То, что война будет, это я и так понимал. Но не думал, что она не даст мне поужинать. Да и тем более, у меня были чуть иные планы. Так сказать, была надежда, что я хотя бы поспать успею.

Но, тем не менее, у меня уже всё было готово. Первым делом я вызвонил Рубцова, а через него выдал чёткие указания своей живой армии. Самим гвардейцам.

Мы быстро собрались. Мобильно выдвинулись к моим Котлам, а точнее, к порталу, чтобы выехать в Грозовой Пик. Учитывая, что сам Грозовой Пик был ключевой точкой нашей логистики.

А в том, что именно туда перла армия врага, я не сомневался.

И вскоре, выехав от офиса по обычной дороге в сторону своих имений, я догнал вереницу своих электрогрузовиков, недавно купленных и уже загруженных всем необходимым: боеприпасами, зельями, энергетическими ядрами. Машины двигались колонной, сопровождаемые гвардейцами.

— Значит так, — я повернулся к Коле. — Притопи чуть-чуть. Обгоняем наших и заезжаем на территорию. Только грузовики не подрезай, — на всякий случай предупредил я.

А затем повернулся к заднему ряду сидений, взял сумку и достал оттуда командный кристалл связи.

Через мгновение десяток стражников автоматики активировался. Они действительно стояли в Грозовом Пике, получили сигнал активации. Боевая тревога зазвучала не только у Пика, но и на заводе, а также в деревне Кикимор.

— Неужели началось? — Коля заметно нервничал. — Все, война?

— Именно, — сухо ответил я. — Дальше нас ждет только поле битвы. Так что выдохни, Коля. И будь уверен в главе рода.

Глава Чумного Ковена, Аркада.

Чумница стояла перед техномагическим экраном, который представлял собой огромный пласт слюды, насыщенный магией, и внимательно наблюдала за происходящим. Один из рептилоидов, который шел впереди остальной армии, нес на голове слюдяной шар, который и транслировал ей всё вокруг.

И тут… ситуация была неоднозначной. На экране было видно, как десяток технически оснащенных грузовиков электроманта приближались к точке соприкосновения с армией. И Чумница сама себе призналась: на фоне молний грозы эта колонна выглядела эпично.

Оставалось только узнать, чем ответит противник.

— Это вся твоя армия? — прошептала Аркада, не сводя глаз с экрана. — Десяток машин? Все?

Чувство того, что план вот-вот сработает, заставило ее улыбаться и тихонько хохотать. Затем она приказала армии двигаться прямо на машины, а сама про себя… торжествовала.

— Остатки былой роскоши, — продолжила шептать она, глядя на технику, которую тащили рептилоиды. — И от металлолома избавлюсь… новому миру не нужны напоминания былых сил людей.

Через пару минут, когда колонна машин электроманта пересекла черту ее ловушки, она…

С улыбкой на лице, одним движением руки активировала кристалл, насыщенный чумным током. Который, к слову, находился на «горбе» рептилий. Они тащили его на себе прямо в эпицентр стычки.

— А теперь, прощай, — произнесла она с торжеством и улыбнулась так, как никогда не улыбалась.

Зеленая вспышка озарила поле битвы. Чумной ток, высвобожденный из кристалла, уничтожал всё на своём пути. Даже живых существ её собственной армии. А те… кричали, сгорая в мгновение ока, оставляя за собой лишь пепел. А затем она аж простонала от восторга!

Машины врага вспыхнули, словно свечи, превращаясь в груды бесполезного металлолома. И за какое-то мгновение всё это поле замерло в мертвой тишине.

Аркада, бешено кусая свои губы, отстранилась от кристалла.

— Электромант мёртв, — кричала она с убеждённостью. — Его армия уничтожена! Я сделала это!

— Госпожа, — послышался голос штрыгыша. — У нас гости…

Чумница даже отреагировать на эти слова не успела. Она захлопнула рот, повернулась к «парящей твари» и сощурилась. А через мгновение сработал сигнал тревоги. Роскошный рев змеиноголового Зева, которого она собственноручно в рог закрутила.

А его череп, с голосовыми связками, до сих пор висел в общем зале её пещеры.

Вместе с ревом-оповещением слюда на её столе переключила изображение на «слюдяные шары», которые были вокруг её логова.

И она… она увидела нечто. Армию големов! Ту самую армию электроманта, которую она ожидала уничтожить на поле битвы. Но вопреки всему они выжили и направлялись прямо к ней.

Их металлические фигуры сверкали в отблесках молний, их движение было слаженным и неумолимым.

— Это невозможно… — прошептала она, сжимая пальцами края стола. — Я вас всех уничтожила…

Затем по экрану пробежала рябь, и до неё донесся звук. В целом экраны из слюды передавали звуки лишь при больших выплесках магического тока. Как это было пару мгновений назад в эпицентре взрыва. А вот здесь… здесь просто шли големы, и её враг…

— Тырды-дык тебе под дых, — говорил электромант, криво улыбаясь. Да и смотрел он прямо на неё. Словно понимал, где её передатчики. — Эх, солнышко моё чумное, сейчас я тебя драть буду…

Электромант улыбался. Он издевался… и он, сволочь, был жив! Ехал во главе своих войск, сияя, как воплощённое пламя.

Эта уверенность электроманта вызвала панику в душе Чумницы.

Резко обернувшись, она вдруг поняла, что осталась без защиты…

Все её войска, вся техника, всё, что она бросила в бой, уничтожено её же собственным оружием. А электромант сохранил армию.

— Нет, это не может быть… — прошептала она, отступая от кристалла. — Первый, а ну-ка…

А штрыгыша-то уже и не было. Он, как трусливая шавка, просто испарился, понимая, что электромант и за ним придет

Аркада, хоть и поняла, что совершила фатальную ошибку, так и не смогла… сделать шаг. В голове крутились разные исходы. Где она — просто сбегает. Или садится на колени перед великим человеком…

А затем она начала корить себя. За свой промах. Ибо в своём стремлении уничтожить врага она уничтожила всё, что имела. Теперь она одна, а её враг приближается. Големы и электромант — это кошмар, который она не сможет остановить.

Никогда…

— Никогда, — озвучила вслух свою мысль Аркада, тихонько поскуливая.

— Вот, если честно — дрянь она еще та, — я издал звук: «пу-пу-пу», и повернулся к Коле. — Ты же понимаешь, что это… ну не просто бесчеловечно. Это тупо!

Коля хмыкнул, но никак не прокомментировал мои слова. Учитывая, что мои «люди» да и не люди, были очень удивлены тем, что я бросаю технику без защиты. А точнее — пускаю на убой. Больше всего переживал Рубцов, который лично заказывал грузовики.

Дело было в том, что я просто не поехал на поле битвы.

Ибо еще на вершине Грозового Пика я анализировал поведение армии. И в глаза тут же бросилось очевидное. Вся мощь Аркады, все ее тысячи идиотских войск, тупо объединились и пошли к Грозовому Пику. Не в сторону кикимор, не на завод, а именно к порталу.

Она надеялась пройти через молнии? Хех. Ну точно нет. Это автоматически убило бы треть существ.

Но не только это заставило меня призадуматься.

Мобилизация всей техники её племён была тупостью! Очевидно! Против электроманта она бесполезна и даже наоборот, помогла бы мне разнести всех ящеролюдов, йети и… прочих существ.

И это все навело меня на мысль. Хрен ли мне не отправить белку на разведку?

Ну и в целом, через пару минут, я почувствовал энергию. Чувствовал «шкурой» Стрелки. Что именно там было? Ну, я так и не сразу понял. И тем не менее, отдал приказ — остановиться.

В том, что это была ловушка, я не сомневался.

Поэтому, приняв решение, я приказал своим гвардейцам загрузить пустые электро-грузовики, управляемые дистанционно, и отправить их в сторону поля битвы. Настоящую армию — гвардейцев и големов — я держал в резерве.

А точнее, вывел с другой стороны Грозового Пика и начал медленно двигаться в сторону её логова.

И, как показала практика, мои навыки не ушли в никуда.

Когда грузовики достигли места, где предположительно должна была состояться битва, произошло то, что я ожидал. Огромная вспышка уничтожила всё в радиусе нескольких километров: грузовики обратились в пепел, техника Аркады — в груды металла, а живые существа — в прах.