Отблески фонарей сверкали на поверхности тёмной воды. Я сняла с ног туфли и ступила босыми ногами на прохладный песок. Скинул обувь и Ричард. Мы двинулись дальше по щиколотки в воде. Издалека нас можно было бы принять за влюблённую пару или друзей, но нам предстояло стать деловыми партнёрами.

– Твоё предложение ещё в силе? – обратилась я к Ричарду через десять минут неспешной прогулки.

– Ты про благотворительное движение?

– Да, за которым скрыто продвижение образа мирных демонов и ишимов.

– Оно доработано, я в любой момент могу дать ему ход. Если честно, готовился презентовать тебе концепцию вновь, когда ты стала командующей. Мне казалось, настало его время. Но… теперь… Ты уверена, Натали?

– Я тоже считаю, что время пришло. Да, уверена. Можно даже сейчас посмотреть презентацию.

– Нет, Натали, – с улыбкой покачал он головой. – Мы прогуляемся ещё полчаса, а потом ты отправишься отдыхать. Сон не нужен только мне, а ты выглядишь усталой.

Хоть кто-то это понимает, – проворчала Лилит.

Она бы предпочла, чтобы моя беременность проходила в бункере. Но для меня это будет подобно смерти.

– Не хочу возвращаться в штаб-квартиру… – призналась я на выдохе. Уверена, там меня ждут горькие воспоминания. – Предложение о люксе ещё в силе?

– Конечно, – взгляд Ричарда мимолётно погрустнел, но быстро вновь стал нейтральным. – Значит, позавтракаем вместе. Там и посмотришь презентацию.

– Договорились, – благодарно улыбнулась я.

Магнус отказался мне помогать, зато Ричард готов поддержать во всём. Посмотрим, что из этого выйдет.

***

Завтрак в компании Ричарда на следующий день прошёл плодотворно. Еду подали в номер. Мы разместились в гостиной моего номера у панорамных окон, откуда открывался потрясающий вид на море. Новая концепция будущего проекта действительно выглядела намного совершеннее прежней.

– Через пару дней цвет глаз придёт в норму и можно провести фотосессию, – Ричард включился в деловой режим и презентовал свой проект со всей свойственной ему харизмой.

– Вот командование обрадуется, – я отпила травяной чай из чашки и обратила взгляд к панорамному окну.

В люксе мне понравилось. Но тот факт, что стёкла не бронированные, немного напрягал.

– Скажи, ты занимаешься недвижимостью? Мою квартиру недавно взорвали. Наверное, теперь я хочу дом. Уединённый, на берегу моря. С бронированными окнами.

– Хм… – задумался на миг Ричард и тут же просиял фирменной белоснежной улыбкой. – Организуем. Какие планы на вечер, кстати?

– Мне нужно повидаться с родными и друзьями. Особенно с сестрой. Мы поругались перед моим… исчезновением.

– Но люкс оставить за тобой?

– Нет, надо набраться смелости и вернуться в нашу квартиру. Там вещи Майкла. Вчера я была не готова.

– Натали, я знаю, что такое потери. Если захочешь просто выговориться…

– Спасибо, – развернувшись к нему, я протянула руку через стол и сжала его ладонь своей. – Для меня это много значит.

Не кривила душой. После отказа Магнуса, мне была важна его поддержка. Ртутный взгляд в задумчивости обратился к моей руке, лежащей на его. Ричард будто на миг ушёл глубоко в свои мысли, но вновь улыбнулся.

– Нам предстоит долгое сотрудничество, – на этот раз улыбка вышла дежурной.

Ричард избегал привязанностей. И я его понимала. Знак на моём теле горит клеймом бессмертия. Смерть Майкла – только начало череды потерь. Правильнее будет начать отдаляться от близких и держаться поближе к таким же проклятым, как я.

***

– Натали! – Китти распахнула входную дверь своей квартиры и сразу бросилась в мои объятия. – Прости меня! – и разрыдалась.

– За что? – я мимолётно обняла сестру и тут же отстранила, чтобы убеждённо заглянуть в её наполненные слезами глаза. – Это я была слишком резка. Ты ни в чём не виновата.

– Нет, ты была права, – активно замотала она головой, смаргивая с ресниц солёные капли. – Я должна верить тебе в первую очередь.

– Это в прошлом, Китти, – вздохнула я, вновь привлекая её к груди.

– Я так мучилась эти месяцы, – всхлипнула она.

– Но ты ведь знала, что я вернусь?

– Да, я не сомневалась, – придушённо усмехнулась она. – И родители верили. И Тереза скучала по тёте.

– Вряд ли она меня запомнила.

– Как можно не запомнить любимую тётю? – теперь Китти рассмеялась почти искренне, становясь собой прежней. – Заходи. Не стой на пороге.

Она втащила меня в прихожую, закрыла дверь и активировала барьер. А я внимательнее присмотрелась к сестре. Беременность прибавила ей женственности. Волосы отросли и лёгкими волнами спадали на плечи. Она чуть прибавила в весе, ярче проявились грудь и бёдра. И поселилось что-то в глубине глаз. Спокойствие и будто мудрость. Хотя, думаю, последнее лишь внутренние ощущения. Китти ещё слишком молода и для войны, и для замужества, и для материнства. Но проходит через это, в чём-то по моей вине.

– Заходи-заходи, – поторопила она меня, чуть смутившись от моего пристального рассматривания. – Да, я поправилась, но уже прихожу в форму.

– Тебе идёт.

– Это из-за отсутствия перемещений. Прыжки забирают массу калорий, а пока я редко выбираюсь.

– Тебе и некуда спешить.

– Ты просто не понимаешь, каково с ребёнком. Люц во всём мне помогает, но иногда просто хочется повеситься, – Китти волновалась, потому тараторила обо всём подряд, пока вела меня в гостиную. – У Терезы колики, она не отлипает от груди. Иногда мне кажется, я родила ещё одного Люца, – и нервно рассмеялась.

– Его же гены, – я с улыбкой огляделась.

Комната преобразилась с момента моего последнего появления и превратилась в настоящее детское царство. Мебель отодвинули к стенам, по центру помещения разместили манеж, тут и там валялись игрушки. Сама малышка лежала в переноске и тянула ручки к висящим над ней погремушкам.

– Натали, я просто не знаю, что сказать, – Китти расстроенно опустила руки.

– Ничего не говори. Я не хочу слушать соболезнования.

– До сих пор не могу поверить, что их больше нет. Кажется, Майк вот-вот позвонит и спросит, как дела у малышки. А тебе…

– А для меня прошло чуть больше недели с нашей последней встречи, – присев на пол, я аккуратно вложила палец в маленькую ладошку Терезы.

Её энергия представляла собой невероятную смесь силы демона и жнеца. Она действительно что-то новое для мира. Впрочем, вряд ли у меня родится более простой ребёнок. Но пока я его даже не чувствую, будто его и нет. Хотя результаты анализов из двух клиник говорят об обратном. С первого раза я не поверила.