Кажется, высший убавил мои баллы в глазах будущего свёкра. А он и так меня недолюбливал. Впрочем, во время этого задания Коннор-старший вёл себя профессионально.
– Мы бы могли встретиться завтра, когда я буду свободнее, Адрамелек, – обратилась я уже к высшему.
– Как оказалось, я жду этого разговора четыре земных года, – голос его опасно понизился, отчего вдоль моего позвоночника пробежала дрожь. – И только из особого расположения к тебе, я готов подождать ещё немного.
– Ты так любезен, – съязвила я, поднося рацию к губам. – Лэнг вернулась к работе.
И погрузилась в неё с головой, хотя стоящий за спиной высший очень напрягал. К счастью, Адрамелек не вмешивался, просто наблюдал. Бои завершились довольно быстро. Нам повезло, что Адриан вызвал меня до того, как врата успели войти в полную силу. Из них успело выбраться не так много низших. А более сильные соперники предпочли уйти после смерти Сары.
– Теперь мы можем идти? – напомнил о себе Адрамелек, когда стало ясным, что столкновение завершено и предстоит большая уборка.
– Да. Только недолго. Мне нужно вернуться. Коннор, справитесь? – обратилась я к напарнику.
– Я должен пресечь перемещение стража высшего доступа с врагом, – проворчал он.
– Но не можете мне приказывать, – улыбнулась я. – Так удобно.
– Это неправильно, Лэнг.
– Я в курсе, – вздохнула раздражённо. – Но нужно внести ясность.
– Идём? – уточнил Адрамелек, не скрывая своего не самого лучшего расположения духа.
– Да, общаться будем на моей территории. За мной.
Искажения сошли на нет, и я открыла портал прямо из двери лестничной будки на крыше.
– А твоя территория, это… – Адрамелек замер в проходе, оглядывая портальную комнату западной штаб-квартиры.
После мобилизации она была практически пуста. Но немногочисленные стражи напряжённо застыли, ощутив врага.
– Моя квартира. Заходи уже. Зачем требовать разговора, если боишься повернуться ко мне спиной? – поинтересовалась невинным тоном.
Глаза демона сверкнули бирюзовым огнём, но он не стал ничего отвечать. Вошёл в портальную, а потом и в следующий открытый мной портал. После моих слов он даже не мог настоять на том, чтобы я прошла вперёд него, пришлось подставлять спину под возможный удар. Которого, само собой, не последовало.
Мы оказались в коридоре моего дома. Оставалось распечатать мою крепость и впустить в неё высшего. Сложное испытание для меня позволять врагу входить в моё убежище. Ведь это Адрамелек остался прежним, я давно стала другой. Моё отношение к нему трансформировалось, теперь он мешающий элемент, опасность для моей личной жизни.
– Заходи, – закрыв дверь, я замкнула барьеры и направилась в гостиную.
Комнату озарил свет ламп. На диване валялась куртка Майкла, на барной стойке стояли чашки с кофе, которые мы с ним забыли убрать во время утренних сборов. Обстановка красноречивее слов сообщала о том, что в моей жизни есть мужчина. Я сразу направилась к холодильнику, краем глаза наблюдая за приближением высшего. Он ненавязчиво оглядывался. Прошли времена доверия, каждый из нас опасался удара.
– Выпьешь? – предложила я, осматривая свой скромный арсенал алкоголя в холодильнике.
– Только некрепкое, – нахмурился Адрамелек.
– Вермут, – решила я.
То, что надо. Сухой, горький, безо льда и примесей. Ведь мы вряд ли почувствуем его вкус за напряженным разговором.
Адрамелек забрал у меня бутылку, откупорил крышку, пока я доставала бокалы, и разлил напиток. Он предпочёл прислониться к барной стойке. Мне же хотелось увеличить расстояние между нами, потому я прошла к панорамному окну, оглядывая с высоты горящий сотней огней ночной город.
– Это правда? – задал он первый вопрос.
– Правда, – сделав глоток вермута, я поморщилась, но не от горечи напитка. – Пресекая твой вопрос об отцовстве, я не была до конца уверена, что он от тебя. После твоего ухода у меня был секс с Крисом. Но Домитианус подтвердил, сказал, что я бы не смогла выносить ребёнка от демона, оставаясь человеком.
– Почему…
– Почему не сказала? Я сама узнала перед нападением. Домитианус считал меня раньше, передал информацию ишимам. С этого момента у меня не было и шанса.
– Но ты могла связаться со мной потом, сообщить, что мы…
– Что, Адрамелек? – уточнила я жёстким тоном. – Выцепить тебя из Тартара, чтобы сказать, что ты успел оставить мне подарок перед расставанием? Ты улетел, прервал наши отношения, если можно так назвать пару ночей вместе.
– Ты много значила для меня…
– Какая разница, что происходило шесть лет назад? Я давно закрыла эту страницу своей жизни. И предпочла бы больше не открывать. Но вмешались посторонние, на что совершенно не имели права. Мы должны остаться друг для друга прошлым.
– У меня иное мнение на этот счёт. Ты должна была рассказать мне. Но ты промолчала, спустила это ишимам с рук! – ответил он сердито, выпрямляясь. – Ты должна была дать мне шанс всё исправить.
– Должна? – усмехнулась я иронично, отворачиваясь от окна, потому что Адрамелек неспешно двинулся ко мне.
Он действительно совершенно не изменился. Причёска, жесты, походка, взгляд, улыбка. Адрамелек запечатлелся в моей памяти именно таким. Только давно стал чужим и потерял своё место в моей жизни.
– Я никому ничего не должна. Так было тогда, так остаётся сейчас. Сомневаюсь, что я захотела бы сообщать тебе о беременности.
– Отец имеет права знать о ребёнке.
– Но ребёнка уже нет. Нечего обсуждать, – отрезала я.
– Ты ведь знаешь, почему я здесь. Понимаешь, что значит для высшего такой шанс? – он остановился слишком близко, как сегодня у врат, вынуждая меня запрокинуть голову, чтобы смотреть в его глаза.
– Понимаю, само собой. Но ничего не изменилось, для меня ты и отношения с тобой в прошлом, – я прямо посмотрела в его глаза, и взглядом, и тоном слов давая понять, что непоколебима в своём решении. – У меня своя жизнь, свои цели, я не собираюсь ничего менять из-за призрака из прошлого.
– Я слышал. Майкл Коннор, да? – на губах Адрамелека появилась холодная усмешка.
Взгляд бирюзовых глаз сделался суровым и опасным.
– Значит, ты общался с Шаксом? – предположила я.
– Именно, – подтвердил высший.
– Как он? – неожиданно даже для себя спросила я, а демон растерялся из-за резкого перехода.
– Кто? – нахмурился он.
– Шакс. Какой он теперь? Точнее, кто он теперь?
Смешно, я общаюсь с отцом моего убитого ребёнка, а меня больше интересуют дела бывшей любви и опасного врага. Кажется, Адрамелек тоже об этом подумал, потому что неприязненно скривился.
– Шаксу… сложно. Я достаточно хорошо знал прошлого Шакса, чтобы утверждать, он на него не похож. Но Криса я не знал вообще, мы пересекались лишь пару раз и не стали друзьями.
– А сам он что говорит?
– Он немногословен, общается только с Асмодеем. Насколько знаю, он намеревался покинуть Землю. Тартар, знаешь ли, глушит чувства.
– Но решил остаться?
– Задержался по просьбе Люцифера.
– Значит, потом уйдёт?
Мне горько оттого, что мы с Крисом пришли к такому концу, но прошлого не переписать. Отбытие нового Шакса в Тартар было бы идеальным разрешением нашего конфликта.
– Ты расспрашиваешь о нём и совершенно не поинтересовалась моей жизнью, – упрекнул Адрамелек.
– Ты никогда не был мне так близок, как он.
– Ты любишь его? – уточнил он хмуро.
– Нет, – ответила твёрдо. – У меня своя жизнь. И прошу не вмешиваться в неё. Пока прошу.
– Вот и угрозы, – коротко рассмеялся он, чуть склонившись ко мне.
Появилось желание отступить, но оно было подавлено в зачатке.
– Это не угроза.
– Просьба, я понял. Уйти и не трогать твоего возлюбленного, – его глаза сверкнули угрожающим светом, заставляя меня внутренне задрожать.
– Когда-то ты говорил, что не стал бы меня принуждать. Всего лишь нужно подходящее оправдание, да?
– Мы обсуждали иное.
– И тогда я была слабой. Меня не принудить, Адрамелек. О чём бы ты ни раздумывал, забудь. Ты не добился бы моего согласия в любом случае. Дело даже не в Майкле, дело во мне. Видишь, что случилось с цветом моих глаз? Состав моей крови изменился, я не уверена, что вообще способна зачать ребёнка. Той Натали, которую ты знал, давно нет, во всех смыслах этих слов. Я другая. И сотру в порошок любого, кто покусится на мою жизнь. Даже тебя.
