— В бою я не смотрю в глаза своим противникам. Мне достаточно видеть их оружие. Видеть руки и ноги. Видеть их перемещения. А глаза? Глаза — они же не убивают.

— Дурак ты, Кайс, — пробормотал Вершок, который в одной руке держал поводья, а во второй вертел бутылку пойла, но уже давно не решался отхлебнуть из неё. Внезапно, Зиган спрыгнул на дорогу, и понёсся к голым придорожным кустам, на ходу расстёгивая ремень на штанах. — Гуча! Сука! Я зашибу тебя, бесячий ты выродок!

Гуча ржал, не сдерживая себя в эмоциях — прихрюкивал и колотил рукой по спинке козел. Я же дотянулся до вожжей, и, дав лошади проехать ещё немного, остановил повозку.

— Будешь знать, как меня в морду бить! — кричал алхимик магу, обруливая на узкой дороге препятствие в виде головной повозки. — Я вам всем устрою весёлое путешествие!

После того, как Зиган облегчил бушующий кишечник, я долго отбивался от его попыток устроить гонку колесниц.

— Ну, тебя в сраку, — гаркнул Вершок, и бросился бегом догонять Гучу. Но, у него ничего не вышло, и я подобрал его через примерно милю впереди того места, где он начал забег. Он тяжело дышал, и сыпал гневными проклятиями. — Убью суку. Клянусь, убью. Вырежу его гнилое сердце из его подлого тела, и ты не посмеешь меня остановить. Ясно?

— Ясно-ясно, — шутливо ответил я, понимая, что мне нравится, что Гуча издевается над магом, который, в свою очередь, подобным образом попил у меня немало крови.

— Чё ржёшь? — зло прорычал Вершок, видя мою ухмылку. — Весело тебе, да?

Нет, не весело, — с опаской ответил я.

Виной того, что заставило меня напрячься, был далеко не Зиган, а то, что я заметил далеко впереди нас. Дорога в этом месте прямая, да и идёт она немного под уклон, так что, обзор был отличный. Там, впереди, стояла повозка, на которой мятежный алхимик удрал от мстительного мага. Гуча был там не один, а в компании пары дюжин человек. Они были как пешими, так и конными. А ещё там были два человека в красных одеяниях, и именно это насторожило меня больше всего. Вся эта братия обступила повозку. Пока одни держали Гучу, вывернув ему руки, другие досматривали груз и иные вещи, находящиеся в телеге.

— Эй, а ну стоять! — крикнул нам всадник в дорогих доспехах, на кирасе которого был выгравирован герб Киснитов.

— Стоим, — спокойно ответил я, краем глаза посматривая за Вершком, который еле сдерживал свою ярость по отношению двух безразличных к происходящему инквизиторов.

— Успокойте своего друга, и вели ему не противиться досмотру! — крикнул рыцарь, указав мне на Зигана, по которому читалось желание вступить в бой.

— А что случилось?

— Облава на Белых Ведьм, — мерзким, скрипучим голосом произнёс инквизитор. — И вы, отродье Магистрата, не помешаете нам разделаться с вашими шлюхами.

Мы сошли на землю, и тут же были схвачены под руки, разоружены и поставлены на колени.

— Добровольно выдайте всё запрещённое, что ваш хозяин велел вам провести по мирным Землям Трагарда, и ваша смерть будет быстрой, — приказал всё тот же инквизитор.

— Господин, но у нас нет ничего такого, — уверенно, но в то же время покорно, заявил я. — Отрицать не будем, что мы живём в Магистрате, но ни к чему плохому мы не причастны. Мы занимаемся торговлей излишков, и всего-то. Мы не маги и не вероотступники, и можем доказать это богоугодными молитвами. Давайте прочтём их вместе…

Я сложил руки перед собой, и уде был готов довести этот театр до высшей степени абсурда, но инквизитор кивнул головой. Тут же, в спину мне прилетел удар тяжелым солдатским ботинком, от которого я повалился на землю.

— Не хватало мне слушать богохульные молитвы из уст грязных выродков, — проскрипел человек в красном мундире.

— Простите, господин, но хозяин Магистрата не запрещает нам, истинно верующим, работать у него. Это истинная правда, — продолжил я, всей своей сущностью желая подняться, и отрубить ногу тому ублюдку, что пнул меня.

Инквизитор ничего не ответил мне. Он подошёл к нашей повозке, заглянул через борт, и спросил стражников, которые производили обыск, что подозрительного им удалось найти.

— Ничего, — ответил бородатый здоровяк, с широким диагональным шрамом через всё лицо. — Кроме этой сумки.

Глава 6. Нежданный попутчик

— Снадобье от зимней хвори, мази от порезов, кусок чёрствого хлеба, сопроводительные и дорожные грамоты, — перечислил инквизитор содержимое моей сумки, бесцеремонно швыряя вещи на дорогу. В его руках остались лишь бумаги, которые он пристально прочёл. — Вы что, выродки, совсем ничего запрещённого не имеете? Быть такого не может.

— Говорю же вам, господин, мы честные, богобоязненные люди, — покорно, всячески стараясь не проявить свой гнев, раболепствовал я. — Мы чтим законы Церкви и Короны, и никогда бы не согласились на что-то неугодное им… то есть вам.

— Отпустите их, — недовольно приказал инквизитор стражникам, и те незамедлительно выполнили это распоряжение. После этого он сунул наши грамоты себе за пазуху, и распорядился нашими дальнейшими действиями. — Сворачивайте повозки в поле. Вставайте лагерем недалеко от дороги, и ждите там дальнейших команд. На это время ваши бумаги будут у меня.

Он развернулся и вальяжно пошёл к рыцарям, что восседали на конях поодаль от нас. За ним сразу же последовали и остальные участники этого унизительного обыска.

"Твари!" — бросил я ему в след мысленный посыл. — "Хотел бы я встретиться с вами при других обстоятельствах!"

Я поднялся на ноги, как мог, счистил с одежды мешанину грязи и снега, и направился к повозке.

Как бы мне не было тяжело, как бы я не гасил порыв вступить в бой с этими сволочами, я знал, что Вершку это далось сложнее. Если честно, каждую секунду этого спектакля я ожидал, что Зиган не сдержится и пустит в ход магию. Но, спасибо ему за это, он смог. Я взглянул на него, и увидел, как Вершок поднимается на ноги, ненавистно глядя в красные спины инквизиторов.

"Подожди, брат. Подожди немного, и мы отомстим им за все унижения!"

— Отстанем от графика больше чем на три дня, и не успеем к началу, — шепнул мне Гуча, предварительно что-то подсчитав на пальцах.

— Мы тут максимум до утра, — ответил я. — Так что, потеряем мы не больше половины дня.

— Уверен? — продолжил алхимик.

— Если они и правда охотятся на Белую Ведьму, то к утру всё закончится.

— А если они соврали? — не унимался Гуча.

— Всё равно поедем, — ответил я, поднялся и направился в лес, что остался от нас по ту сторону дороги.

— Ты куда? — встревоженно зашипел алхимик.

— За дровами, — бросил я через плечо, и поспешил удалиться от костра.

Такое часто бывает вблизи Магистрата. Не любят нас, людей Магистра. Не любят, и всяческими способами пытаются спровоцировать на конфликт. То, что было несколькими часами ранее, можно назвать пустяком. Ну, повалили в грязь. Ну, поговорили с нами, как с дерьмом — ерунда. Главное, что не нашли ничего запрещённого. Да, и что они могли найти? Мы же знали, куда и зачем идём, а это значит, что взяли с собой только легальные для проноса вещи. Вершок? Он молодец, сдержался. Гуча? А кому он нахер нужен — недомаг, недоалхимик. Сумка? Так она умнее, чем может показаться, и уж тем более умнее тех идиотов, которые проводили обыск. Стадика? Иди, попробуй, пойми, что мёд не настоящий, а скрытое зелье. Уверен, что к его приготовлению приложил руку сам Магистр! А если это действительно так, то тут нечего делать и самим Епископам! Грамоты у нас тоже настоящие. И выходит, что наша слабость — лишь мы сами. Не тут-то было, краснопузые выродки! Не дадим мы вам повода! Не дадим, как бы вы не старались! Унижения мы стерпим, но потом, когда представится случай, мы поговорим иначе…

Я набрал большую охапку дров, и вернулся к костру. Зиган, который сразу же после обыска влил в себя две бутылки пойла, мирно спал в телеге, уткнувшись мордой в дубовую бочку. Гуча, поджав колени к груди, сидел у огня и палочкой ворошил в нём угли, а напротив него сидел неизвестный, вооружённый мужик.