— Чё там написано? — недоверчиво полюбопытствовал Зиган.

— Там написано: "Вонючка", — подшутил я над ним.

— А на твоём тогда что, "Гавноед"? — ответил он любезностью, совершенно не оценив моего юмора.

— У него "Победа", а у тебя "Смерть", — внезапно для нас обоих, произнёс Фотар.

Вершок удивлённо посмотрел на него, после чего швырнул мне свой топор.

— Эй, а ну, давай меняться, — заявил Зиган, и потянулся к моему топорику. — Сам себе эту гадость забирай, а мне "Победу" отдай.

— Да, на ты его, подавись, — до странности легко, согласился я, и обменял топоры. После этого я переключил внимание на нашего спутника. — Ты где обучился чтению на старотрагардском?

— Мой отец был церковным каменщиком — строил церкви и приходы по всему Трагарду. Когда мы осели здесь, в Таспере, он смог за дёшево договориться с настоятелем одного храма, и нас с братьями определили в церковно-приходскую школу. Четыре года мы обучались всевозможным наукам… А потом отец сорвался с крыши храма, свернул себе шею. Мать не смогла платить настоятелю, и нас выгнали из школы.

— И, после этого ты не только не отвернулся от Церкви, а начал предано ей служить, — усмехнулся Зиган.

— Не Церкви, а графу, — поправил его Фотар.

— Одна херня, — парировал маг. — Все солдаты, все служащие, все бароны и графы — прислужники Церкви.

— Не Церкви, а королевы, — продолжил спор Фотар. — А это большая разница.

— Да-да, — ехидно заявил Вершок. — Я заметил, как ты — бравый солдат графа — отказался от приказа задроченного инквизитора.

— Приказ мне отдал не инквизитор, а мой командир, — мужчина попытался отговориться, но уже понял, чем всё закончится, потому смиренно склонил голову.

— А командиру приказал инквизитор, — маг поставил победную точку в споре, и принялся мастить топорик к поясу.

— Что делать будем? — спросил я Зигана. — Заглянем в Год-Форс?

— Дрянное место, — скорчился тот в брезгливой гримасе. — Не хотелось бы туда идти.

— И это мне говорит человек, который по доброй воле зашёл в Дом Цедрика? — возмутился я, искоса следя за реакцией Фотара, глаза которого нереально округлились.

— Там мне было интересно побывать. Мифы, легенды… — смущённо, с долей вины, ответил маг. — А тут, что?

— А тут ничего, — сказал я на это.

— Это-то меня и пугает, — ответил мне маг, найдя наконец-то удобное место для крепления топора на поясе.

Год-Форс — старая крепость в десяти милях южнее Долгого тракта, примерно в трёх днях пути от Болга. Хотя, утверждение это немного не верно. Если посмотреть на карту, и провести по ней ровную линию от Болга до Сангарии, то Год-Форс окажется точно на этой прямой. Долгий тракт тоже совпадёт с этой линией, но за десяток миль от крепости он отклонится к северу, сделает дугу, и затем снова вернётся на юг. Такой вот вынужденный объезд. Почему вынужденный, если мы совсем недавно уверяли вас в том, что в Год-Форсе нет никого и ничего опасного? Потому что это место гибели Некроманта. Именно там он получил яд от Магистра, и именно там Епископы сразили его своей магией. Нет, там нет монстров, и нет кровожадных существ, желающих твоей смерти. И, хотя за тысячу лет лес успел окружить и поглотить крепость, заходить и селиться в ней не решаются даже лесные обитатели. Всё это до безумия пугает людей, и заставляет обходить Год-Форс стороной. Хотя, всегда находятся те, кто на собственной шкуре решается проверить гиблое место на прочность. И людей, посетивших "Могилу Некроманта", намного больше тех, кто побывал во дворце последнего императора.

— В этот год от купцов было много жалоб на волков, — предостерёг нас Фотар. — Тот крюк, который огибает крепость — именно там участились нападения.

"А сучонок хитёр" — подумал я, услышав эти слова. — "Несмотря на обречённый вид, он ищет способ выжить. Интересно, он хочет заслужить свободу, или просто решил сбежать?"

Он знает, что в Год-Форс нет дороги — она безжалостно заросла, — и аккуратно навязывает себя на роль сторожа наших лошадей, и груза. Что ж, нужно это обдумать…

До Болга, именуемого ещё "краем Трагарда", мы добрались без приключений. К тому моменту, как на горизонте очертился силуэт города, я практически перестал чувствовать ранение. Конечно, перенапрягать ногу еще не стоит, но пройтись ровно, не хромая, я уже мог. Рука Фотара так же, быстрыми темпами, возвращалась в рабочее состояние. Я остановил лошадь, слез с телеги, и подошёл к своим спутникам.

— Помнишь, что стоит на кону? — спросил я Фотара.

— Да, — покорно ответил он.

— Это хорошо, но перед тем, как мы поедем дальше, я предложу тебе работу. Согласишься ты, или откажешься — это не изменит наших старых договорённостей.

— Я не могу согласиться, не зная, о чём идёт речь. — Сказал Фотар.

— Нам нужно, чтобы ты сопроводил наши телеги по объездной дуге, и дождался нас, пока мы посетим Год-Форс. После этого я дам тебе десять золотых, и мы расстанемся. Но, в случае обмана, мой кровожадный друг, — я указал на Вершка. — Сделает с твоей семьей то, что и обещал.

— Знаешь, Кайс, — задумчиво произнёс он. — Если я соглашусь, то стану врагом Церкви, а это верная смерть мне и моей семье. Если же обману вас — итог будет тем же. Так лучше не соглашаться. Я проведу вас через Болг. Мы отойдём на два дня пути, и там делайте со мной то, что изначально задумали. В этом случае моя семья останется жить.

— А если я и в этом случае… — Вершок попытался пригрозить ему гибелью близких на случай, если тот не согласится, но я отпихнул мага, заставив его заткнуться.

— У тебя два дня обдумать моё предложение, — продолжил я говорить. — Обдумай мои слова. А это тебе для того, чтобы легче думалось.

Я протянул ему сложенный втрое лист бумаги. Фотар аккуратно развернул его, и принялся вдумчиво читать. В какой-то момент, когда он дошел до главного момента, мужчина отшвырнул от себя бумагу, а сам отпрыгнул назад.

— Ты! — закричал он. — Ты предлагаешь мне стать вероотступником?!

— Нет, — Зиган растянулся в свойственной ему маниакальной улыбке. — Он предлагает тебе отомстить Церкви за все унижения, которые ты пережил после гибели отца.

Фотар ничего не ответил. Со злобой в глазах, он отрицательно покачал головой, и молча залез на козлы…

У самых городских ворот нам пришлось спешно прижаться к самому краю дороги. Навстречу нам скакал многочисленный отряд тяжёлой кавалерии. По чёрным штандартам, на которых красовались белые волки и золотая корона, я понял, что это воины из Обрадграда. Это крайняя на востоке военная крепость Короны, располагается в пере миль севернее Болга. По сути, воины несут пограничный контроль, хоть происходит это далеко от номинальных границ королевства. А ещё, "Белые Волки" исполняют здесь роль сборщиков налогов, причём, как общекоролевских, там и графских. Нет, не то, чтобы власти Болга были столь беспомощны в этом вопросе, просто так повелось после Голодного мятежа. Лет тридцать прошло с тех пор, и многое изменилось, а функция сбора налогов так и осталась обязанностью Обрадграда.

Проезд через западные ворота был быстр и лёгок, чего нельзя сказать о восточных. Фотара сразу увели в охраняемые помещения, а наши документы начали долго и с пристрастием изучать всем долбанным караулом. Затем явился полусонный клирик, который проверил всё на два раза. Он досмотрел нас, телеги, груз и, казалось, что имел желание заглянуть кобылам в задницу, но, почему-то постеснялся это делать.

— Где ещё один? — спросил он, подозрительно косясь на лошадиный круп.

— Мы уже две дюжины раз это объясняли, — устало произнёс я. — Напали на нас, и он погиб в сражении. Нам что, нужно было его труп с собой везти?

— А что, разве прислужники Магистра не занимаются глумлением над умершими? — наглым тоном, спросил он. — Я слышал, что среди вас распространены такие любовные утехи.

Произнеся это, у молодого клирика появился похотливый блеск в глазах. От этого стало мерзко. Захотелось выхватить меч, и рассечь его извращенную голову надвое. Именно в этот момент раздался громкий выкрик: "Поднять герсу!", и с лязгом, стальная решётка поползла вверх. Тут же, из той двери, куда ушёл Фотар, вышел высокий, худощавый человек в красном мундире.