— Любопытно, — я следил за тем, чтобы Трускин ел, а сам просматривал коды в двух разных программах с одним назначением. — Почему ты решил, что стоит усилить защиту для обычных пользователей?

— Ну, так сказать, — улыбнулся Семён, — чем обычный люд отличается от специальных служб? Только своим статусом, — он отхлебнул горячего чаю. — Почему бы им не иметь защиту от шифрования извне? А то ведь ситуации всякие могут быть. Вот захочет иностранный шпион взломать компьютер, например, некой Люды, которая работает поваром. Для чего? — он увидел любопытство, написанное в моих глазах. — А хрен знает. Может, узнать рецепт чебуреков, чтобы украсть и использовать для своего заведения там…

— Ты слишком всё это глобализируешь, — усмехнулся я. — Но да ладно, пускай остаётся так. Подписываю, и можем отправлять антивирус как в службу, так и на рынок пользователя.

На этой доброй ноте я проследил, чтобы Трускин доел, а затем велел одному из сотрудников охраны навещать его каждые два часа и напоминать про сон. Авось — поможет. Не хотелось бы насильно выдирать его из кабинета и закрывать в комнате с одной лишь кроватью.

Затем я поехал на полигон Устранителей вместе с Тамарой Верескиной, где пришлось заняться тестовой диагностикой её личного доспеха. Я, как и мы договаривались ранее, модернизировал её экзоскелет. Так что теперь…

Блин, со стороны могло бы показаться, что она не Устранитель, а какой-то сверхсолдат, который относился к моему роду. Потому что её броня обзавелась железной маской в виде морды волчицы. Ну и двумя нарисованными молниями. Хех.

На полигоне, в целом, мне только и оставалось, что фиксировать улучшенные результаты. Тамара и её доспех стали просто одним целым, и работа репульсаров была близка к идеалу. Но всё равно — были моменты, которые требовали доработки. Но не моего оборудования, а собранности Верескиной.

То ли она себя как-то неловко чувствовала, то ли просто не до конца понимала, что я хочу… В общем, я дважды приезжал на полигон с новыми системами диагностики, и результат был. На второй день замечаний по работе репульсаров и самого доспеха не было. Так что я сделал нечто идеальное, во славу Великой Электрожабе, разумеется.

И именно на второй день меня настигли приключения. А точнее, небольшой конфликт. К Штабу Устранителей Нового Тагила приехала немногочисленная комиссия. Но не из центрального штаба, то есть не из столицы, а из регионального управления.

Не знаю, понимали ли они вообще, что я тут делаю и чем занимаюсь, или нет, но лейтенант из регионального управления, так сказать, решил подействовать мне на нервы.

Когда Тамара закончила итоговый тест и подлетела ко мне с блаженной улыбкой, к нам подошёл Устранитель с очень надменным лицом.

— Долго вы будете возиться со своими игрушками? — спросил он недовольным тоном, поджав губы. — Нам тренировать ваших сотрудников надо, а вы место занимаете на полигоне.

— Чего? — я аж охренел от заявления. — Чего-чего⁈

— Ничего, — буркнул в ответ мужик. — Это же мы, боевики, воюем на фронте, а не вы! Прыгают тут, летают, знаете ли…

Он явно высказывал недовольство мне, а не Тамаре. При всём при этом он держался «молодцом». Выпятил грудь, словно указывая мне на многочисленные медальки и нашивки на груди. А там было… ох, и за освобождение Новоуральска, и боевые заслуги перед империей. Только при всём при этом я не наблюдал в его глазах дух бойца.

Словно он был штабной крыской, но никак не воином.

— Знаешь, лейтенант, — сухо начал я. — Мы тут возимся, чтобы вам было легче воевать и не умирать на поле боя.

Его возмущение не знало границ. Он только было открыл рот, но я не дал закончить. Не поворачиваясь к мишени, которая стояла в ста метрах от меня, я вскинул руку и выпустил молнию. Она попала точно в цель. В яблочко.

— Считайте, — слегка прищурившись, сказал я. — Что я и мои разработки спасают вас ещё до боя.

— Неплохо получилось, — нехотя подметил он, разглядывая мишень. — Но, может, это просто случайность? Да и как это относится к вашим играм с лейтенантом Верескиной?

— Тамара, — спокойно начал я, — снеси вон ту платформу, — я указал на бетонное ограждение в десяти метрах от нас. — Прямо отсюда.

Тамаре не пришлось повторять дважды. Она повернулась, выставила руку и ударила по бетону импульсом репульсара, вследствие чего ограждение разлетелось на мелкие кусочки.

— Пф, — Устранитель, недовольный нашей работой, лишь скрестил руки на груди. — Это и громобой может. А что насчёт ваших способностей, а? — он оскалился. — Слишком пафосно вы стреляли, как вас там…

— Георгий Раскатный.

— Гоша, — он продолжил охреневать и вести себя нагло. — Давай ещё раз. Две цели на другом конце полигона. Если попадёшь, уйдём.

— И извинишься, — добавила Тамара, налегая на Устранителя. — Ты слишком нагло разговариваешь с сотрудником, у которого контракт с генеральным Штабом, — после этих слов лейтенант заметно напрягся. — Так что…

— Хорошо, — кивнул тот. — Надо будет — извинюсь.

Я же, не теряя хладнокровия, моментально сконцентрировался и вновь метко выстрелил. Обе цели были поражены молниями в мгновение. Лейтенант, оставив сарказм, развернулся и только было собрался уходить, как его окликнула Верескина:

— Орешников, а вы ничего не забыли?

Мужик повернулся, сощурился и недовольно добавил:

— Извините.

Тамара, убедившись в исполнении уговора, слегка усмехнулась. И это было заметно, даже несмотря на то, что забрало её шлема было закрыто. Я же, заметив это, не мог не спросить:

— А что это ты улыбаешься?

— А как ты узнал? — хмыкнув, спросила она. — Или предугадал реакцию?

— Под шлемом тоже камеры стоят, — на сей раз улыбнулся я.

Мои слова, так сказать, испугали её. Она с шокированными глазами уставилась на меня и протянула:

— Правда, что ли? — она немного запаниковала.

— Только датчики для тестирования. Ничего они не записывают, не переживай.

Что было не менее занятным, так это то, что Тамара так и не открыла забрало. Почему? А всё было куда проще, чем я предполагал. Лейтенант была вся взмыленная, без макияжа и не в лучшем виде.

Ну и конечно же, она просто не хотела, чтобы я её такой видел.

Почему? Хех. Ответ очевиден: девушки, что с них взять?

Барон Симохин

— Не знаю, нет. Да. Нет, нет. Конечно, — однотипно отвечал барон на звонок капитана дворянской полиции. — Нет, они ко мне никакого отношения больше не имеют. Штраф господину Раскатному и специальной службе я уже выплатил. Все хорошо. Да.

Когда разговор, который уже не первый раз состоялся, закончился, барон вытер уставшее лицо салфеткой, а затем принялся безразлично ковыряться в тарелке с мидиями.

— Господин, — напротив него сидел его новый помощник. — Опять полиция?

— Достали, — протянул Симохин. — Мы уже обо всем договорились с «лицами», которые пострадали или участвовали в этом событии, а они все никак отстать не могут. Ощущение, что…

Он не успел договорить. В его заведение, которое находилось почти что за городом, ворвалась вооруженная группа людей. Своих бывших «Черепков» он тут же узнал, только вот их появление вызвало у него лишь ухмылку.

Среди бандитов был главный, непосредственно, бывший бухгалтер барона — надменный и пухлый Альберт Понетайкин. Наглый тип, который решил предать его во время расследования, но не учел, что Симохин уже обо всем договорился.

— Всем руки вверх, — взревел он, обходя с десятком бойцов столы. — А ты, хрен вонючий, — он навел громобой на своего бывшего главу. — Встал!

— Я тебя, Альберт, — барон сделал вид, что ему вообще плевать на «гостя», — вытрахаю и высушу так, что тебя дети не узнают. Или ты думал, что ты можешь заявиться ко мне во время обеда и испортить его?

В следующий миг часть гостей, а их было немало тут, встали и подняли свои громобои, целясь на бандитов.

— Ты думаешь, что такой проныра, как я, будет ходить без охраны, зная, что в стане есть предатели?