Ты сравниваешь меня с Джимом?

Вообще-то, вы очень похожи, потому и не ладите.

Я не пытаюсь диктовать Майклу, как жить.

Тогда чего руку тянешь к телефону, Новачу собралась звонить?

Не тяну, тебе показалось, – на всякий случай я забросила трубку в сумку. – Может, его привлекли из необходимости? Уверена, всё так.

Посмотрим…

– Пожалуй, на сегодня всё, больше не могу, – заключила я, захлопывая крышку ноутбука.

– Я ещё посижу, – Виктор перевёл взгляд к экрану, стараясь скрыть своё беспокойство.

– Хорошо, тогда до завтра, – поднявшись с кресла, я размяла шею и принялась собирать свои вещи в сумку.

***

В квартире меня встретил сильный запах чистящего средства, в который вплетались ароматы жареного мяса. Сбросив обувь и повесив на крючок пальто, я направилась на кухню, откуда доносились звуки шагов и звон посуды.

– Что случилось в прихожей? – поинтересовалась я, входя в комнату.

Майкл нашёлся у зоны для приготовления, раскладывал еду из ресторанных контейнеров по тарелкам. Похоже, освободился раньше меня: предстал в джинсах и толстовке, а не в форме, но ещё не успел переодеться в домашнее. Волосы пребывали в жутком беспорядке.

– Уронил еду, пришлось отмывать жир, – ответил он, отставляя тарелку в сторону, и только тогда обернулся. – Думал, снова придётся ужинать одному.

На губах Майкла появилась натянутая улыбка, в глубине карих глаз мне почудилась какая-то отстранённость. Либо я выискивала её, ведь до сих пор не пришла в себя после того, как увидела его фамилию в списке сотрудников, где должны быть одни разведчики.

– Виктор радует, скоро буду освобождаться раньше, – я подставила губы поцелую, прикрыла глаза и придушенно охнула от удивления, когда руки Майкла с силой стиснули талию.

Рот приоткрылся непроизвольно, и в него тут же скользнул горячий язык. Секунды изумлённого молчания сменились протяжным стоном. Я обвила шею жениха руками и приподнялась на цыпочках, с энтузиазмом отзываясь на его страсть. А через мгновение оказалась на столе.

– Люблю тебя, Нат, – прошептал он, покрывая мою шею поцелуями.

Прошлые тревоги забылись, мыслями владела похоть. И явно не только моими. О том, что вдруг нашло на моего мужчину, я решила подумать потом. Хотя, скорее всего, здесь всё очевидно, он рад просвету в моём безумном графике работы.

Секса, как ни странно, не случилось, Майкл остановился и отправил меня переодеваться к ужину. Беспокойство вернулось вновь. Несмотря на только состоявшиеся поцелуи и признания, Майкл временами будто выпадал мыслями из разговора, казался отрешённым. И на этот раз не спешил делиться тем, что творится у него на душе. А перед сном мне самой пришлось к нему приставать.

Я решила, что дело в работе и на следующий день даже хотела проверить по камерам, чем он занимался накануне, но обругала себя за глупость. Если начну следить за ним, то это путь к завершению доверия между нами. Поговорив с Лилит, я пришла к единственному решению: нужно проявить терпение. Мне понадобилось время, чтобы обуздать новую способность и набраться сил для откровений, вот и у Майкла мог случиться такой же период. Самое меньшее, что я должна дать ему, это терпение. А потом и понимание. Потому я ждала и продолжала обучать Виктора.

Подавленность Майкла вскоре сошла на нет, хотя временами казалось, будто его что-то тревожит. В ещё одном отчёте Новача появилась его фамилия, но мой жених молчал, а сам начальник спецотряда вряд ли понимал, что я не в курсе. Хотелось и рассмеяться, и заплакать. Я на своей шкуре испытывала то, через что только недавно прошёл Майкл. Правда, ко второй неделе после получения того злополучного отчёта иронизировать на тему кармы уже не выходило. Потому, как и Майкл, я решила ускорить события и всё же сообщить о своей осведомлённости. Тем более, был повод, Виктор полностью влился в работу, появилась возможность освободиться пораньше.

– Натали, привет, – Кейт позвонила, как раз когда я сидела за последним за день согласованием.

Надеялась, прочитать предложения, собрать вещи и умотать к любимому.

– Привет, – протянула я рассеянно.

– Я провалила физику, – пожаловалась она.

– Сочувствую.

– Нат, знаю, ты очень занята, но можешь со мной немного позаниматься? Тем более, мы давно не виделись.

– У меня сегодня планы. А Кира?

– Кира не сильна в физике. Может, попросить у Майкла? Ты не против?

– Против. У меня планы и на Майкла. Собиралась утащить его в спа.

– На весь день?

– Да, через часик как раз освобожусь и за ним. Если тебе не срочно, могу посидеть с тобой в выходные, но не раньше.

– Правда? – обрадовалась она. – Спасибо, Натали.

– Вроде не за что, – протянула я в трубку, но на той линии послышались короткие гудки.

– Планируешь романтический день, даже не вечер? – прищурился Виктор.

– Да, вы же освободили мне столько времени.

– Рад, что у тебя всё налаживается, – взгляд старого вояки потеплел, а в моей груди тревожно ёкнуло.

Всё слишком хорошо, даже покушения прекратились. Вдруг снова грянет взрыв? Как обычно…

Значит, отобьёшь удар. Как всегда, – ироничным тоном заявила Лилит.

– Да, всё отлично. Закончу и к Майклу, – я вернулась к работе.

Несмотря на нетерпение, изучила весь документ, поставила галочки на приемлемых для меня предложениях и закрыла согласование. Дела на сегодня были завершены. Я собрала вещи, попрощалась с Виктором и покинула свой трофейный кабинет.

Похоже, друзьям передалось моё настроение, потому что Питер и Кит тоже улыбались, даже Ворен выглядел расслабленным. Мы благополучно добрались до квартиры, но стоило войти внутрь, как душевная лёгкость развеялась, будто её и не было.

– Не надо, отпусти! – ударил по барабанным перепонкам умоляющий крик Кейт.

– Я провожу тебя в общежитие, – жёстко ответил ей Майкл.

Слышались звуки приближающихся шагов. Они вместе шли к прихожей, где у двери в замешательстве застыла я.

– Но я хочу поговорить, не выгоняй меня. Как ты не понимаешь, я люб…

– Замолчи! – я вздрогнула от хлёсткости ответа. – Ты знаешь, я обручён с Натали.

– Майк, – отчаянно заскулила она, – у меня задержка.

– Что ты сказала?! – рыкнул он так сердито, что я вздрогнула вновь. Уверена, и Кейт тоже. – Ты должна была принять таблетку! Ты приняла?!

Судорожно выдохнув, я откинулась на дверь спиной. Ноги не держали, мне нужно было ощутить хоть какую-то опору в разрушающемся вокруг меня мире.

– Кейт, чёрт возьми, отвечай! – потребовал Майкл, но из комнаты раздавались только всхлипы девушки. – Кейт, это важно, ответь, ты приняла таблетку? – теперь его голос звучал мягче, но в нём всё равно слышались нотки металла.

– Нет… – наконец, жалобно отозвалась она.

– Почему? Чем ты думала? Я же дал тебе лично в руки.

– Не знаю… не хотела… боялась… – часто всхлипывая, ответила она.

– Идём скорее.

– Куда?

– В клинику, проверяться.

– Майк, а если я беременна? Что ты сделаешь?

– Не знаю, не будем загадывать, – Майкл появился в проходе прихожей.

Хмурый, сердитый и невероятно растерянный. Волосы в беспорядке, в глазах тревога, и между густых бровей – напряжённая складка. Взгляд его наполнился ужасом, а от лица отхлынула кровь, когда он увидел меня у двери.

– Нат… – он резко отпустил руку Кейт, но девушка сама вцепилась в его локоть.

Только на меня не смотрела, спрятала лицо за водопадом длинных волос и уткнула взгляд в пол. Она ведь звонила мне сегодня, выведала мои планы и разыграла всё как по нотам. Потому что в ином случае я бы не поверила. Я и сейчас не верю, хоть слышала их разговор и вижу эту сцену перед глазами. Ведь это мой Майкл, моё солнышко. Тот, кто никогда не предаст. Какой же я была наивной… В этом мире никому нельзя доверять. Все могут предать, специально или случайно – лишь детали.

– Это правда? – с трудом разлепив помертвевшие губы, задала я глупейший в мире вопрос.