— Призраки средневековья… — проворчала я недовольно, открывая глаза. — Опять…

Остаточные явления после взаимодействия с древними духами самые неприятные и болезненные. Я однажды помогла одному потерянному викингу найти дорогу в загробный мир, который он считал Валгаллой, а потом годами мучилась, переживая по ночам последние минуты его жизни. Там и насилие было, и расчленение живьем, и костер… Одним словом — жуть! До сих пор помню тошнотворный запах горелой кожи.

Потерев глаза, я слезла со скрипучей кровати и пошла приводить себя в порядок. Раны от укусов и когтей Найджела почти полностью затянулись за прошедшую ночь, так что сегодня я выглядела уже более презентабельно. По крайней мере, свое отражение не вызвало у меня отчаянного желания побиться головой о зеркало.

Приняв ледяной душ — горячей воды в отеле почему-то не оказалось, видимо «эконом-вариант», как позиционирует себя отель, вот прям настолько эконом, — я написала Найджелу, что проведу несколько дней за городом. Пусть знает, где я, во избежание всяких недоразумений, а то потом к уже существующим проблемам прибавятся с десяток новых. И заодно отправила сообщение Хелли, что вчера осмотрела особняк и, к сожалению, ничего не нашла, при этом не забыв упомянуть, что после ухода я закрыла дом и вернула ключ в кормушку. Нужно максимально отвести от себя подозрение. Нельзя, чтобы меня заподозрили в поджоге.

Позавтракав в китайской забегаловке возле отеля, я отправилась исследовать ювелирные магазины по всей округе в поисках подходящей емкости, в которую временно предстоит поселить душу Альтера после уничтожения дома. В последний раз я крупно налажала именно на этапе переселения и поместила несчастного призрака в обычную стеклянную банку, о чем потом ужасно пожалела. Позже выяснилось, что емкость должна быть обязательно серебряной (только серебро, помимо кладбищенской земли, способно сдержать духов) и крайне прочной, иначе потусторонняя энергия разорвет ее в клочья, а вместе с ней и душу заблудшего. Банка в итоге взорвалась, и тот призрак просто растворился, исчез, как лопнувший мыльный пузырь, по моей вине. В то время я почти ничего не знала о загробном мире и совершала кучу ошибок на каждом шагу, пытаясь самостоятельно разобраться в тонкостях астральной магии. Потом в моей жизни появился Габриель и все стало значительно проще. Он подарил мне старые демонические рукописи, благодаря которым я многое узнала о медиумах, призраках и своих способностях. Мне повезло, что демоны «старого времени» вели записи обо всех сверхъестественных существах, в том числе и о связующих мира духов и людей.

Потратив целый день на поход по ювелирным магазинам, я все же отыскала небольшой, но прочный серебряный флакон с плотной крышкой, за который пришлось отдать почти всю свою наличку. Хорошо хоть Найджел расщедрился и прислал мне чек с внушительной суммой, которой хватит и на ремонт квартиры, и на жизнь в ближайшие месяцы.

Весь следующий день пришлось провести в изматывающих, но необходимых разъездах.

Утром я заглянула в сувенирную лавку и купила там детальную карту пригорода, взяла велосипед и поехала колесить по улицам Хэмпстеда, отмечая на карте все городские и частные камеры видеонаблюдения, тем самым выбирая самый оптимальный маршрут. К концу дня я уже точно знала, как проехать от «Вуд-Хауса» до особняка Альтера, попав на минимальное количество камер видеонаблюдения. Даже если полиция и решит связать меня с поджогом, то у них вряд ли получится это сделать, ведь никаких прямых улик, указывающих на меня, не будет, а косвенные они могут засунуть себе глубоко в… куда хотят, в общем.

Вечером я с трудом доползла до кровати. От усталости гудели ноги и слипались глаза, а задница так вообще онемела от пятнадцатичасовой езды по городу. Едва моя голова коснулась подушки, как я тут же отключилась.

Ночь выдалась очень странной.

Мне ничего не снилось до самого утра, что уже крайне нетипично. Ни одного сна, которые я всегда запоминаю в подробностях, ни одного даже самого крошечного остаточного явления. Когда в последний раз такое было? И было ли вообще? Может, это от усталости? А еще меня что-то разбудило посреди ночи, хотя обычно меня хрен добудишься.

Я очнулась так резко, будто меня толкнули со всей силы, что аж подпрыгнула на кровати от неожиданности, не понимая, что только что произошло. Вскочила на ноги, сонная и растерянная, с бешено бьющимся сердцем в груди, щелкнула выключателем, зажигая в номере свет, и обеспокоенно заозиралась по сторонам в поисках источника шума или чего-то еще, что могло меня разбудить, но ничего и уж тем более никого не увидела. Ни живых, ни мертвых. Все было тихо и спокойно. Ни шороха в номере, ни скрипа половицы за дверью.

Я рвано выдохнула.

Кажется, кто-то сходит с ума.

И, кажется, это я.

Видать, Найджел все же был прав. Еще немного, и совсем чокнусь.

Вооружившись светильником, я с опаской заглянула под кровать. Темно и пусто. Уж не знаю, кого я собиралась там увидеть, но в любом случае увидела лишь пыль, клочок чьих-то волос… точно не моих… и мерзкую засохшую штуку в углу, подозрительно похожую на использованный презерватив трехгодичной давности.

— Фу, — меня передернуло, — гадость!

Бе-е…

Для собственного успокоения я еще проверила ванную и вместительный шкаф. Естественно, никого не обнаружила. Даже тараканов.

Я усмехнулась, возвращая светильник на место.

— Пора лечить нервы… — пробормотала я себе под нос, все еще чувствуя необъяснимую и ничем не оправданную тревогу, раздирающую нутро.

Выключив свет, я забралась обратно под одеяло, несколько минут лежала, настороженно прислушиваясь к тишине, и не заметила, как снова уснула. На этот раз проспала до звонка будильника без пробуждений. А когда проснулась и открыла глаза, то сразу заметила неладное.

Мои вещи кто-то трогал…

Я привстала на локтях, чувствуя, как вся кожа покрывается мурашками.

Кто-то был здесь!

В моем номере!

Этой ночью!

Я откинула одеяло, в спешке выбираясь из кровати, и подбежала к столу, чтобы наверняка во всем убедиться.

Ну точно!

Карта города была сложена совсем не так, как вчера вечером сложила ее я. Будто бы кто-то открыл карту, изучил все мои пометки, а затем снова сложил ее, но небрежно и совершенно в другом порядке, думая, что я не замечу разницы, — и я бы точно не заметила, будь я нормальным человеком, а не параноиком, склонным подмечать мельчайшие детали, каким меня сделали демоны и работа в детективном агентстве.

— Что за черт? — я в смятении изучила карту и положила ее обратно.

Кому понадобилось пробираться в мой номер под покровом ночи и шариться в личных вещах?

Я в полнейшем смятении посмотрела на телефон. Он теперь лежал не с правой стороны стола, а с левой. И рюкзак! Молния на рюкзаке была застегнута не до конца, хотя я точно помню, что застегивала ее полностью. И сам рюкзак был чуть сдвинут.

Это не хорошо…

Я нервно облизнула губы.

Это совсем не хорошо!

Я вытряхнула содержимое рюкзака на кровать. Все на месте: деньги, амулеты, серебряный флакон и одежда. Ничего не пропало! Меня не ограбили. Но если ночной визитер приходил не ради наживы, то зачем тогда?

Я прошлепала босыми ногами до двери и выглянула в коридор, покрутила головой и нашла работающую камеру видеонаблюдения. Она приветливо замигала мне красным огоньком. Отлично! Теперь надо попытаться выпросить у администратора отеля ночную запись с этой камеры — вдруг она что-то прояснит. Жаль только, что англичане очень скрытные… Я до сих пор не могу привыкнуть к их менталитету. Без ордера даже у полиции обычно нет никаких шансов получить хоть кусочек записи. Частная жизнь и все такое. Здесь она очень ценится.

Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Я вернулась в номер, быстро оделась, сгребла все свои вещи в рюкзак и спустилась вниз.

— Доброе утро! — обратилась я к управляющему на ресепшене.

Молодой рыжеволосый парень поднял голову и лучезарно мне улыбнулся.