Она вдруг сблизилась и поцеловала меня.

Хех. Тут тоже приколы были. Между нами проскочил разряд тока, и Катю слегка шибануло. Она моментом отскочила назад и виновато улыбнулась.

— Ой, нашаркала статику…

— Ага, — хмыкнул я.

Однако момент быстро возвращается в прежнее русло. Катя опять сделала шаг вперёд и обвила мою шею руками. Ну и мы снова поцеловались. Только на этот раз никто из нас не отстранялся и никого током не било.

Как-то так…

Глава Чумного Ковена. Аркада.

Глядя на жалкое, пресмыкающееся существо, чумница недовольно постукивала когтем по зубу. Она выбирала, что с ним делать дальше. Просто потушить в сливках и соусе из боли и одиночества или распотрошить как самую обычную куклу. Ибо то, что он сделал, а точнее — не сделал, было концом их взаимовыгодных отношений.

Вождь ящеролюдов, стоя на одном колене перед госпожой, так сказать, напрягался. Сильно напрягался. Кончик его хвоста нервно елозил из стороны в сторону, когда сам ящеролюд старался даже не дышать.

— Повтори, — велела Аркада.

— У нас не получилось, — повторил ящеролюд, боясь поднять взгляд на госпожу. — Он оказался куда сильнее, чем все электроманты, которых мы когда-либо встречали.

В следующий миг по его дергающемуся хвостику ударила маленькая молния. Но мощности, которую она несла за собой, хватило, чтобы слегка обжечь его. Ящер дернулся, но тут же остыл, понимая, что следующий выстрел просто убьет его.

— Он сильный, госпожа, — пробормотал он. — Не вели казнить… я был верен вам… он пробился через наши посты, словно нас там и не было.

— Значит, ты говоришь, что этот мальчишка, — голос Аркады зазвучал ледяным металлом, — пробился в Грозовой Пик?

— Да…

— Вы точно пришли без техники?

Ящер задрожал, и Аркада еле сдержалась, чтобы не прикончить его прямо сейчас. Через еще три молнии по хвосту она вытянула из него информацию, от которой взбесилась.

— Идиоты, — прошипела она, с ноги прописывая ящеролюду по морде. — Я велела не брать с собой оборудование, которое может захватить электромант! Говорила? — она наступила на глотку упавшей рептилии. — Или нет?

— Говорила, — прохрипел тот. — Но, — он заморгал своими желтыми глазами. — Госпожа Аркада, мы не ожидали, что он сможет…

— А ЧТО ВЫ ОЖИДАЛИ? — она уже кричала, ибо сдержать эмоции попросту не получалось. — А что ты ожидал ты, жалкий червяк?

Захрипел ящер, конечно, основательно. Он еле-еле мог перебороть в себе животный страх, чтобы тут же не остановить себе сердце. А ящеролюды могли закончить свою жизнь подобным образом. Однако на то он и был вождем, что страх…

Ой, ладно, кого я обманываю? В подвале его пещеры была куча золота, ненужное никому, кроме рептилий. А также четыре сочные куртизанки из кошкодевочек, которые были мохнатыми везде. А холоднокровные ящерки это очень любили.

— Госпожа… — продолжил тот. — Электромантов же давно не было. Мы думали, что танкоход даст нам преимущество.

— Я предупреждала тебя, что нельзя использовать технику против электроманта! — прошипела Аркада, пяткой наступая на кадык. — Ты знаешь, на что они способны. Это не просто маги — это проклятые повелители техники, которые подчиняли полмира в прежние эпохи. Ты в своём уме вообще?

Затем Аркада словно переключилась на что-то. Сошла с глотки рептилии и устремила свой взгляд далеко вперед, к выходу из пещеры собраний. Через мгновение в помещение влетела троица штрыгышей. Существа, сверкая красными глазами из-под капюшона, деловито застыли перед ящером, и один из них просипел:

— Давно я жареных лягушек не ел, — он опустил голову и, как показалось Аркаде, кровожадно посмотрел на ящеролюда. — Говорят, у них лапки на вкус, как у курицы.

— Да пошел ты, аномальный хрен, — парировал ящеролюд, но с места не сдвинулся.

— Вставай, — велела Аркада, указывая ящеролюду место около своего трона. — Дай взрослые поговорят, а потом я с тобой закончу.

Через мгновение ящеролюд, трусливо согнувшись втрое, уполз к трону, а штрыгыши завели диалог со своей госпожой. Только вот услышанное ей не понравилось.

Грозовой Пик, согласно наблюдениям этих тварей, действительно перешел под полный контроль электроманта. Он установил там свою технику, поставил голема из Царства Механизированных, а также взял под полный контроль все молнии.

Электромант сам распоряжался, что и куда будет бить с небес, что было… воистину великим деянием. Нехотя, Аркада это признавала. Повелевая штрыгышам вернуться к Пику и наблюдать дальше, она вернулась к ящеролюду.

— Итак, как ему удалось разбить вас?

— Он разбил и полководца тараканьего десанта, — нехотя сообщил ящеролюд. — Мы проспонсировали сердечками кикимор эту армию, но там… я… — он замялся. — Я не знаю, как ему это удалось, — он сжал когтистые лапы в кулаки, показывая возмущение. — Его магия… она ведь не была известна нам. А его армия была странной! Прыгающие высоко люди, непонятные молниеметы, которые выкашивали как нас, так и насекомых. Да и сам он…

— Хватит, — рявкнула Аркада, окончательно утомившись этой трусливой, ящероподобной шавкой. — Ты провалил мой приказ с причмокивающим звуком. Смекаешь, о чем я?

— Понимаю, — он склонил голову и жалобно проскулил. — Не убивай, госпожа.

— Хорошо, — неожиданно для вождя, ответила чумница. — Но теперь ты обязан исправить свою ошибку. Ты отправишь своих ящеров на Грозовой Пик.

— Слушаюсь, — тут же оживилась рептилия.

— Ждите у зоны, но, сучий ты порток, — она оскалилась, когда вождь поднял голову. — Вбей в свою тупую башку — брать только своих воинов! Никакой техники!

Он очень быстро замотал головой.

— Запомни, когда вернётся электромант, он не должен покинуть Грозовой Пик. Закрой все пространство своими ящерами, союзниками и прочими рабами, а если ты опять провалишься, — она резко схватила его за голову и вонзила в неё когти, пробивая чешую. — Если он выйдет, ты знаешь, что это будет означать?

Ящеролюд замер, ожидая её слов. Она медленно сжала голову, пуская в его «мясо» микротоки, а её голос стал опасно мягким:

— Это будет означать конец, — ящер, услышав это, нервно сглотнул. — Он подчинит весь мир, как подчиняет технику. И вы станете рабами. Думаешь, он оставит вам что-то «сладкое»? Нет, — она усмехнулась. — Он заберёт всё. Поэтому собери свои силы и исправь это. Лично.

— Всё будет сделано, — прохрипел ящеролюд, закрывая глаза от боли. — Отпустите… госпожа… это невыносимо.

Аркада исполнила просьбу, и ящер в тот же миг, поджимая под себя хвост, засеменил на выход, стараясь даже не оборачиваться.

А вот Аркада, мрачно глядя тому вслед, задумалась.

«Чёртовы электроманты, побрал бы их всемилостивый Чумной бог. Эти, — она чихнула, мотнула головой и села на трон. — Эти долбанные отголоски прошлого опять вернулись…»

— Я так надеялась, что всех вас давно похоронила, — она задумчиво посмотрела в угол пещеры, где с дубиной развлекался циклоп. — Так надеялась… но судьба, похоже, принесла мне новое испытание, чтобы проверить, справлюсь я или нет. Отправила мне на пробу действительно грозную силу, которую… нужно убить. Уничтожить. Съесть.

— С днем рождения, совершеннолетний господин!!! — именно с такими словами меня поздравила Катя.

Девушка пришла ко мне в комнату, нежно поцеловала в губы и, деловито покачивая бедрами, вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

Блин, уже что ли? Как-то ко мне днюха подкралась незаметно. Аки — вор в ночи, не иначе.

— А казалось, — я скинул с себя одеяло и растер руками лицо, — вчера был самый обычный день, который не предвещал беды. И что мне, праздник закатывать?

От мыслей, что мне придется что-то планировать, всех собирать да к тому же убивать вечер на празднование, мне стало немного не по себе. Я предпочитал более продуктивно пользоваться своим временем. А закатывать вечеринку… что же, это было не по мне.