Без внешнего наблюдения выполнить столь точный манёвр она бы не смогла – это стало понятно сразу при доскональном осмотре пещеры и механизма. Как бы Тони не хотелось продемонстрировать своё доверие к ней, суровая реальность заставила его топать к злополучной педальке ножками под язвительные, хоть и беззлобные насмешки девушки. Чем больше шуточек она отпускала ему в коммуникатор, тем больше злилась на себя от понимания, что сама волнуется и даже немного трусит, прикрывая собственные переживания иронией в адрес молодого учёного.

—Мне нужно сделать несколько виражей для того, чтобы освоиться за этим пультом. — Приготовившись оторвать корабль от грунта, она снова щёлкнула по коммуникатору. — Без паники. Мы от вас не сбегаем. С Принцессой я точно так не поступлю.

Хихикнув тихонько, она подала вперёд основной рычаг на пульте. Оставив опоры не убранными, корабль поднялся на несколько сотен метров, облетел по кругу вершину, выполнил несколько несложных виражей.

— Это будет немного сложнее, чем я думала. — Поделилась первым впечатлением. — Управление нашей красавицы на порядок чувствительнее.

— Ну ничего, — пробурчала уже себе под нос, — справимся и с этим монстром.

Кроме ужасной настройки рычагов управления, сильно напрягало и отсутствие нормального обзора – два несчастных монитора, безбожно грязных, да несколько камер, ни одна из которых не смотрела в нужную сторону.

— Тони, ты – мои единственные глаза. Я не вижу собственные опоры. — Сообщила в коммуникатор, а затем хмыкнула сама себе. — Молчит. Обиделся, что ли?

— Вижу, на чём можно потренироваться. — Ожил коммуникатор. — Я сейчас на открытой местности тебе поставлю несколько камней.

— Умница. — Девушка отпустила воздушный поцелуй коммуникатору, не нажимая кнопку связи.

Обнаружив на камерах Тони, она понемногу приблизила корабль к поверхности.

— Готова? — Отошёл он в сторону от выстроенной пирамидки из камней. — Опускай корабль на пять метров.

Монструозная коробка резко просела почти до самой земли.

— Это не пять, а все семь. — Усмехнулся в коммуникатор. — Вверх. Три вниз.

В этот раз опоры заскрежетали по грунту. Тони сочувственно улыбнулся, представляя лицо любимой в этот момент.

— Опять перебор. Давай вверх. Три вниз. Вот. Молодец!

Лили в кресле пилота грузовика облегчённо выдохнула.

— Наконец-то. Чёртова железяка.

— Теперь тебе нужно сместиться в горизонтальной плоскости вперёд на пять метров. — Его голос, кажется, завораживает и не даёт отвлечься. — Та-ак, теперь разворот примерно на двадцать градусов против часовой стрелки. И чуть больше метра вниз.

Девушке показалось, что она расслышала лёгкий скрежет и почувствовала слабый крен корабля.

— Виртуозно. — Тони засмеялся. — Теперь следующий.

В течении часа под его непрерывным контролем Лилиан умудрилась превратить в пыль шесть пирамидок.

— Последние две кучи ты прихлопнула без помарки с первой попытки. — Он не стеснялся выражать свой восторг. — Ты даже на такой развалине буквально сумела станцевать.

— Всё. — Измученная, но довольная похвалой, она простонала. — Полетели уже наполнять цистерну.

Девушка, вспомнив про мальчика, оглянулась – тот, не выдержав, просто задремал в кресле, неизвестно даже, как давно.

Точно выполняя направляющие команды, Лили медленно завела корабль в пещеру и приблизила опору вплотную к нужному камню.

— Гм. — Голос Тони зазвучал растерянно. — Даже не знаю, как сказать.

— Что там? — Вскрикнула, не сдержав эмоций.

— Ты опору приблизила точно к педали. Осталось на неё нажать. Но для этого нужно опустить корабль всего на десять-двадцать сантиметров. Я сам даже на флайере с таким бы не справился.

— Умеешь поддержать. — Она вздохнула.

— Но у тебя получится. — Тут же добавил жизнерадостным тоном.

— Куда я денусь. — Пробурчала под нос девушка. — Знать бы как…

Спустя пару секунд она щёлкнула по коммуникатору.

— Тони, вверх я могу подать немного?

— Полметра или чуть больше.

Корабль вздрогнул дважды.

— Есть. — Он рассмеялся. — Я же говорил, что у тебя получится.

Спустя минуту Лилиан услышала:

— Всё, цистерна наполнена. Улетай.

Когда корабль встал на грунт, минут пять она просидела неподвижно, не открывая глаз. Лишь потом нажала кнопку открытия трюма. К моменту, когда вместе с Баки, проснувшимся при посадке, она вышла из корабля, Тони уже подгонял погрузчик с цистерной.

— Какая прелесть. — Усмехнулась тихонько. — Хоть с этим не надо возиться.

Обогнав приближающийся агрегат, в трюм первой нырнула Принцесса.

Загнав погрузчик по спущенной аппарели внутрь корабля, Тони помог его закрепить.

— Ты самый лучший пилот во вселенной. Будешь меня учить.

— Сам напросился. — С лукавой улыбкой она обняла его за шею. — Буду гонять, пока сам не сможешь так управлять.

— Такой балет я точно никогда не смогу повторить. — Он развёл руками. — Для этого нужен талант.

— А с другой стороны, тогда ты меньше будешь обо мне волноваться. — Лили скорчила задумчивую физиономию. — Нет, пожалуй, останусь для тебя незаменимой, иначе ты когда-нибудь меня оставишь на какой-то самой забитой планете.

— Ты серьёзно? — Тони заглянул ей в глаза.

— С моим характером? Абсолютно серьёзно. — Она хитро улыбнулась. — Я боюсь, если ты научишься нормально управлять кораблём, то в лучшем случае запрёшь меня на Земле. По этой же причине меня немного пугает появление в нашей команде Троя.

Через час грузовик уже снижался в пустыне в прямой видимости от кратера. Лилиан посадила корабль в сотне метров от головы дракона, Тони при первой возможности выгнал погрузчик с цистерной и погнал его в сторону гигантской пасти. Вот тут, на месте, возникла новая проблема. Диборо, не проявлявшего до сих пор никакой активности, нужно было как-то кормить привезённой "кашей", цистерну нельзя было опрокинуть в его пасть. В щель между зубами с трудом мог протиснуться Баки или роф.

Абри, оперативно прилетевший к ним на флайере, подобном аппарату землян, задумался, разминая в руках комок из цистерны.

— Сильно густое, по трубе само оно течь не будет. Придётся отправлять сюда людей с лопатами. Думаю, местные с этим справятся и не откажутся помочь.

— Я и сам могу, — встрял в разговор Баки, стоявший с насупленным видом рядом с ними, — если мне дадут лопату.

— Ага, сам будешь ей махать круглосуточно. — Лили поймала его за плечи. — Ты поедешь с нами в посёлокотдыхать, никуда твой дракон не улетит пока.

Мальчишка упрямо замотал головой.

— Не поняла… — Девушка упёрла руки в бока, нахмурившись. — Кто-то перестал слушаться богиню?

Мужчины отвернулись, пряча улыбки, а мальчик тяжело вздохнул и опустил голову. Покормив дракона, насколько смогли при помощи подручных средств, они взлетели на двух глайдерах, а Принцесса осталась в компании гиено-собак. Через пять минут он уже находились в лагере, обмениваясь новостями. За это время военные корабли азалатцев настигли ещё один из оставшихся кораблей пиратов, так что с учётом захваченного землянами грузовика, остался непойманным единственный корвет, не подававший никаких признаков жизни с момента исчезновения.

— Один-один. — Шутя отсалютовал Лилиан Ивор Планк.

Организация дежурств по кормёжке дракона не заняла много времени и встретила абсолютное понимание у местных. Больше сил отняла отправка на отдых Баки. Он снова порывался сбежать к Диборо и лишь под давлением Лили пообещал честно лечь спать. Несмотря на невиданное давно этими местами обилие народу, над лагерем установилась атмосфера спокойствия и умиротворённости.

— А что за разговоры о подземелье, которое вы нашли? — Лилиан задала вопрос, когда они сели ужинать.

— Пещера. Подземная полость, в разы, если не на порядки большая, чем та, которую мы видели. Мы нашли работающий телепорт, который переносит куда-то далеко вглубь пещеры. — Тони усмехнулся. — Абри нечаянно его испытал на себе, попав в своеобразный лес. Онувидел там животное. Мы не могли тратить больше времени, все исследования будем проводить после того, как покончим с пиратами.