— Что я могу знать, я же слепой старик, а это, — он указал на своих людей. — Обычные горожане.

— И, всё же, твоя слепота не помеха для игры в кости, на выпавшие значения которых, ты даже не смотришь, — парировал я. — Не будешь же ты утверждать, что твои друзья поддаются тебе.

— Как твое имя? — спросил меня один из людей Васака.

— Кайс Крысолов.

— Твоё имя звучит знакомо, только вот не могу припомнить, где я его слышал, — произнёс Васак, после чего повернул голову влево, и обратился к чрезмерно напряжённому парню, которого он успокоил одним лишь жестом. — Михар, завари мне и нашему гостю рябиновый чай.

— Излагай свой вопрос, а мы назовём цену, — продолжил человек, который спрашивал моё имя. — Только знай, заплатить тебе придётся даже в случае нашего отказа.

— Через этот город или его окрестности, совсем недавно должен был проходить человек, — начал я. — При себе у него нет запасов, денег или других ценностей, поэтому, он мог узнавать о заработке…

— Таких тут сотнями бродят, — усмехнулся Васак. — Говори о нём подробнее.

— Молодой парень по имени Олаз, но мог назваться другим именем. Не вооружён. Одет по добротному, но совсем неподходяще для этих мест.

Пока я говорил это, один из людей Васака встал, подошёл к нему, нагнулся, и сказал тому что-то на ухо. Старик довольно кивнул, и взял со стола игральные кости.

— Я знаю, о ком ты говоришь. — Произнёс старик. — Если я не ошибаюсь, на этом Олазе надет плащ их меха рашайи. Верно?

— Да, — подтвердил я.

— Зачем он тебе? — продолжил расспрос старик.

— Он должен мне.

— И, что же он должен? — подключился к разговору ещё один человек из компании Васака.

— Не важно, — заявил я. — Важно лишь то, что нужно вам за информацию о нём.

В этот момент к старику подошёл человек, который до этого сидел за соседним столом и искоса наблюдал за мной. Он нагнулся, что-то шепнул на ухо Васаку, и, получив одобрительный кивок старика, вернулся на место.

— Ты же знаешь, Кайс, что в наших кругах есть вещи важнее золота, — размеренно произнёс Васак, и бросил кости на стол. — Если порядочный человек даст обещание, то он обязан его выполнить. Ты со мной согласен?

— Абсолютно. — Я утвердительно кивнул головой, словно дублируя своё устное согласие.

— Так вот. За информацию о твоём должнике, мне не нужно золото. Мне нужна услуга, — продолжил Васак. — Как тебе такое предложение?

— Что за услуга? — поинтересовался я, уже понимая, что меня попросят не снег со двора вымести.

— Всё по твоему профилю — разбой и убийство, — спокойно ответил старик. — Ведь этими деяниями ты известен, да, Кайс Крысолов?

— Эй!!! — заорал Вершок, привлекая к себе всеобщее внимание. Маг вскочил на ноги и опрокинул лавку, на которой вместе с ним сидел один из купцов. — Кайс, чего ты так долго?!!!

Зиган залпом выпил пойло из своей кружки, и неровным шагом подошёл ко мне.

— Уйди, — прорычал я сквозь зубы.

— Старик, — обратился Вершок к Васаку. — Сыграем в кости?

— Пошёл прочь! — крикнул на него подручный старика, сидящий по правую руку от него.

— Уйду после того, как он сыграет со мной, — категорично заявил чародей. — Или что, только вы здесь можете условия выдвигать?

— Успокой своего друга, — сказал мне Васак. — Или вы оба…

— Играем быструю "трёшку", — заявил Вершок, тем самым прервав предупреждения старика. — Выигрываю я — с тебя информация про Олаза. Выигрываешь ты — мы выполняем твою работу.

Люди Васака, а после и он сам, дружно рассмеялись. Зиган схватил со стола кружку, в которой мне подали чай, отхлебнул из неё, и тут же выплюнул, забрызгав тем самым весь стол.

— Чё за рыготину вы тут пьёте, — удивился Вершок. — Или в этом клоповнике кончилось всё пойло?

В трактире воцарилась гробовая тишина. Люди Васака уставились на нас злыми глазами, а их руки замерли на рукоятях мечей.

— Михар, протри стол, — приказал старик.

— Да-да, Михар, протри, — повторил Зиган, и вытер рукавом капли чая со своей бороды. — Мы сейчас с твоим хозяином тут играться будем.

— Быстрая "трёшка", — озвучил Васак игру, в которую согласился сыграть с Вершком. — Только ваша ставка будет иной.

— Да срать я хотел на эти ставки, — проворчал чародей, и звучно харкнул под стол. — Загадывай что захочешь.

Глава 3. Мандариновая истерика

— Освободите помещение, — приказал Васак своим людям, и те, громкими выкриками и непринуждёнными поджопниками быстро выгнали всех посторонних из трактира.

Старик взял кости, швырнул их в кружку, и начал активно трясти.

— Погоди-погоди, — остановил его Вершок. — Дай-ка я взгляну на кости.

— Как ты смеешь! — вскрикнул Михар — подручный старика, — и схватился за меч.

— Выйди, — повелел ему Васак. — У нас честная игра, и его право в этом убедиться.

— Ну-ну, честная, — усмехнулся Зиган. — Знаю я вас, честных.

Маг внимательно осмотрел игральные кости — обнюхал их, и даже попробовал на зуб. После этого, он дотянулся до кружки, и сделал с ней те же манипуляции.

— Вроде нормально, — резюмировал Вершок. — Начинай.

— Спасибо, что разрешил, — старик растянулся в улыбке, и сделал первый ход…

"Трёшка", да ещё и быстрая — до тупости простая игра. Кружка, две костяшки с шестью гранями, на каждой из которой выдавлены точки от одной до шести. Игроки бросают кости по очереди, и весь смысл игры в том, кто быстрее выбросит три тройки суммарно. Другие цифры в расчет не идут. Но, есть ещё одно правило — так зазываемый "ход короля" или дубль троек. Даже если у тебя ноль троек, а у противника уже две, при "ходе короля" ты автоматически побеждаешь.

Ах, да, забыл упомянуть то, почему я даже не попытался воспротивиться затеи Вершка сыграть в кости с местным шулером, коим без сомнений является Васак. Всё просто. Какого бы уровня не были способности к жульничеству у слепого старика, Зиган талантливее его на голову! Именно поэтому Вершку пришлось переквалифицироваться в букмекера магических поединков на Великих Аренах. В один момент его поймали на нечестной игре, и наваляли приличных пиздюлин, после чего, вдобавок, его ещё стража высекла.

Первым броском Васак выбросил комбинацию тройки с единицей, и счёт стал один — ноль в его пользу. Бросок Зигана, и пара двоек. Второй бросок старика, и тройка с пятёркой. Вершок — пять и два. Маг вытянул губы вперёд, и выдохнул через рот. У него получилось имитация испускания газов совсем из другого места.

— Да уж, — разочаровано произнёс Зиган. — Игра не задаётся.

— Не переживай, — ответил на это довольный собой Васак. — У тебя ещё есть шанс.

Своим броском он выдал "ход короля", что окончательно и бесповоротно убило наши шансы на выигрыш. Вершок обернулся, посмотрел на моё лицо, которое в тот момент выражало тысячу эмоций и вопросов одновременно, и спокойным, пьяненьким голосом сказал:

— Ничего страшного, бывает. Скучно тут, пойдём отсюда.

— Вы никуда не пойдёте, — впервые за все время повысил голос Васак.

— Ах, да, мы же тебе что-там должны, — Зиган произнёс это, словно мы забыли бросить привратнику пару медяков за его лживую улыбку.

— Как думаете, парни, — обратился старик к своим людям. — Где они будут смотреться потешнее: в медвежьей яме или на собачьих боях?

— В горящей таверне, — буркнул Вершок.

— Чего? — переспросил его старик, который не расслышал слов мага из-за смешков своих подручных.

— Я говорю, что лучше всего мы будем смотреться в горящей таверне! — закричал Зиган, и всех людей, что находились вокруг нас, охватило яркое пламя огня. Один лишь Васак остался сидеть на своём месте целый и невредимый.

Кричащие от боли и ужаса, люди метались из стороны в сторону. Они падали, запинаясь о столы и лавки, натыкались на стены и колонны, корчились на полу, оставляя после себя огненные дорожки.