Сидя за маленьким столиком, они оба смотрели друг на друга.

- Началась белая полоса. Мне хватало на обучение. Я поступила в местный монастырский класс для юных леди, хотя мне было уже 12. Я старалась не подводить маму и училась хорошо. Но уже в середине третьего класса я узнаю, что мама заболела «мёртвой тишиной».

Тут Ньют понял руку, поэтому Ариохия замолчала.

- Прости, что прерываю. Расскажешь, пожалуйста, что это за болезнь?

- Ах, ты же не местный, да и не думаю, что обделён деньгами... «Мёртвая тишина» - это очень странная болезнь. Обычно, если появился первый и единственный симптом, это значит, что ты уже почти мёртв.

- Что за симптом?

- Крики в голове. Почему-то только у бедняков встречается эта болезнь. Те, кто чудом смог вылечиться, говорят, что в голове начинают звучать крики и голоса. Они не замолкают ни днём, ни ночью. Кто-то сразу сходит с ума, а кто-то постепенно. Но лечения нет.

- И твоя мама...

- *Глоток* Да. Я даже не сразу об этом узнала. Просто однажды она упала, пока торговала чем-то на рынке... Я узнала об этом только через два дня. Срочно вернулась домой, но... Мне пришлось бросить учёбу. Год я пыталась вместо мамы на рынке чем-то торговать, но стало очевидно, что мне не хватает времени и на работу, и на ухаживание. Тогда я попыталась найти сиделку и полностью посвятить себя работе...

Снова залпом выпив алкоголь, она налила себе ещё.

- Но первая женщина, которую я нашла, просто ограбила нас и исчезла... Внезапно, денег вообще не оказалось - посмотрев на него, она произнесла - скажи, Ньют, неужели это справедливо отбирать последние флоры у бедняков или, может, это весело?

Ньют ничего не говорил, лишь сочувствующе на неё посмотрел. Он знал, что не имеет смысла что-то в таких ситуациях говорить.

- Так как мне уже как год исполнилось 15, я вполне могла легально получить необходимые документы. Моя начальница узнала о моей ситуации, поэтому пригласила поработать. Она хорошая женщина, ты мог видеть её на входе. Сначала откормила меня, потом повела по врачам, научила меня всему и только потом отправила обслуживать клиентов... Даже одолжила денег без процентов... Скажи, Ньют, почему стража за свою работу взимает деньги, а владелица такого аморального бизнеса - нет?

Долив до конца содержимое бутылки, она всё выпила. Ньют мог понять, что она достала что-то очень крепкое, а пила это, не закусывая. Из-за развитого тела он не мог опьянеть, а вот у девушки была слабая культивация - всего первая стадия Пропитки Маной. Она даже при желании не смогла бы выветрить алкоголь из своего организма. В конце концов, первая стадия - это пропитка кожи, а не крови. Первая стадия даёт лишь слегка повышенную регенерацию и выносливость, относительно обычного человека. И вот последствия не заставили себя долго ждать. Когда она встала ещё за бутылкой, то не смогла удержаться на ногах и упала обратно в кресло.

В комнате было жарко, поэтому Ньют наколдовал прохладный ветер себе и девушке, а та лишь безэмоционально посмотрела на него.

- Снова колдуешь, Ньют...

- А ты против?

- Нет... Да... Я не знаю...

- Попробуй «спасибо».

- Спасибо.

- ...

- Правда, спасибо. Сейчас всё гораздо лучше, чем год назад. Я нашла надёжную сиделку. Денег хватает и себя прокормить, и о матери позаботиться. Конечно, учёбу я теперь никак не смогу продолжить, но, думаю, накопленных денег хватит ещё лет на 10. А там и помереть можно.

- Ты как-то быстро крест на себе поставила.

- Крест?.. Можно, наверное, и так сказать, но... Мне никто не поможет, Ньют. Ты тоже не поможешь. «Благородно» меня выслушал и теперь считаешь себя героем, что спасёт красавицу из трудного положения? Я тебя уверяю... Никто не будет помогать проститутке. Я уже осквернена.

- ...

- Видишь? Молчишь. Мужская гордость не позволит полюбить «второсортный» продукт.

- Уверен, найдётся кто-то, кто оценит тебя по достоинству.

- Ха-ха-ха... Кто?.. У нормальных людей нет ценников, Ньют, а у меня есть... Да, ценник большой, но он никуда не денется, наоборот, со временем будет только уменьшаться. Кто знает, может, лет через 5 ты увидишь меня обесцененную раза в два...

«М-да... Послушал... Ну и хрен с ним. Буду действовать так, как велит мне моё сердце»

- Я тебя, конечно, спасать не буду. Но протянуть руку помощи могу - немного подумав, он опять достал те же ярко-синие ягодки, что уже давал той девушке в чайной - Ты не изучала Элементы, верно?

- Да...

- Тогда попробуй изучение Воды. На мой взгляд, самая послушная стихия.

- Хорошо.

- Вот три ягодки - передав их по ветру, он продолжил - глотай по одной и сосредоточься на себе. Откинь все мысли и страхи.

- Ладно...

Ариохия была пьяна, а поэтому не особо много думала. Она села на ковёр в позу лотоса, а Ньют остался на стуле. В течение 15 минут она съела все три, не испытав ни боли, ни каких-либо других трудностей.

- Хорошо, теперь сосредоточься на своих кровеносных сосудах.

Следовав инструкциям Ньюта, девушка продолжала прорыв. Очень скоро она ощутила прилив сил у себя в крови. Она прорвалась на вторую стадию. Вместо слов поздравления, она услышала:

- Теперь можешь попробовать прогнать ману через каналы. Так ты уберёшь алкоголь.

Спустя множество попыток, у неё ничего не получилось. Расстроенная, она с грустью посмотрела на Ньюта.

- Неужели, у меня нет таланта?..

- Ну... Честно сказать, я не знаю. Думаю, это я ошибся. Ты же только прорвалась. Да и на стадии Пропитки маной никто не способен контролировать ману.

- Зачем тогда сказал попробовать? Поиздеваться решил?

Видя, что она сейчас заплачет, Ньют виновато продолжил.

- Ну, нет. Скорее, я просто забыл... Прости, пожалуйста...

Заметив, что она всё ещё обиженно на него смотрит, он вздохнул. Подойдя к ней, он хотел взять её на руки, чтобы уложить в кровать, но она внезапно стянула с него трусы и уже почти начала работать, когда Ньют так же быстро отдалился на два шага, но уже с поднятыми обратно трусами.

- Что? Неужели я настолько тебя не завожу?!

- Нет, просто тебе нет 18.

- Что у тебя за установки в голове? Очевидно, я уже достаточно натерпелась и пережила, чтобы утверждать, что я взрослая!

- Я знаю, но сейчас ты на эмоциях.

- И что? Это моя работа! Да и я просто хочу отблагодарить тебя... Ты же дал мне настолько дорогие ягоды и... И...

Не выдержав эмоций, она всё-таки начала плакать. Удручённо вздохнув, Ньют всё-таки взял её на руки и уложил на кровать, как и хотел.

«Я всё забываю, что для обычных людей прорыв в культивации - это не что-то естественное, а то, ради чего нужно приложить много усилий. Для меня вообще не стоит вопрос невозможности прорваться, но для неё... Эх. Ладно. Будет у меня первая в списке “помочь при первой же возможности”. Почему бы прямо сейчас не помочь?.. Ну, думаю, мне просто всё равно... Я чувствовал, что кого-то в трёх улицах отсюда убили, но я всё равно решил продолжить общение с епископом. Я тогда не повёл себя, как герой. Почему сейчас должен?»

Ньют лёг рядом с ней и накрыл тонким одеялом, при этом обняв её. На улице началось рабочее утро, но это не помешало им обоим спокойно уснуть.