Сидон немедленно вскочил и отработанным действием направил оружие на незнакомца. Но тот всё так же сидел, смотря на закат.
- Очень красивый вид, согласен? - сказал Ньют.
- Кто ты? - враждебно и настороженно проговорил он.
- Я? Мимо проходящий человек... - Ньют посмотрел в глаза Сидону и глубоким голосом спросил: - А вот кто ты?
- Хм! Сидон по прозвищу «Скала».
- Я не это имею в виду. Что ты за человек, парень?
- Самый обычный человек... - не убирая оружия, тихо отвечает он.
- Обычный? Хах, ну, обманывай себя... Долго ещё в меня будешь тыкать этой палкой? Она даже моего питомца не поцарапает, не говоря уже обо мне.
- А... Ты кто?
- Я? Ну... Я только недавно пришёл в этот мир. Здесь я ещё никто... Но там... У себя дома... Я был признанным гением боевых искусств, богатым юношей, сыном, братом, крёстным отцом... Давно это было...
В этот момент Сидон решил убирать оружие. Ещё раз обдумав происходящее, он понял, что человек перед ним не враг, иначе он сам давно бы был мёртв.
- Насколько давно?..
- Тебе не надо это знать... Просто знай, что это было даже не в этой Вселенной...
- Что?..
- М? А ты не знал?
- ...
- О, мой юный друг... Позволь тебя просветить... В этом мире множество миров. Тот, в котором находимся мы с тобой, считается низкоуровневым. Пока что. Но скоро грядут великие перемены. Тебе надо подготовиться. Успеть стать гораздо сильнее...
- Старший, расскажите, пожалуйста, поподробнее...
- Сидон, верно? Считай, это Судьба нас свела вместе. Так уж и быть, я скажу тебе. Скоро мир претерпит изменения и третья стадия Заложения Основ не будет для культиваторов их пиком...
- Не может быть... Но они уже такие сильные, куда сильнее...
- Поверь, парень... Есть куда. Ты слышал про Бессмертных предков человеческой расы?
- Конечно. Я успел недолго поучиться в монастыре на паладина.
- Хорошо. Так вот, знай. Всё это правда. В Высших мирах человечество вело смертельную борьбу с другими расами и победило. Поэтому мы, люди, должны гордо держать спину и не позволять сместить нас с пьедестала.
- Но, Старший... Если это правда, то как мне стать сильнее?..
- Ты же застрял на пике Пропитки маной?
«Как и ожидалось от Старшего. Несмотря на кольцо сокрытия, он всё равно увидел мой истинный уровень развития...»
- Верно... У меня нет техники, чтобы перейти в стадию Заложения Основ...
- Понимаю... Что ж, это Судьба. Я помогу тебе, но не просто так...
- Что от меня требуется, Старший?
- Доказать свой талант. Сколько тебе лет?
- Двадцать.
- Да?.. На вид все 25... Тогда это даже лучше. Если я не ошибаюсь, своего уровня ты достиг за десять лет?
- Да. Десять лет назад я начал культивировать.
- Это означает, что у тебя подходящий талант. Думаю, тебя стоит воспитывать.
Упав на колени, Сидон поклонился Ньюту.
- Ученик приветствует учителя!
- Очень хорошо! Вставай! Продемонстрируй свою технику копья.
Послушав слова своего учителя, Сидон встал и совершил простой взмах пиком.
- Теперь покажи владение Элементами.
Ученик начал управлять в воздухе Землёй и Металлом.
- А теперь покажи, как ты культивировал.
Сев в позу лотоса, Сидон начал поглощать ману.
- Кто тебя научил этой технике?
- Никто. На все деньги, что у меня были, я купил эту технику...
- Хм... Вот мои замечания: первое, ты даже не полностью освоил Посредственное Намерение Копья. Второе, раз уж ты решил изучать Элементы, то знать надо все пять, да и на более высшем уровне. Расскажу тебе об этом позже. Сейчас просто скажу: у тебя Грубый Контроль. Третье, самое главное, тебе не подходит твоя техника совершенствования. Знаешь ли ты, как культиватор развивается в стадии Пропитки Маной?
- На ранней стадии мы культивируем кожу. Это долгий процесс, так как надо пропитать всю кожу тела. Но, даже пропитав кожу, человек почти никак не меняется.
- Далее.
- Далее мы культивируем кровь. Уже здесь видны чудесные свойства практики. Поглощается больше маны из воздуха, повышается регенерация, улучшается зрение и прочее.
- Дальше.
- Дальше мы культивируем кости. Появляется сверхсила, повышается крепость тела и прочее. Что мы делаем после этого, я не знаю. Простите, учитель...
- Ничего страшного. Я здесь, чтобы наставить тебя. Ранее ты говорил правильные вещи, но знаешь ли ты, что кожу, кровь и кости можно по-разному культивировать?
- Что Вы имеете в виду?
- Это значит, что, условно, уже на стадии Пропитки кожи можно добавить ей эффекта эластичности. А можно просто пропитать её маной. Думаю, объяснять разницу не стоит, за кем преимущество. Культиваторы живут долго. Если ты хочешь сиять, ты всегда должен быть лучшим. Я не буду пока говорить, как тебе прорваться на стадию Заложения Основ. Ты создал плохой фундамент. Ты будешь повторно проходить каждую подстадию. Это гораздо легче, чем с нуля всё культивировать, но всё равно требует терпения и усердия. Но я верю, ты справишься.
- Благодарю, мастер! - поклонившись, ответил он.
- Угу. Чтобы упростить задачу, я подарю тебе эту книгу... «Великий воин». Сейчас я тебе объясню и разъясню те моменты, что там написаны. Перечитай её после того, как я уйду. Слушай внимательно. Спрашивай, если что-то непонятно. Итак...
Так Ньют долго начал рассказывать технику, которую нашёл на дне океана. Успело стемнеть, но он продолжал разъяснять ученику, что да как.
Сидон получил парочку озарений и сразу попытался освоить полученную информацию. Его аура слегка приподнялась, тем самым стало очевидно, что он стал чуточку сильнее, хотя до этого дня не мог найти способа увеличить свой уровень силы.
Показался рассвет. Ньют встал. достал похожее копьё прямо из воздуха и протянул его ученику.
- Вообще, я мечник, поэтому не смогу наставлять тебя на пути копейщика. Но я могу помочь тебе с Элементами. Конечно, это не срочно. В первую очередь подними свой фундамент до нужного уровня.
- Понял! Благодарю учителя за подарок!
- Мне пора уходить... - Ньют издал протяжный выдох, после чего начал смотреть на встающее солнце - Ученик, если ты хочешь со мной встретиться ещё раз, ты сможешь найти меня в Силфсе через полтора месяца. Может, мне потребуется чуть больше времени...
- Ученик будет ждать учителя в Силфсе столько, сколько потребуется!
- Хорошо. Напоследок спрошу, есть ли у тебя вопросы?
- Хм... Учитель, не сочтите за дерзость, но Вашему ученику интересно, в какой стороне находится Огненный Пингвин?
- О, дорогой ученик, тебе не стоит продолжать их поиски.
- Почему?
- Потому что мой Ровена их всех уже скушал.
- ???
- Ах-ха-ха, точно, познакомься. Это мой дракон.
«Рад знакомству, Сидон», - послышалось у него в голове, отчего он даже подскочил.
- Ты же знаешь, что Фениксы и Драконы - заклятые враги? Так вот, мой питомец сожрал их всех сразу, как только нашёл. Люди этого не почувствуют, но на этой местности теперь везде есть запах дракона. Пингвины не будут винить людей, вместо этого они здесь просто никогда не появятся.
- Понятно...
- Ну, раз на этом всё..., - меланхолично сказал Ньют, после чего встал и направился к обрыву. Пройдя пару метров над землёй, что совершенно ошарашило Сидона, он внимательно посмотрел ученику в глаза. - Ты мой первый ученик. Помни это.
