— Что случилось? Что с тобой? — жесты не передавали эмоций сына, но я видел, что он взволнован.

— Долго объяснять, — универсальный жест, откладывавший всё на более удобное время.

Освободившись из объятий матери, Сашка сделал ко мне робкий шаг. Для удобства общения я присел на корточки, но всё равно был чуть выше его. Рука подростка коснулась моего лица. Пальцем он бережно коснулся торчащих клыков, всё же, он ещё не до конца поверил, в случившееся. В нашу неторопливую беседу попытался вмешаться давешний воин, оттолкнуть меня он рискнул, а вот с сыном обошёлся весьма небрежно. Я буквально взвыл от ярости, моя когтистая лапа сомкнулась на лице наглеца, миг и из моей пасти раздался душераздирающий рёв. С трудом, но всё же мне удалось удержать себя в руках, я просто отшвырнул человечка в сторону, не убил, и то хорошо. Больше в нашу беседу никто не вмешивался.

— Тебе нужно, надеть это! — мой коготь постучал, по браслету.

Сын колебался, но красноречивый жест неукоснительного повиновения отверг все его сомнения. В его руках мелькнул знакомый цилиндр, закрыв глаза, он сомкнул его на запястье. Ничего страшного не произошло, над головой сына зажглась четвёрочка, что пришлось мне весьма по душе, значит, зря он времени тоже не терял. Уникальная раса — полукровка тролль, плюс один к силе и телосложению за каждый уровень, а что, неплохо. Зато сразу же решилась проблема с общением, Сашка неплохо говорил на обоих языках, пусть и не идеально, но весьма сносно. Выговориться я ему, правда, не дал, меня отвлекли насущные дела.

Споры и крики, раздававшиеся в коридоре, становились всё громче и громче. Вскоре по яростным воплям я понял, что там началась драка. Разбойниками руководил Костогрыз, другую весьма многочисленную группу возглавляли Арис и давешний оборванец. Освобождённые пленники стаскивали в центр пещеры всё доступное имущество, Костогрыз после смерти Крысёныша стал у бандитов главным и попытался завладеть оружием. Группа разбойников была более высокого уровня, но Арис и компания успели подхватить кое-какое снаряжение. Несомненно, победа в итоге была бы за разбойниками, они действовали гораздо слаженнее. Именно моё вмешательство переломило исход сражения. Как смерч я пронёсся сквозь дерущихся, не особо разбирая правых и виноватых. В итоге на орехи досталось всем, те, кто не особо упорствовал, отделались синяками и ссадинами, у менее понятливых из носа пошла кровь, а у самых настырных в глазах погас свет.

Нужно было срочно принимать меры, иначе рано или поздно мне несдобровать. Костогрыз и Ализэт были помещены в дальнюю правую камеру, их наиболее рьяные приспешники заняли помещение по диагонали. Остальных распределили примерно в равных пропорциях в оставшиеся клетки. Я всё ещё не знал, как с ними поступить, а вот Арис был настроен весьма решительно. Злодеи должны быть наказаны, но каким образом, он особо не уточнял. Всему своё время, проблемы будем решать по мере их появления.

Первым делом я решил полностью одеть сына, для четвёртого уровня вещей было с избытком. Арис в меру сил помог мне, мы собрали эдакий микс из разбойника и арбалетчика. Мне очень не хотелось рисковать жизнью и здоровьем ребёнка, поэтому в выборе оружия я был непреклонен, только дистанционное вооружение. Метательные ножи и арбалет, уже в конце я передал Ал Алычу, именно такой Сашка выбрал ник, руну «огненной стрелы». Арис стоял в сторонке, переминаясь с ноги на ногу, явно не зная с чего начать разговор. Как только я закончил, он обратился ко мне.

— Это Нестор, мой друг, — представил маг давешнего узника, — он также готов следовать за тобой. Рейнджер третьего уровня, теперь обязан тебя жизнью. Тот, кого ты называешь Крысёныш, хотел убить его.

Мне нужно было принимать решение, остро стоял вопрос доверия. Хотя, зная подленький нрав Крысёныша, я понимал, что вряд ли он снискал себе любовь и поддержку. Я не до конца понимал причин, побудивших Ариса предать своего предыдущего сюзерена, хотя, как говорил один мой друг: — «Вовремя предать, это не предать, а предвидеть».

И всё же интуиция мне говорила, что магу можно верить. Было в нём что-то такое, убедившее меня дать ему шанс. Арис, получив доступ к собранному снаряжению, не стал особо чиниться и выбрал себе несколько вещиц, лишь дополнив комплект, затем также неторопливо он, собрал сет[1] для Нестора. Покопавшись, они отложили в сторону предметы на вырост. Ребята, к вопросу подбора амуниции подошли толково, взяв лишь то, в чём нуждались, либо что могло понадобиться в ближайшее время.

От размышлений меня оторвал шум в тюремном блоке. Бросив всё, я рванул туда, дабы навести порядок. Несколько утыканных, словно ежи, арбалетными болтами тел, в том числе и Костогрыз, неудачный день сегодня у паренька в третий раз помирает. Грозно взглянув на виновника суматохи, я потребовал объяснений.

— Они обижали маму, — пробурчал Ал Алыч и насупился.

— Больше чтобы такого не было, — в меру сил я старался сохранить порядок, хотя бывшие невольники то и дело шпыняли своих мучителей по делу и без.

Арис и Нестор были готовы к дальнейшим свершениям. Буквально пожирая меня глазами, они ждали моих указаний. В груде трофеев ковырялся Валериан невысокий плюгавенький мужичок, лет сорока с небольшим брюшком и лысинкой. Вот уж дружка подобрала себе Кристинка, (назло мне что ли)? Вещи он выбирал, что подороже, то и дело, озираясь по сторонам, прятал что-то в свои сумки. После чего радостно потирал пальчики, как будто стряхивал с них прилипший мусор, и снова углублялся в изучение трофеев. Ничего пусть тащит, а там посмотрим.

Оценив имеющееся имущество, я сказал Арису раздать его часть бывшим пленникам. После чего мы принялись вытаскивать трофеи наружу. Ещё перед спуском в данж, я обратил внимание на телегу, стоявшую недалеко от входа. Тягловой силы рядом не наблюдалось, но ничего справимся, народу теперь хватает. Управились мы где-то за час, затем вывели наружу Костогрыза с приспешниками, теперь стоило задуматься о том, что делать дальше. Даже среди спасённых, единого мнения не было. Кто-то хотел податься в столицу, были и желающие осесть на окраине. Споры затянулись и наверняка бы продлились до глубокой ночи, если бы не одно но. Увлечённые болтовнёй мы пропустили приближение большого отряда воинов. Паладин двадцать пятого уровня и десяток мечников двадцатого, более чем внушительная сила по сравнению с нашим разношёрстным сборищем.

— Разбойники! — выкрикнул пал, указывая на наших пленников.

Его свита вмиг окружила бандитов, откуда не возьмись появились верёвки, и работа закипела. Спустя несколько минут злодеев связали, тем самым избавив меня от одной проблемы. Костогрыз несколько раз издал какую-то каркающую фразу, привлекая к себе внимание паладина. Презрительно взглянув на орка, паладин отдал приказ, и Костогрыза подвели ближе. О чём они говорили, я не понял, но высокомерие с пала, как ветром сдуло. Короткая команда и рассечённые путы упали к ногам главаря. Это сразу насторожило меня, впрочем, как и многих из бывших пленников. Сквозь зубы чуть слышно выругался Арис. Кое-кто бросился в кусты, наиболее отчаянные сплотились вокруг меня, но их было немного. Лишь трое рискнули обнажить оружие. Невысокий крепыш, лет тридцати, поплевав на ладони, вытащил из кучи снаряжения внушительную секиру. Ну и имечко он себе выбрал — Леон, хотя… внешность под стать. Роскошная грива пшеничных волос была стянута на лбу тесьмой, жаль, что он всего лишь простой воин восьмого уровня. Поначалу он примерился к моргенштерну Костогрыза, но силёнок не хватило. С ним было двое, судя по всему, младшие братья, отличавшиеся от старшего, лишь более скромными габаритами.

— Я больше рабское ярмо не надену, — злобно процедил Леон, его спутники в знак согласия лишь смерили Костогрыза злобным взглядом.

Нестор и Ал Алыч стояли на телеге, сжимая в руках арбалеты, да Арис раскручивал в руках огненный шар. Валериан был позади, явно готовясь задать стрекача при первой же возможности. Костогрыз о чём-то негромко шептался с паладином то и дело, бросая на нас злобные взгляды. Он единственный кого не связали, всех остальных разбойников ожидала незавидная участь.