[1] Без остановки

[2] Кайт, кайтить — способ атаки, при котором атакующий постоянно убегает от монстров, не давая им себя догнать.

Двигаясь в быстром темпе, мы потратили около двух часов на то, чтобы вернуться обратно. Стоило нам выйти из пещеры, как дорогу нам заслонили джентльмены удачи, решившие в очередной раз испытать судьбу. За старшего у них был Витёк — разбойник двадцать пятого уровня, в свите было четверо грабителей восемнадцатого. Несомненно, они следили за нами и попросту ждали, когда мы, уставшие, выйдем из инста[1]. Витёк имел внешность типичного братка из девяностых — крепкий, коротко стриженный, он сидел на корточках, поигрывая небольшим кинжалом. Его спутники были неписями, похожими друг на друга словно братья. При нашем появлении разбойник деланно зевнул, всем своим видом показывая, что предстоящая процедура не доставляет ему никакого удовольствия. Он как бы и рад помочь нам, но обстоятельства превыше него.

— Э, салаги! Выворачиваем кармашки, котомки к осмотру. Сгружаем все ценности сюды и проходим дальше, — гнусавым голосом, протянул паренёк.

Диалог у нас как-то сразу не сложился. Я был голоден и немножко раздражён. Стоило Витьку встать на моём пути, как началась драка, ну как драка… Избиение. Моя лапа легла разбойнику на шею, большим пальцем я надавил чуть пониже кадыка, Витёк затрясся от кашля. Для верности я пару раз стукнул его по голове «Шляпой дурака», в ближнем бою лучше этого аргумента у меня ничего не было. Мои спутники взяли в таргет ближайшего из грабителей и уничтожили с первого залпа. Ещё мгновение и рядом рухнул второй. Используя выведенного из строя разбойника в качестве щита, я приблизился к одному из его прихлебателей и двумя ударами дубины сбил бедолагу с ног.

— Вот, теперь можно и поговорить, — сказал я, ставя Витька на землю, как только его спутники полегли.

— Извините, был не прав… обознался, — затараторил, быстро пришедший в себя, разбойник.

— Ну! — грозно произнёс Арис.

Витёк явно не понимал, что от него хочет маг.

— Ну же! Давай резче! — заорал Арис, освобождая незадачливого грабителя от имущества.

Обобрали мы лесных братьев до нитки, тела грабителей тут же истаяли. Оставшийся в одном исподнем Витёк, под свист и улюлюканье быстро скрылся среди деревьев. Брать лишний грех на душу мы не стали. Единственной стоящей вещью было колечко, наделявшее своего владельца навыком «Тихий шаг». У Нестора и Ал Алыча подобные скилы были, Арису он был без надобности, а вот мне вполне может пригодиться. По дороге назад я, то и дело, поторапливал своих спутников, хотелось как можно быстрее вернуться в наш лагерь. Оставленная мною просека уже начала зарастать, но была ещё отчётлива видна. Я шёл напролом, особенно когда в воздухе явственно завитал запах гари.

Издали я заметил царивший всюду разгром. Палатки были сожжены, телега с имуществом исчезла. Трава всюду истоптана, пятна крови и обломки стрел явили нам картину произошедшего здесь сражения. Едва слышные всхлипывания донеслись до меня из-за кустов. Именно там мы нашли Кристину, девушка была перемазана кровью с ног до головы, но тщательно осмотрев её, ни одной серьёзной раны я не нашёл. А вот с Ализэт всё было хуже, на ней практически не было живого места. Заклинания «Исцеления» и эликсиры не помогали, стоило нам поднять здоровье девушки выше четверти, как у неё открывалось сильное кровотечение, из-за имевшихся травм, вылечить которые мы не могли. Наши неумелые попытки едва не стоили ей жизни.

Путаясь и рыдая, Кристина рассказала нам, что произошло. Вскоре после нашего ухода, в лагерь ворвались бандиты, с собой они приволокли избитых братьев. Прихватив, всё более-менее ценное грабители сожгли оставшееся имущество. Несколько разбойников отправились по нашим следам, чтобы обеспечить нам тёплый приём. Остальные же, вместе с награбленным и пленниками, ушли вдоль дороги. Валериан пытался уговорить Кристину уйти вместе с ним, но она успела убежать в лес. Что же касается Ализэт, то невольница, повинуясь воле хозяина, не могла покинуть отведённого ей места, когда же непрошенные гости попытались утащить её силой, девушка вступила с ними в бой. Недолгий рассказ был прерван вспышкой боли. Замелькали системные сообщения. Пытаюсь исцелить себя, неудача. Уровень манны равен нулю, выносливость там же. Шкала здоровья тревожно бьётся в красной зоне.

Клерик Арис восстановил Ваше здоровье на 390 единиц. Ваша жизнеспособность 410/5300

Голод дал о себе знать. Разорённый лагерь мало чем мог мне помочь. Единственной едой было жареное мясо. Приготовленная волчатина была жёсткая, как кусок резины. Имела резкий, неприятный запах, а на вкус была прогорклой и малосъедобной. У данного блюда было лишь одно достоинство, его было много. Никто из моих спутников не захотел присоединиться к трапезе. Я бы тоже с удовольствием отказался, но выбора у меня не было. Кусок за куском я поглощал неаппетитное мясо, очень слабо заполнявшее шкалу насыщения, то и дело, одаривая меня различными баффами и дебаффами. «Познание сути» помимо всего прочего наделяло меня знаниями о природе волков, я узнал сильные и слабые стороны этих грозных хищников.

Внимание! Получено достижение.

Притеснитель псовых — ваши кулинарные пристрастия не остались не замеченными, отныне эти опасные хищники не рассматривают Вас как добычу, они не будут нападать на вас, если не уверены в победе. Награда — скрыто.

Интересный бонус, да ещё и награду какую-то дали, нужно будет разобраться. Впихнув в себя остатки барбекю, я поднялся, нам было необходимо решить ряд проблем. Вернуть похищенное, освободить братьев, отомстить глупцам, осмелившимся посягнуть на нас. Задача вроде бы тривиальная, но, как говорится, был нюанс. Не хотелось наступать на одни и те же грабли во второй раз. Вернувшись с Леоном, застать очередной разгром лагеря и потерять Кристину и Ализэт, так бегать можно до бесконечности. Мысль оставить кого-то для их охраны, была самой разумной, но вот кого. Арис специализировался на магии разума и был отличным контролером. Его заклинания сон и гипноз, вкупе с заморозкой и корнями не раз выручали нас. Нестор стрелок и тактик группы, наш мозг его нестандартные решения делали нас в разы сильнее. Ал Алыч, специалист по диверсионным операциям в тылу врага, по наносимому урону, он мало в чём уступал даже мне, превосходя Ариса и Нестора вместе взятых. Недооценить наносимые им из невидимости удары было бы очень глупо.

— Что будем делать? — я кратко обрисовываю своей команде сложившуюся ситуацию.

Дилемма, казавшаяся не разрешимой для меня, вмиг рухнула перед мозговым штурмом. Идея спрятать наших девочек действительно лежала на поверхности, но вот где? Тут на выручку нам пришёл Арис, во время своих побегов он неплохо изучил окрестности, о чём-то пошептавшись с Нестором, он уверенно повёл нас вглубь леса. Постепенно вокруг остались только хвойные деревья, своими густыми раскидистыми лапами они практически закрыли солнце. Кругом царил полумрак, нас окутал густой аромат преющей растительности. Вскоре мы обнаружили цель наших поисков. Неглубокая сухая пещера, ранее была логовом какого-то опасного хищника. Груды костей у входа надолго отбили охоту появляться здесь у других обитателей чащи. Внутри было сухо, пол был устлан песком. Узкий вход, расположенный в корнях высокого дерева, не пропустил меня внутрь. Оборонять это убежище было очень удобно. Прошедшая трансформацию Кристина, получила шестой уровень, её основными навыками были торговля, лечение и кулинария. Вооружённая копьем девушка, сможет долго сдерживать практически любого противника.

Оставив в новом пристанище всё лишнее, мы отправились в путь. Мои спутники то и дело шикали на меня, так как я при передвижении издавал много шума. Делать нечего, меняю кольцо и активирую навык «Тихий шаг». Мои потуги не принесли видимых результатов, однако вскоре система обрадовала меня открытием ветки навыков «Скрытность». Очень полезная плюшка. «Бесшумное перемещение», «Маскировка», «Подлый удар» и многое другое теперь стало доступно для изучения и развития. Вскоре мы обнаружили следы бандитов. Они шли особо, не таясь, и найти их не составило труда.