...»

Увидев объявление, Тошио лишь приподнял бровь и не придал этому значения.

Вечером в кабинете ректора он мельком упомянул об этом:

- Как будет проходить турнир в этом году, мастер Данило?

- Ах-ха, мастер Аццо, разве Вы интересуетесь такими вещами?

- Конечно, нет. Просто ради любопытства, что придумали в этом году.

- Да ничего особенного. Помимо стандартного ограничения на средний балл в 4,2 и силу третьей стадии Пропитки Маной, мы решили разрешить всем курсам участвовать в этом году.

- Из-за Тита?

- Хах, угадал! Конечно, аристократическое лобби продавило это решение. Теперь, кажется, что только 70% участников турнира будут выпускниками. Удивительно, но не думаю, что Тит всё-таки победит. Графиня Фатум зря только деньги на них потратила.

- Хах, согласен.

- О, кстати, пока не забыл...

Ректор внезапно встал и направился к своему столу. Показав свою ауру, ректор отодвинул дверцу сейфа, после чего взял оттуда коробку.

Вернувшись к Аццо, он передал чёрную коробку с золотистыми узорами.

- Что это?

- Откройте, мастер Аццо. Уверен, Вы оцените.

- Хм...

Лицо Аццо без маскировки было полно сомнений, но он открыл коробку. Внутри он увидел серое шершавое яйцо. Размер был небольшим, лишь немногим больше утиного яйца. Но вот текстура яйца...

- На ощупь как пепел. Тёплое. Чьё это?

- В этом и загадка. Я не знаю. Нашёл его, когда проходил рядом с магазином всякой всячины. Хозяин магазина заверил меня, что оно настоящее, добыто авантюристом глубоко в горах на юге. Причём лежало оно просто между камней. Яйцо очень твёрдое. Его не разбить силой даже уровня средней стадии Заложения Основ!

- Что?..

- Согласен, я тоже был очень удивлён. Я изучал это яйцо последние пару месяцев, но так и не раскрыл его секрет. Что ж, раз мне не судьба, пусть победитель его получит. Но... Если мастер Аццо хочет...

- Хм. Не стоит. Я выиграю его. В глазах многих я и так ходячий мешок с деньгами, думаю, лучше сохранить этот момент в секрете.

- Понял. Что ж, что касается Вашего участия. В правилах написано «обладать силой уровня третьей стадии Пропитки маной». Учитывая уровень Вашего владения магией, думаю, Тошио Ялоуш сможет принять участие в турнире.

- Ах-ха-ха, благодарю Вас, мастер Данило!

Вскоре развесили имена людей, участвовавших в турнире. На удивление многих внимательных учащихся, выпускников в этом списке было только около 70%. Боевой факультет, как всегда, был самым талантливым. Целых 42 человека подходили под строгие критерии организаторов. Дальше был Магический факультет — 27 человек. Всего 5 человек с факультета «Управление». И два человека с факультета «Экономика».

Тит с нетерпением ждал этого момента. Сразу переведя взгляд на свой факультет, он заметил кое-что.

Факультет Экономики:

- Тит Фатум

- Тошио Ялоуш

Его глаза вспыхнули яростью, после чего последовало отчаяние. Он не мог поверить в написанное. Немедленно он побежал в учительскую.

Тошио стал свидетелем этой сцены, как и многие другие ученики. Те, кто мог догадаться о причинах этого странного поведения, реагировали по-разному. Аристократы сочувствовали, остальные улыбались. Они бы могли и посмеяться, но это бы показало, что они не уважают графскую семью, чего никто в здравом уме не захотел бы показывать.

В следующий раз Тошио увидел Тита в классе. Тот был жутко недоволен и смотрел на него испепеляющим взглядом, но ничего не сказал. Тошио ответил ему яркой улыбкой, отчего второй ещё больше разозлился.

На следующий день начались промежуточные бои. Это касалось всех факультетов, кроме экономического. Надо было определить сильнейшего среди каждого профиля. Так как на экономическом факультете не было профилей, лучший среди факультета определится через неделю.

Тошио в коридорах и на занятиях начал чаще слышать имена некоторых учеников, очевидных фаворитов турнира. Некоторые люди поддерживали именно его. Они были свидетелями его агрессивного стиля боя. Тит до этого считался одним из сильнейших, но, учитывая, как легко Тошио победил его, многие начали верить именно в его победу.

Было и другое мнение. Например, агрессивный стиль не смог бы ничего показать лучшим ученикам Магического факультета. Кто из них окажется правым, покажет время.

В конце недели состоялись последние бои среди профильников.

Тошио пришёл посмотреть на бои со своими соседями. Стадион был переполнен. На арене 200 на 100 метров стояли два мечника — Руф и Куно. Оба были выпускниками.

Руф был будущим рыцарем, поэтому на нём была броня рекрута. Техники, которые ему выдала Империя, были такими же, как у всех остальных рекрутов. Но это не значит, что они были плохими. Вполне хватало, чтобы конкурировать с аристократическими сверстниками. Взглянув на Руфа, зритель мог заметить гордость воина. Уверенность в его глазах было невозможно скрыть за шлемом. Его полуторник был наготове.

Куно же происходил из виконтского рода Гольбейн. Как человек с севера, он был холодным и безэмоциональным. На его доспехах был изображён герб семьи. Меч всё ещё был в ножнах. Создавалось впечатление, что Куно безразличен предстоящий бой.

Судья начал бой. Руф побежал в сторону противника.

Когда между ними было уже метров пять, Куно достал свой меч, после чего нанёс рубящий удар снизу.

Руф презрительно улыбнулся, после чего спокойно увернулся прыжком от удара влево.

В это время белый клинок Куно засветился синим. Немного развернув кисть атакующей руки, он повернул лезвие в сторону Руфа. Из лезвия сразу полетела струя Элемента Воды.

Броня Руфа моментально засветилась серым. Одновременно с этим он закрыл прорезь для глаз своей левой рукой. Правая рука с мечом повернула лезвие в землю под острым углом.

Вода столкнулась с металлом, из-за инерции Руф слегка отскочил назад. Лезвие его меча воткнулось в землю, после чего уже приземлились его ноги. Он моментально направил силу в свои стопы. Мощным отскоком он полетел в сторону Куно, нанося рубящий удар.

Куно, не ожидав такой отработанной реакции, отскочил в сторону.

Противники разошлись. Пока Руф разворачивался, Куно нанёс энергетическую атаку элементом Воды ему в спину.

Броня снова засветилась серым, из-за чего атака не причинила никакого вреда. Куно же успел отойти, увеличив дистанцию. Сразу после этого он начал раскручивать меч. Вода, что образовывалась на лезвии меча, превращалась в лёд

Руф также яростно атаковал, но Куно каждый раз уворачивался.

Спустя пару уворотов Куно, вместо простого уворота в сторону, вытянул правую ногу.

Не ожидавший этого Руф споткнулся, но и своей массой заставил ногу противника неестественно выгнуться.

Лицо Куно не изменилось. С абсолютно безразличным выражением лица он нанёс сверху колющий удар мечом, использовав с этим энергетическую атаку льдом. Весь тот лёд, что уплотнялся у него на мече, превратился в шип.

Броня снова засветилась серым, но, что удивило многих, серым засветилось и лезвие меча Куно.

Падающий Руф не успел среагировать, после чего был впечатан в землю. Вскоре он почувствовал, что его броня пробита, а в спине торчит меч. Благо, неглубоко.

- Победитель: Куно Гольбейн! - громко объявил судья.

Вскоре прибежали медики. За это время Куно успел достать меч из своего противника, а Руф успел подняться.

Противники пожали друг другу руки, после чего разошлись. Стадион кричал имя победителя.

- Как мог Руф проиграть?! - шокирован был Пауль.

- Ты не видел, что Куно использовал в конце элемент Металла? - спросил Тошио.