– Привет.

Расслабленно покачивающаяся на пятках, одетая в короткий темно-синий топ, розовую жилетку и голубые шорты Даша напомнила мне фею Винкс Музу. Сходство усиливали красные браслеты на руке и волосы, собранные в небрежный хвост. Даже готовая ко всему, меньше всего я ожидала увидеть случайную знакомую здесь, в стенах родного колледжа. Я поняла, что пялюсь на девушку, прежде чем смогла собраться с мыслями и ответить:

– Привет. А что ты здесь делаешь?

***

Да, она здесь учится. На четвертом курсе, тоже на дошкольном, тоже потому, что любит малышей. Невероятное чувство родства, которое я и без того испытывала к этой невообразимой девушке, разрасталось с каждой секундой, а уж когда она так яростно, хоть я и не просила, защитила меня перед Кириллом Геннадьевичем…

Наша встреча на крыльце казалась случайной, и когда мы спустя четверть часа запросто, как подруги, стояли и пили кофе, ощущение нереальности, до сих пор не отпустившее меня, усилилось.

– Я спать хочу, сейчас откинусь. И как ты только умудряешься выглядеть такой сияющей? Чем ты пользуешься? Метеориты?

Я недоуменно переспросила:

– Не поняла. Про что ты говоришь?

– Емое, цветочек, красишься, говорю, чем?

Растерявшись, я пожала плечами:

– Ничем.

– Да уж, могла бы и сама догадаться, Дарья Алексеевна – даже бурчала Даша мило, и я не могла перестать улыбаться, глядя на нее. – Господи, как же вы бесите-то с утра, такие жизнерадостные. Все, я больше не могу. Поехали.

Она скомкала стаканчик и бросила его мимо урны, затем, не оборачиваясь, двинулась вперед в полной уверенности, что я последую за ней. Острое дежавю накрыло меня – вот так же было и в клубе – и на мгновение я замерла, чувствуя внутренний протест.

– Ну где ты там? – весь вид Даши выражал крайнюю степень нетерпения, но я колебалась.

– У меня же пары…

– Да кому нужны эти пары! И вообще, я тебя похищаю. Давай, Соня, не спи.

Я всегда считала себя примерной. Не из тех девушек, которые прогуливают занятия и курят с парнями в соседнем дворе. Но сейчас в моей голове мелькнула мысль, что может, я просто не встречала никого, с кем это хотелось бы делать? До этого момента не встречала.

У меня не было никаких предчувствий, ничего. Просто смотрела на Дашу, раздраженную и уже подергивающую ногой, но все равно продолжающую ждать именно меня, и понимала, что поеду с ней, куда угодно поеду.

Подняв стаканчик, жалобно лежащий на земле, я отправила его в мусорку, а потом подошла к Даше.

– Поехали.

***

Спустя три дня мне все еще продолжало казаться волшебным сном. Даша больше не покушалась на мое право посещать пары, объяснив это тем, что "один фиг так рано никогда не встает", но каждый день ее Kia уже ждала меня напротив колледжа, нахально припаркованная под запрещающим знаком.

В среду мы поехали в "Ермак", Даше нужно было новое платье, чтобы в пятницу впечатлить любимого и мы, обойдя за два часа все магазины, в итоге купили то, которое она примеряла в самом начале.

– Мы справились бы быстрей, если б ты не говорила на каждую вещь: "О, Даша, тебе так красиво!", – оторвавшись от своего салата с курицей и сыром фета, девушка беззлобно передразнила меня, смутив.

– Тебе ведь и правда все идет. Ты как модель. Даже ешь так, как они.

С легким отвращением Даша уставилась в тарелку.

– Ну да, ну да. Кето-салат, как же. Знала бы ты, как я мечтаю о стакане колы и тарелке спагетти, которые ты уплетаешь так запросто!

Я виновато посмотрела на фетуччини с грибами в сливочном соусе.

– Прости. Я не знала.

– Снова прости? У тебя там встроена функция самоуничижения? За что извиняться-то. Мне вон полезно… силу воли тренировать.

Я, покраснев, проглотила еще одно "прости", и просто смущенно кивнула, но судя по ершистому взгляду подруги, ни капли ее не провела.

– Ну а ты что наденешь в пятницу? Только прежде чем ответить, убедись, что в предложении нет слов "джинсы" и "водолазка".

С трудом прожевав ставший поперек горла кусочек шампиньона, я отрицательно помотала головой:

– Я не пойду.

– В смысле "не пойду"? Нет, такой ответ меня не устраивает.

– И меня.

Мы подскочили.

– Тема, а если бы я сейчас подавилась и задохнулась? Нельзя так подкрадываться! – Даша звеневшим от мгновенного испуга голоса ругалась на подошедшего к нашему столику парня, в то время как я…

В то время как я пыталась удержать в руках свое сердце.

Артем. Он шутливо извинялся, на Дашином лице уже появилась благосклонная улыбка, а время вокруг меня превратилось в мед, растягивая звуки и ощущения. Я вдруг почувствовала все свое тело: грудную клетку, раскрывающую ребра сильным вдохом, тазовые кости, касающиеся неудобного сиденья, ступни, готовые сорваться в бег. Кончики пальцев, горячие от предвкушения.

– Я снова его вижу. Такого красивого. Такого ненастоящего.

Надо что-то сказать. Они оба на меня смотрят. ОН на меня смотрит. Скажи уже что-нибудь, дуреха!

– А вы знакомы, да?

Сухие губы, сухое горло, сухой голос.

Я схватила колу, с трудом сдерживаясь, чтобы не выпить залпом, сделала несколько небольших глотков.

Даша небрежно ответила:

– Ага, мы поболтали немного после их выступления. Артем, а ты какими судьбами здесь, я думала, вы уже на подступах к столице, как ты и рассказывал?

Артем отодвинул стул, перевернул, сел на него верхом, улыбнулся сразу нам обеим.

– Глубокоуважаемый директор "Жары" предложил гадким мушкетерам задержаться еще на две недели. Вот, осваиваюсь на новом месте. Изучаю, так сказать, достопримечательности, увидел вас и решил подойти. Ты в прошлый раз так быстро убежала, Соня, – мягко добавил он.

Когда эта кола успела закончиться? Нервно облизав губы, я промямлила:

– Я....мне надо было домой.

– Кажется, я напугал тебя. Я долго думал об этом и понял. Ты обиделась?

– Я....Я нет.... – запинаясь, я нервно теребила косу, выпутывая волоски, в висках крыльями голубки билось: "он думал обо мне, думал". – Я тоже думала о тебе и… Я понимаю, что ты артист… Мнеоченьпонравилсяваштанец! – выпалила я, захлебнувшись словами и покраснев, умолкла, продолжая еще яростней потрошить злополучную косу.

– В пятницу будут абсолютно новые танцы. Ты ведь передумаешь и все-таки придешь? – Артем смотрел прямо на меня, растворяя мои кости кипучим, как горячий шоколад, взглядом – Я искал тебя в прошлый раз.

– Искал меня? – воздух вдруг превратился в стекло, перекрывая доступ к легким.

– Да. Хотел пригласить на танец. На настоящий танец.

Господи, как же жарко в этом ресторане! Я подергала ворот блузки, освобождая горло. А Артем продолжал, обнимая меня своими ласковыми глазами, легкая хрипотца в его мальчишеском голосе обжигала кожу.

– Ты придешь, Соня?

И я сказала:

– Да.

Он расцвел, как будто мое согласие и правда было для него важным. Легонько дотронулся до моего виска, убрал прядь волос, выбившуюся из косы, заправил за ухо. Это ничего не значащее прикосновение заставило меня вздрогнуть, застыть от напряжения.

Артем снова улыбнулся. Поднявшись, отвесил церемонный поклон, послал воздушный поцелуй Даше, подарил мне еще один долгий взгляд, обронил "я жду вас в пятницу, принцессы" и исчез, как мираж.

Задыхающаяся, красная, я посмотрела на Дашу, та насмешливо протягивала свою воду.

– Охладись.

Жадно схватив стакан, я таки выпила его залпом.

– У-у, – протянула Даша. – Кажется, кто-то влюбился.

– Я… нет, я просто… я не понимаю, почему он вообще запомнил, как меня зовут…

– Так. Отставить панику на Титанике, – привстав с места, Даша помахала официанту, подзывая к нам. – Сейчас спокойно посидим и все обсудим. Скажи мне, Соня… Ты когда-нибудь пила шампанское за обедом?

Как и у любого другого офисного сотрудника, а Олегу нравилось считать себя таковым, у него была пятидневная восьмичасовая рабочая неделя с двумя законными выходными: понедельником, потому что в этот день клуб не работал в принципе, и четвергом, потому что Илья, его сменщик, вызвался в эту ночь дежурить сам. Но оно и понятно, перед большим пятничным концертом клуб посещали в разы меньше, да и открыт он был только до двух ночи. Не так громко, как обычно, легкий, спокойный транс, без суеты, много свободного, чистого воздуха, полный бар напитков на любой вкус и цвет, и два шустрых мальчика, Максим и Костя, которые без устали, всегда с широченной улыбкой на губах дарили клиентам ощущение мнимого счастья, а иногда и сеансы психоанализа, если очень надо. Стоимость включена в напиток.