— За три месяца, что вы слонялись по темницам, много что изменилось. Костя благополучно пересёк Трагард, и добрался до восточного побережья. Там, он нанял корабль, и отправился ещё восточнее. На вторую троицу, после того, как он сошёл с корабля на берег, его настиг отряд Инквизиции. Произошло сражение, в котором не было победителей. Обе стороны понесли колоссальные потери. Из двух десятков инквизиторов Дуумгарда, выжили только двое. Исома — один из девяти верховных кардиналов Инквизиции, который возглавлял этот отряд — погиб спустя три дня после битвы. Маленькая армия моего сына, которая к тому времени насчитывала полсотни человек, была уничтожена полностью. Сам же Костя получил ранения, но смог покинуть место сражения, и продолжить свой путь… — Магистр взял затяжную паузу, давая Вершку прокашляться и отрыгнуть застрявшую в горле кожуру мандарина. — Смерть тех инквизиторов, которых мой сын убил, насторожила Церковь. Епископы подумали, что объявился сильный маг, на которого и была объявлена охота, и уж как так случилось, что этот самый "маг" прошёл мимо Дуумгарда и Магистрата, и не был замечен, останется для всех тайной. — Магистр горделиво улыбнулся, но быстро стёр со своего лица эти эмоции. — Смерть кардинала Церкви — не рядовое событие. Такого не происходило тысячу лет — как раз с того самого момента, как завершилась война с Некромантом. Епископы сотворили заклинание Трёх Лепестков, которое не осталось незамеченным для меня, и перенесли Ахая, вместе с его свитой, на место гибели Исомы. Именно там куратор Инквизиции понял, с кем они имеют дело. Епископы Хагниф Огненный и Шин-ра-Одимус, по прозвищу Рычащий Ворон, в силу многовековых устоев, не имели возможности покинуть Дуумгард и королевский дворец, и поэтому, телепортировали на помощь Ахаю три сотни служителей Церкви…
Я стоял на трясущихся ногах, еле удерживая себя от того, чтобы не завалиться на каменный пол. Имена, что произносил Магистр, были знакомы мне. Упоминание каждого из них было связано лишь с трагическими событиями. Но, со всеми этими людьми, лично или косвенно, сталкивался поодиночке, а это событие, виновником которого я являлся, объединило всех воедино. Что получится, если собрать в одном месте десяток разъярённых медведей? Правильно — ничего хорошего. Что будет, если среди этих медведей окажется маленький, никчёмный человечек? Правильно — они сначала разорвут его на части, а уж потом начнут выяснять отношения между собой. То, что этим человечком окажусь я, сомневаться не приходилось, ибо не зря же один из этих "медведей" так подробно рассказывает эту историю.
— Почему Епископы не могут покидать столицу? — вопросительно шепнул мне Вершок.
— Расскажи ему, Кайс, а я отойду на минутку, — произнёс Магистр, встал с кресла, и исчез во тьме.
— Если бы ты, пьянь, изучал историю Церкви так же усердно, как и магическое противодействие Инквизиции, то помнил бы это, — недовольно выдал я. — По их правилам, один Епископ всегда должен находиться при королеве, а второй в Дуумгарде.
— Тупые правила, — буркнул Зиган.
— Так что же тебе мешает установить другие правила? — раздался голос Магистра, который появился так же неожиданно, как и исчез. Он уселся на кресло, и положил на стол лопату, чем вызвал у нас сильное любопытство.
— А это что? — спросил вершок, но Магистр проигнорировал его вопрос.
— Шесть кардиналов, пять десятков лучших инквизиторов Дуумгарда, сотня паладинов Триединства и полторы сотни разномастного сброда в виде всевозможных прислужников. Всех их Хагниф и Шин-ра-Одимус перенесли в восточные Земли, в помощь Ахаю… — Магистр вновь замолчал. Несколько минут он нервно тарабанил острыми ногтями по каменной столешнице, а затем продолжил. — Четыре дня назад они нашли Костю. На этот раз битва была короткой, и для людей Ахая закончилась малой кровью. Они пленили моего сына, и заковали в кандалы Покаяния…
От догадки того, что ожидает этот Мир, по моему телу волнами побежали мурашки, а по спине полились крупные капли холодного пота.
"Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что ты договорился с Епископами. Скажи, что они отдадут тебе Костю в обмен на то, что ты отправишь его обратно" — словно молитву, мысленно произносил я эти слова.
— Во всей этой череде несчастий, есть один, но очень жирный плюс, — продолжил Магистр, чуть посветлев лицом. — Верхушка Церкви в столице заметно ослабла… хотя, знать это вам необязательно… Через три троицы конвоиры моего сына прибудут в Трагард. Их корабли пристанут в Дымчатом порту, и вся эта процессия двинется дальше на запад по Зелёной дороге…
— Противные Церкви места, — перебил Магистра Вершок, на чьём лице растянулась довольная улыбка маньяка.
— Ты уже понял, о чём я хочу сказать? — так же, довольно, спросил Магистр.
— Отобьём Костю у краснопузых выблядков там, где они слабее всего, — радостно произнёс Зиган.
— Вы не просто отобьёте его. Вы убьёте всех, кто окажется с ним рядом…
"Война!" — ударом молота, это слово прозвучало в моей голове. То, что хочет сделать Магистр, погрузит Трагард в хаос междоусобных войн. Если мне, перспектива оказаться одним из тех, кто развяжет эту войну, не очень приглянулась, то Вершок обрадовался этому. Эта, кровожадная до смертей инквизиторов, сука прям светилась от радости. А еще, он подумал, что в этом действе нам отведена главная роль, но…
— Вы — пара дебилов, — ответил Магистр на вопрос Зигана о том, мы ли удостоены чести командовать нападением на элиту Триединства. — А ты, тупой пропоец, главный дебил в этой паре. Командовать атакой воинов будет Карак, а магами — Даст. Многие из тех, кто примет участие в этом сражении, уже отправились в путь. Все они, чтобы не привлекать к себе внимания, идут малыми группами. Такой же группой пойдёте и вы.
— Прошу прощения, — впервые за всё время разговора, я прервал Магистра. — Но, какими бы слабыми не были инквизиторы на Зелёной дороге, наших сил всё равно недостаточно.
— Ты прав, — согласился он. — Именно поэтому вы будете там не одни.
— Наёмники? — удивился я.
— Наёмники, — согласился Магистр. — Но, не переживай. Они будут из числа тех, кто искренне ненавидит Жанну и Триединство, поэтому будут биться не столько за золото, сколько за саму идею.
В голове сразу же пронёсся длинный список тех, кого же он мог привлечь для этого задания, но я так и не смог на ком-нибудь остановиться.
— А теперь подробнее о том, зачем вы здесь, — продолжил Магистр. — В путь вы отправитесь втроём. К вам присоединится Гуча…
— Случайный Гуча?! — вопрошающе воскликнули мы.
— Приступы его уже не тревожат, и он вполне готов к этому путешествию, — чуть ли не смеясь, ответил Магистр. — Всем вам, нужно будет в целости и сохранности доставить к месту сбора ценный груз.
Гуча — шизонутый алхимик, лучший ученик Магистра в этой области магии. Хотя, звание "лучшего" он получил совершенно случайно. Этот полоумный ублюдок уверил всех, что открыл новый, более сильный состав жидкого светоча. Провёл серию экспериментов, которые оказались удачными, и получил разрешение на приготовление большой его партии. Понаблюдать за его действиями пришли больше дюжины его коллег, что и стало для них трагической оплошностью. Как сказал Магистр, когда из лаборатории выветрились ядовитые пары, и он смог обследовать её, была превышена какая-то критическая масса одного из ингредиентов. Узнать состав и пропорции зелья так и не удалось — записи растворились в едком зелье, которое таковым стало после взрыва, а сам горе-алхимик напрочь всё позабыл. Как Гуча выжил, спросите вы меня? От взрыва он вылетел в окно, пролетел по дуге полсотни ярдов, и шлёпнулся в телегу, заполненную доверху топлёного свиного жира. Обгорел Гуча, местами оплавился, но выжил. Лекари, как смог, починили его, но последствия того взрыва не прошли для него бесследно. Одним из них стали припадки бесконтрольного страха на почве необоснованной подозрительности. Каждый из таких приступов ставит весь Магистрат на уши, ведь когда он случится, и чего можно ожидать от шизонутого алхимика, неизвестно. Ах, да, чуть не забыл рассказать о том, почему Гучу стали называть Случайным. После того, как Магистр увидел, во что превратилась одна из лабораторий, он тихонько произнёс странное словосочетание, определившее прозвище Гучи: "Егучий случай"…
