Альтер фыркнул:

— Да ладно? Я даже отсюда вижу, что она фальшивая.

Т-с-с! Не мешай!

Я выразительным взглядом призвала Альтера к молчанию. Он столь же выразительно сложил руки на груди, молчать не намереваясь.

— Свобода слова и перемещения, помнишь? — язвительно произнес он. — У призраков должно быть хоть что-то после смерти.

Я закатила глаза.

К счастью, Мартин оказался не настолько глазастым, как Альтер… или же не настолько умным… ну или просто Альтер при жизни часто имел дело с фальшивыми документами. Мартин досконально изучил лицензию, поверил в ее правдивость и снова посмотрел на меня, но уже каким-то нехорошим взглядом, пренебрежительным и агрессивным, будто увидел во мне своего злейшего врага, каким я явно не была и быть не могла, ведь мы прежде знакомы не были.

— Мы не любим копов, — объяснил Альтер внезапную враждебность Мартина. — А детективы — это те же копы, только в профиль. От вас всегда исходят проблемы, а проблемы в нашем бизнесе не нужны, они приносят большие убытки.

Ясно.

Мартин облокотился на стол.

— И кто же тебя нанял, девочка? — голос у него был крайне неприятный, мало того что прокуренный до высшей степени, так еще и высокомерный.

— Вас, — с невинной улыбкой поправила я.

Мартин не понял. Складок на его лбу прибавилось вдвое.

— Что?

— «Кто же нанял вас?» — любезно пояснила я. — К женщине моего статуса принято обращаться на «вы». Как и, в принципе, к любой незнакомой женщине.

Альтер с наигранным восторгом похлопал в ладоши:

— Браво! А ты умеешь настроить против себя людей за считаные секунды.

Просто терпеть не могу таких типов, как Мартин. Но что-то мне подсказывает, что при жизни Альтер был не лучше и вел себя так же. Как говорится «Скажи мне, кто твой друг…». А друзья Альтера оставляют желать лучшего.

Мартин подался вперед так решительно, словно собрался перепрыгнуть через стол и влепить мне пощечину, но в последний момент передумал, откинулся на высокую спинку кресла и широко улыбнулся, хотя, по правде говоря, на нормальную улыбку его безумный оскал был мало чем похож.

— Хорошо, — согласился он, продолжая скалиться. — Так кто же нанял вас, мисс Фостер?

— Скажи, что моя сестра, — посоветовал Альтер, — так будет проще.

И правда. Не рассказывать же каждому встречному о Джейке и прочих нюансах?

— Я работаю на Хелли Хольст, — соврала без запинки.

В отличие от Альтера, Мартин жив и умирать в ближайшее время не собирается, а живым людям я не доверяю, тем более тем, кто при первой встрече пытается меня раздеть.

— Хелли? — Мартин презрительно усмехнулся. — Все ясно. Эта дура еще надеется найти брата живым?

Альтер стремительно переместился за спину Мартина и сжал призрачные руки на его шее. К сожалению или нет, но Мартин ничего не почувствовал, даже холода. Тогда Альтер склонился и ядовито прошипел ему на ухо:

— Это ты должен был сдохнуть, мерзкая свинья, а не я!

Ух ты! Погодите-ка… Я считала их друзьями. Что упустила?

Я снова повернулась к Мартину.

— Значит, вы уверены, что Альтер Хольст мертв? — пришла я к логичному выводу, исходя из его слов.

— Разумеется. — Мартин ничуть не сомневался в своей правоте, будто видел Альтера мертвым, что невозможно, ведь это никак не вяжется с моей теорией о демонах.

— Тело Альтера не нашли, — напомнила ему.

— Это ни о чем не говорит. — Мартин пожал плечами. — Если правильно избавиться от тела, то его никто и никогда не найдет.

Я с подозрением прищурилась.

— А вы знаете, как избавляться от тел?

— Знаю. — Оскал Мартина приобрел еще более зловещее выражение, и в его темных глазах появились бесноватые огоньки, как у маньяка, рассуждающего о своих жертвах. — Это делает меня виновным?

Да я бы прям сейчас на него наручники надела! Он точно замешан во многих преступлениях.

— Нет, — тем не менее ответила я, — но это как минимум ставит вас под подозрение.

Мартин небрежно махнул рукой.

— Я не убивал Альтера. Зачем мне это? Кого-то другого, может быть, — добавил он расплывчато, но весьма открыто, не боясь ни меня, ни правосудия, ни последствий после своего признания, — но точно не Альтера. У нас был совместный бизнес и дела шли в гору, но, после того как он пропал, все начало рушиться. Его смерть принесла мне сплошные убытки.

Альтер со злостью пнул ногой его кресло.

— Надеюсь, ты окончательно разоришься и помрешь в нищете, ублюдок!

Мартин будто что-то ощутил и передвинул свое кресло подальше от Альтера.

— Еще вопросы будут, мисс «Частный детектив, у меня есть лицензия»? — осведомился он язвительно.

Будут.

— Я знаю, что вы звонили Альтеру в ночь его исчезновения и просили приехать в клуб, — решила я зайти с козырей. — Зачем?

Мартин впечатлился.

— Откуда у вас эта информация?

Из первых уст, от самого Альтера.

— Я не раскрываю свои источники, — ловко уклонилась от ответа, при этом чувствуя горечь на языке. От Мартина исходила неприятная энергия, хоть он и «улыбался». Даже не от всех демонов такая исходит.

— Хелли вам рассказала? — предположил он, приподняв левую бровь.

— Нет.

— Кто-то из моего клуба? — продолжил гадать.

— Тоже нет.

Мартин озадаченно хмыкнул. Других вариантов у него не было. Понимаю… Кто ж в здравом уме подумает, что мертвецы нашептывают мне с того света свои секреты?

— Так зачем вы звонили Альтеру? — подтолкнула я его к ответу.

Он задумался на мгновение, размышляя над тем, что мне сказать, затем с поддельным безразличием поведал:

— Чтобы он решил одну проблему.

Безразличие Мартина явно было наигранным.

— Какую проблему? — попросила конкретизировать.

— О нет! — Альтер закатил глаза. — Лучше не уточняй! Я понял, о чем он.

Теперь и я хочу понять.

— Скажем так, — Мартин начал тщательно подбирать слова, видимо боясь сболтнуть лишнего, — Альтер занимался решением нестандартных проблем, которые позволяли нашему бизнесу оставаться на плаву при любых обстоятельствах.

— Не совсем понимаю, о чем вы.

Мартин посмотрел на меня снисходительно и одновременно с этим до тошноты высокомерно.

— В клубах продают различные вещества, — великодушно просветил он меня, — от которых у неопытной молодежи случаются передозы, иногда там насилуют женщин, а иногда пьяные мужчины убивают в драках других пьяных мужчин. В подпольных клубах, где крутятся большие деньги, все еще хуже, ведь к наркоте, шлюхам и пьяным идиотам добавляется оружие. Любой негативный инцидент ставит даже легальный бизнес под угрозу, а несколько инцидентов приводят к закрытию клуба. Альтер решал все проблемы с трупаками, изнасилованными и обдолбанными до смерти студентами, у него был дар — разрешать неразрешимое, благодаря чему клуб существует до сих пор и не находится под надзором полиции.

Я попыталась скрыть свое удивление.

— Каким образом он все это решал? — спросила ровным тоном.

Закапывал трупы в ближайшем лесу и подкупал изнасилованных? Теорий у меня много — и все они не очень-то радужные.

Мартин покачал головой.

— Подобная информация не разглашается даже милым дамочкам с лицензией детектива. Особенно милым дамочкам.

Я покосилась на Альтера.

— Не смотри так! — он передернул плечами и отвернулся от меня. — Лично я никого не убивал и не насиловал, но и святым тоже не был, поэтому путевка в Ад мне гарантирована.

— Я звонил Альтеру той ночью, — продолжил Мартин, — чтобы он приехал в клуб и разобрался с бабой, которая померла в туалетной кабинке, обдолбавшись какими-то препаратами, купленными не у нас. Он не приехал ночью, не приехал на следующее утро, а через неделю стало ясно, что он пропал. Но такие люди, как мы, просто так не пропадают. Его наверняка убили и закопали в лесу под какой-нибудь высокой сосной. Никто его не найдет, раз до сих пор не нашли. Ни полиция, ни частный детектив. Если Хелли хочет впустую тратить деньги, а вы свое время на поиски разлагающегося трупа, то флаг вам в руки и попутного ветра в спину. Меня вся эта история не касается. Удачи!