– Остановись, – взмолилась я, прикрывая глаза. – Мне нужно… на собрание, – напомнила, пытаясь достучаться даже не до его, а до своей сознательности.

Потому что желание продолжить пересиливало ответственность. Я просила, умоляла Майкла, но, кажется, не прекратить, а продлить моё удовольствие.

– Успеешь…

Пальцы Майкла почти болезненно сжали ягодицы и безошибочно отыскали молнию юбки. Тихий шелест ткани, и она мягко опустилась к моим ногам. И только тогда он упёр руки в стену с обеих сторон от моих плеч и отстранился. Потемневший до оттенка горького шоколада взгляд прошёлся по моему телу, оценивая представший вид. В моём облике больше не оставалось ничего безупречного для предстоящего собрания, но я была прекрасна для него, для моего Майкла.

– Хотя нет, ты опоздаешь, – хрипло заявил он, резко подняв взгляд к моему лицу.

Смотрел жадно, порочно, как угодно, но не с пониманием.

Или вообще не пойдёшь, – промурлыкала довольная Лилит.

– Майк… – выдохнула я сокрушённо, качнув головой в последней попытке достучаться до него и себя.

Вот только ничего не вышло. На мои губы вновь обрушился голодный поцелуй, и мир померк, сократившись до нас двоих. Не было больше собрания, ожидающих меня командующих, затих этот противный звон в голове. Остались только мой мужчина и страсть между нами. Мои руки всё же опустились на его плечи, когда он стремительно поднял меня, прижимая к груди. И только краем сознания я отметила, что Майкл несёт меня в спальню.

Я всё же попала на собрание, но с пятидесяти минутным опозданием. Внешний вид был в норме, но уже не идеален. Только это мало волновало. Я отчиталась перед советом и сдержанно ответила на вопросы, а в мыслях всё ещё творилось сумасшествие по имени «Майкл». Все моральные силы уходили на то, чтобы удержать себя от глуповатой улыбки. Казалось, стоит её позволить, и все командующие поймут, что вместо того, чтобы прийти и вовремя озвучить свой доклад, я долго и страстно занималась сексом со своим парнем. Которому стоило бы открутить голову за такое, но хотелось кое-чего другого. Продолжения.

Вот только быстро отправиться за новой порцией наслаждения не вышло. Собрание продлилось пять часов, в течение которых прошли крупные назначения. Вопрос об отставке некоторых командующих так и повис в воздухе. Аутсайдерам предстояло доказать свою компетентность и полезность для штаб-квартиры.

Но и завершение совещания не означало скорую встречу с любимым. Майкл находился на обучении. Снова, что уже начинало выглядеть подозрительно. Но я решила отбросить глупые сомнения и отправилась в свою квартиру в Нью-Йорке, чтобы собрать зимние вещи перед предстоящим отдыхом. Мы с Майклом собирались покататься на лыжах, побыть подальше от стражей и посвятить время друг другу.

В моей крепости было, как всегда, спокойно. Город горел яркими огнями. Я привычно приблизилась к панорамным окнам, чтобы оценить вид сверху. Чутьё молчало, вокруг не ощущалось врагов. Вот только взгляд зацепился за странность. Некто смотрел в окно с биноклем. Здание находилось неблизко, без оптики и не увидишь, если не выпил когда-то кровь архонта. Мужчина спрятал бинокль и отпрянул от окна. Я тоже отступила, спешно опустив жалюзи. Могли ли следить за мной или снова разыгралась моя паранойя?

Ответ пришёл мгновенно. Под грохот взрыва пол ушёл из-под ног, потолок и стены разметало. Пространство объяло пламя, горячими языками обхватывая созданный вокруг меня барьер. Не знаю, успела бы защититься, если бы не настороженность, как и не была уверена в том, что способна выжить после такого. Но лучше не проверять.

Кажется, тебя пытаются убить, – заключила Лилит.

Из носа от натуги потекла кровь. Тонны бетона, стекла, пластика и дерева сдавливали шар барьера, пытаясь похоронить меня под своей тяжестью.

Считаешь? – иронично хмыкнула я.

Почти уверена, – подтвердила демоница.

– И что делать? – держать на себе такую тяжесть даже с моими способностями было нелёгким занятием.

Можно было обратиться к печати либо попытаться оттолкнуть обломки барьером, но это может вылиться в жертвы. И тогда в голову пришла замечательная идея. Я стиснула в ладони кристалл Адриана и направила в него энергию, представляя безопасное место. К счастью, он успел перезарядиться. Моё тело объяло алыми молниями и понесло сквозь пространство. Через пару мгновений я очутилась по центру кабинета Магнуса в Пандемониуме.

– Ох, чёрт… – хозяин клуба подорвался с дивана, расплескав по штанам виски из бокала.

– Нет, это всего лишь я, – сообщила сердито, стирая кровь из-под носа. – Мою горячо любимую квартиру…

Задохнувшись от ярости, я замолчала и прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Это тщательно спланированная операция, если хочу отыскать виновных, нужно действовать быстро, холодно и жёстко.

– На меня совершили покушение. Подсобишь с телефоном?

– Да, само собой, – он извлёк из кармана пиджака трубку и протянул её мне. – Жаль твою квартиру.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и сразу принялась набирать номер Майкла.

Сначала нужно предупредить его и родных, ведь вскоре по штаб-квартире разнесётся новость о моей возможной смерти.

– Да? – он ответил практически сразу.

– Это я. Если ты под камерами, сделай лицо проще и отойди от них.

Естественно, покушение рассеяло и эйфорию после сегодняшней близости, как и радость перед предстоящим отпуском. Во мне кипела жажда мести, но это вовсе не означало, что я позволю ей затмить разум.

– Слушаю, – ответил он через некоторое время.

Я вкратце рассказала ему о покушении, попросила предупредить моих родных и друзей, а сама планировала посидеть и понаблюдать за тем, что будет дальше. В конце концов, судя по всему, сам взрыв организовал обычный человек, заказчиком мог оказаться кто угодно.

А пока я общалась с Майклом, Магнус тоже совершал звонки.

– Это не демоны, – сообщил он через некоторое время.

– А ишимы?

– Свяжусь с Ричардом, – кивнул он. – Может, он что знает.

Ричард помогал мирным ишимам, но в отличие от Магнуса, старался держаться в тени, у него даже была официальная личина для спокойной жизни. Но он мог нам помочь.

– Давай, я пока выпью.

Теперь оставалось набраться терпения и дождаться, когда новость о покушении дойдёт до командования. Потому я развалилась на диване с бокалом виски, прикрыла глаза и постаралась расслабиться.

Вскоре стало известно, что ишимы хоть и жаждут моей смерти, но тоже не имеют отношения к покушению. Следовательно, постаралось командование. Потому первым я набрала Уитхема.

– Да? – раздался его голос на другой стороне линии, но я решила его проверить, потому молчала.

Слышались шаги, голоса на заднем фоне, он куда-то шёл. Потом стало совсем тихо.

– Натали? – наконец, заговорил он.

– Сто очков вам за догадливость, мистер Уитхем.

– Ты как?

– Очень зла.

– Давай так, дай мне сутки, и я выйду на исполнителя.

– Сутки? Как самоуверенно, – хмыкнула я. – Хорошо. Время пошло, – и отключила вызов.

– Что дальше? – поинтересовался Магнус.

– Мне нужно оружие, оборудование, одежда и обувь, – я приподняла свои ноги.

Ботильоны тоже остались в квартире. И не только они.

Может, часть вещей откопают? – Лилит злилась и грустила по поводу наших потерь даже больше меня.

Вряд ли. Да и не так уж много там было вещей.

Хотя всё же хранились памятные безделушки. Кольцо Криса так же погребено под завалами. Наверное, это к лучшему.

– Оружие и оборудование? – утробно рассмеялся Магнус, закусывая кончик сигары зубами. – Ты же подалась в полководцы, снова решила вспомнить старое и испачкать ручки?

– Мои ручки не отмыть от крови при всём желании, – я устало помассировала виски.

Впервые с тех пор, как открылось чутьё, общалась с демоном, потому внутренний индикатор сейчас вопил об опасности. Но за последние недели мне удалось немного совладать со своей неприятностью, пусть и не без труда, я научилась глушить эту способность.