Но второй удар локтём под рёбра привёл его в чувство. Юми злобно просверлила его глазами, затем повернулась к медсестре и спросила:

— Вольфрам ничего не говорил про время?

Она старалась говорить вежливо, но Виктор всё-таки услышал в голосе агрессию. А Эмма даже бровью не повела.

— Через шесть минут «Кицунэ» займёт оптимальное положение. Поправка — через четыре минуты сорок три секунды.

Юми подхватила инструменты и, гордо подняв голову, удалилась в шлюз. Виктор тяжело вздохнул, надел шлем и пошел следом.

* * *

К бую подлетали с нарушением техники безопасности. «Кицунэ» летела бортом вперед с открытой наружной дверью шлюза, и Виктор, стоя в проёме, наблюдал, как приближается цель. «Низ», как всегда при таких манёврах, скакал со стен на потолок, но едва заметно — маневровые двигатели работали с ювелирной точностью, короткими импульсами на минимально возможной мощности. Вскоре буй занял место точно напротив шлюза, метрах в пятидесяти. Бочка размером с микроавтобус, по кругу четыре здоровенные солнечные панели, россыпь штыревых антенн и две параболических на длинных фермах. Двигателя не видно — бочка висит одним концом к солнцу, а он на другом. И вообще тени от панелей скрывают половину корпуса.

— Может прожекторами подсветишь? — спросил Виктор.

— Нельзя, — ответил Вольфрам по радио. — Буй активен и автоматически ориентируется на солнце. Луч может попасть в фотодатчик.

— Начнет шевелить панелями?

— Они неподвижные, — влезла в разговор Юми. — Так что буй начнёт крутиться целиком.

— Очень весело, — хмыкнул Виктор. — Надеюсь, он хоть не решит улететь по своим делам?

— Технически — может, — пожала плечами девушка. — L1 — не самая стабильная точка, иногда нужна коррекция.

— Час от часу не легче…

Виктор подошел к самому краю и взглянул вниз, вдоль борта «Кицунэ». Пустота и звезды. Миллионы километров пустоты. От этого даже не мутило — просто не укладывалось в голове. Виктору уже приходилось бывать в невесомости, и даже драться. И он считал, что справился хорошо. Но всё это было в замкнутых помещениях. Казалось бы, какая разница? Но она была. Миллион километров разницы.

А вот Юми оказалась как рыба в воде. Прицепила катушку к такелажной петле на полу, конец троса с карабином — к своему поясу, выпрыгнула наружу и примагнитилась ботинками к борту корабля.

— Готова? — зачем-то спросил Виктор.

— Да. Поставь на свободную размотку… Всё, я пошла!

Она грациозно оттолкнулась от борта и прыгнула в открытый космос. У Виктора перехватило дыхание. Пятьдесят метров через пустоту — на такое не каждый решится. Но Юми — уроженка космоса, для неё это в порядке вещей. Всё-таки, какими разными могут быть люди!

Девушка прицелилась довольно точно, но всё же прыжок был длинным, да и трос не всегда хорошо разматывался. Поэтому ближе к середине полёта в ход пошли газовые пистолеты. Юми использовала их как двигатели, аккуратно подправляя траекторию. Струйки газа замерзали в вакууме и сверкали на солнце кристалликами льда.

— Пятнадцать метров, — раздался в наушниках голос Вольфрама. — Тринадцать. Начинай тормозить.

— Не учи учёную, — фыркнула девушка.

Лихо перевернулась, направила пистолеты вперед по курсу и затормозила, чуть-чуть не достав ногами до борта пиратского радиобуя.

— Так, проверка… нет, не магнитится зараза! Ботинки не держит.

— Печально, — вздохнул Виктор.

— А поручни есть! — сообщила девушка. — Будем работать по старинке. Ты готов?

Коротко отработала одним пистолетом, лихо перевернулась, отстегнула карабин от пояса и накинула на поручень. Теперь трос соединял «Кицунэ» с буем.

— К этому невозможно быть готовым, — еле слышно проворчал Виктор.

Застопорил катушку, накинул карабин на трос и выключил магнитные ботинки. Слегка оттолкнулся и… поплыл. Специально не стал прыгать, как Юми, просто обозначил направление и аккуратно подтягивал трос руками. Сначала казалось легко, но ближе к середине Виктора раскачало так, что он упустил трос, и если бы не страховочный карабин — улетел бы вакуум разбери куда.

— Только не дёргайся, — подсказывал голос Юми в наушниках. — Начнёшь руками махать — станет хуже.

Виктор не стал отвечать — скрипел зубами и аккуратно, по сантиметру, летел вперед. Идея с тросом оказалась так себе. Но газовые пистолеты как у Юми явно требовали опыта, да и второго комплекта всё равно не было.

Путь до буя занял, казалось, целую вечность. Юми ёрзала от нетерпения. Как-то умудрялась, хотя Виктор, например, в открытом космосе даже пальцами шевелил с опаской. Наконец добрался, мертвой хваткой схватился за поручень и накинул на него карабин. Второй. Коротких тросов с карабинами всегда два, и хотя бы один должен быть к чему-то пристёгнут. Иначе улетишь.

Осмотрелся по сторонам. Удобнее всего было считать буй «низом», но ботинки к нему не магнитились, подсознание отчего-то решило, что это стенка, и переубедить его оказалось невозможно. Ладно, пусть будет стенка. Точнее, большой круглый бак, стоящий вертикально. Сверху — зонтик из солнечных батарей, а на боках — вертикальные поручни и несколько люков. С них-то и стоило начать.

— Вижу три люка, квадратных, — объявил Виктор по радио. — Первый маленький, голова не пролезет. Написано «штуцер заправочный». Не то.

Он продвинулся дальше, аккуратно перебирая руками по поручню.

— Второй люк, длинный прямоугольный, «соединители АКБ-1».

— Ясно же, что не то, — фыркнула Юми и улетела дальше, едва касаясь поручней.

— Третий люк, квадратный, большой, «обслуживание». Оно?

— Судя по всему. Останься пока там.

Юми перецепила страховку и двинулась дальше вдоль борта. Виктору стало немного не по себе, когда девушка скрылась за изгибом корпуса.

— Тут «приёмники — комплект №1», «передатчики» и «насос охлаждения»…

— Значит открываем эту.

— Давай. А я дальше полечу.

Пока Виктор искал на поясе нужный инструмент, Юми перебралась на другую сторону буя. И там обнаружила точно такой же комплект люков. Совпало всё. Именно поэтому и пришлось идти вдвоём.

У радиобуев и прочих автономных аппаратов в глубоком космосе все резервируется. Несколько компьютеров, комплектов радиосвязи, навигации. Минимум по два. На аппаратах подороже бывает и по три. Ремонт придёт непонятно когда, если вообще придёт — жестянку размером с автомобиль в миллионах километров пустоты еще найти надо. Поэтому запасной комплект всех жизненно важных систем стоит на стрёме и при малейшем подозрении на неисправность перехватывает управление.

— Есть же человеческая защёлка! — ругалась Юми. — Так нет же, обязательно навернуть еще двенадцать винтов по кругу.

— У меня всего четыре, — ответил Виктор.

— Растерял? Они же эти, «невыпадающие».

— Но специально выдернуть можно, — задумался Виктор, пристраивая электроотвертку к очередному винту. — Похоже, эту сторону уже открывали.

— И выкинули лишний крепеж нафиг, — фыркнула Юми. — Я их отлично понимаю. Так, пятый есть… У тебя сколько?

— Половину осилил, — уклонился от ответа Виктор.

— То есть два, — рассмеялась деевушка. — У меня уже восьмой!

— Не торопись.

— Да ладно тебе, что тут сложного?.. Ох ты ж!

— Что там?

— Уроды! Головотяпы! Безголовые рукожопы! — перечисляла Юми. — И, кхм… да как так можно-то?

— Люди иногда… изобретают, — улыбнулся Виктор. — Рассказывай спокойно.

— Да скорость не переключили, крутили в режиме дрели. Закрутиться-то закрутилось, но потом сорвало винту голову нафиг.

— Бывает, — Виктор как раз справился с третьим винтом. — Сам сто раз так делал. Помочь?

— Везет мне на тупых мужиков, — вздохнула Юми. — Ладно, сейчас другой насадкой попробую. Если я её взяла…

Судя по бормотанию в эфире, девушка перебирала инструменты и тихонько ругалась. Виктор тем временем открутил четвертый винт. Убрал электроотвертку в кобуру. То есть сначала запутался в тренчике, потом тренчик запутался в тросе страховочного карабина, и только потом всё получилось. Вытянул ручку, повернул, нажал — защелки открылись, и люк легко распахнулся и встал поперек корпуса на подпружиненных петлях. Чтобы не болтался. Удобно.