С какого перепугу такие вопросы? Видя растерянность на моем лице, на губах мужчины начала расплываться безумная улыбка.

– Нааадо же, а ведь я до последнего был уверен, что ритуал не сработает. Думал просто подохнешь как все остальные.

Ритуал значит, очевидно я вляпалась в какое-то дерьмо и по самые уши. И судя, по его словам, жизнь моя здесь разменная монета. Что он знает, что он понял? Кем мы приходимся друг другу? Он не знал, чем закончится ритуал, может есть еще шанс притвориться, что потеряла память? Предательская паника начала осторожно царапать глотку, а я тем временем старалась не подавать виду. Умирать второй раз за одни сутки я точно не планировала.

Не дождавшись от меня никакой вменяемой реакции, мужчина резко встал, схватил меня за подбородок и придвинул почти вплотную к своему лицу. Удержаться от гримасы омерзения стоило мне сейчас многого, но я очень надеялась, что мне удалось. От мужчины пахло чесноком и каким-то кислым перегаром. Он что пил?

– Не стоит играть со мной маленькая дрянь! Назови свое имя!

– Ариана!

Секундный шок, кровь отхлынула от его лица, оставив на нем красные пятна. Но идиотом он точно не был, и я увидела, как на смену растерянности тут же пришла ярость, и он прошипел мне в лицо, обдавая неприятным запахом изо рта:

– Хитрая тварь! Назови МОЕ имя.

– Мне оно не известно. Я потеряла память. Я не знаю кто вы.

Еще минуту мужчина продолжал всматриваться в мое лицо больно сжимая подбородок. По ощущениям после останется синяк, но я все еще не давала панике завладеть своим телом, хотя чувствовала, что руки и коленки неприятно потряхивает. А еще я увидела, всего на миг, но в его злых глазах поселилось сомнение. Соломинка, за которую я и планирую теперь цепляться, пока пытаюсь выяснить что тут вообще происходит.

Внезапно мой подбородок отпустили, а мужчина грузно плюхнулся обратно в несчастное кресло, на его лице блуждала злая улыбка, которая не сулила мне ничего хорошего.

– Давай начнем с начала, девочка. Твое молчание изрядно меня злит, но на первый раз я прощаю твою дерзость, ведь мы пока не знакомы. Позволь представиться, лорд Корнелиус Хашшер. Твой законный супруг.

Черт! Не сдержалась, гримаса омерзения все-таки промелькнула, хоть я и постаралась тут же исправить ошибку.

– Не нравлюсь? – злая улыбка стала шире, а в глазах снова мелькнул гнев. – ничего, ты успеешь привыкнуть. В нашем мире мужская привлекательность определяется не красотой, а деньгами и властью. И поверь, с учетом моего положения, я очень и очень привлекателен.

– Охотно верю, Корнелиус.

– Для тебя я Господин! – не сказал, почти прорычал.

– Конечно, прошу прощения Господин. – ответила спокойно и миролюбиво.

Надо же Господин сыскался. Внутренняя бравада помогала не утонуть в отчаянии. Да, впрочем, плевать! Я все еще жива, остальное исправимо! Никогда я не сталкивалась с криминалом в моем родном мире, хотя со всякими людьми приходилось общаться. Как ни крути, а сильные мира сего не всегда безгрешны, но никому из них я дорогу не переходила. Всегда держалась на почтительном расстоянии от разного рода отморозков и просто хорошо делала свою работу. Я была воспитана в достатке и цивилизации, и все же, все же… Глядя в эти маленькие злые глазки я понимала, что хочу его смерти. Представится такая возможность, и рука не дрогнет. Плевать, что там рассказывают про муки совести и отнятую жизнь и так далее по списку, проблемы надо решать по порядку. А возможность убить этого, эм прости Господи мужа, который без лишних сомнений убил молодую жену, мне точно представится, ведь кто ищет тот всегда найдет. Почему молодую? Я видела руки. Нежные, тонкие пальчики. Гладкая чистая кожа без единого изъяна. Найти бы зеркало, до чего интересно увидеть кем я теперь стала.

– А ты не дура, это хорошо. Женщины все умом не блещут, но уметь признать власть мужчины – это хорошее качество. Наверное, в твоем мире у женщин совсем никаких прав нет?

Вот же урод, он все-таки многое знает о моем нынешнем положении. Впрочем, не важно, делать хорошую мину при плохой игре это талант, и к своему счастью, я им обладала.

– Я не совсем понимаю, о чем речь, Господин.

– Что именно ты не понимаешь? – он явно снова начинал заводиться. Но я не собираюсь открывать все карты так сразу. Не знаю зачем ему понадобилось вселять в тело своей жены иномирянку, но, если у меня нет памяти, значит у него нет гарантии, что все получилось.

– Не понимаю о каком мире идет речь. Единственное что я помню, это как очнулась здесь несколько минут назад. Вы сказали, что мое имя Ариана, а ваше Корнелиус. И… вы мой муж. Это все что мне известно на данный момент.

Мужчина подозрительно прищурился, я видела, что он не верит, не хочет верить, но и не сомневаться не может.

– Как удобно. Для тебя. Однако это не имеет никакого значения, и спорить я не стану. Даже с радостью поделюсь информацией.

– Благодарю Господин, вы очень добры. – Злые глаза все еще смотрели с недоверием, однако мерзкий жабий рот расплылся в самодовольной улыбке.

– Вот и хорошо, тогда слушай.

И я слушала. Не смела даже дышать громко. От потока новой информации виски снова сдавило болью, но я не позволила себе отвлечься. Не то чтобы я мечтала о дивной сказке сразу после своего перерождения, однако то что я услышала вызвало шок. Где моя свадьба со строптивым драконом, о жестокие Боги? Ну или там академия со злым, но красивым ректором? Почему меня закинуло в эту клоаку? Не важно, все не важно. Я все еще жива, мне дали второй шанс. Я его не упущу.

Ритуал, которым моя душа была призвана в тело несчастной девушки, был найден в одном из захваченных поселений дроу. В старом храме, в комнате, запечатанной, судя по рассказам мужа, много веков назад.

Дроу это темные эльфы, с которыми уже двенадцать лет вело войну королевство Эсферо. Это кстати натолкнуло меня на очевидный вывод, что есть и светлые эльфы. Но на мой осторожный вопрос, Корнелиус лишь злобно зыркнул и велел не отвлекать от рассказа.

Так вот, перевести древние письмена эльфов оказалось задачей почти непосильной, однако рабы дроу из захваченных земель все же смогли перевести большую его часть. Так я сделала пометку, что в этом мире есть рабство. А еще запоздало и очень вяло порадовалась, что есть и магия. Знала бы чем мне это аукнется, вовсе не радовалась бы, но веру в сказку из иномирянки, обожавшей жанр ромфанта не вытравишь, даже если эта сказка началась вот так паршиво.

Для проведения ритуала нужна была жертва в лице Арианы. Почему Корнелиус решил принести в жертву именно свою жену гадать не пришлось. Ариана была его четвертой по счету супругой. Из мерзких шуток и комментариев, картина нарисовалась совсем уж грустная. До слез стало жаль бедную девушку, однако я продолжала внимательно слушать рассказ с бесстрастным выражением лица.

Корнелиус вот уже десять лет искал возможности совершить ритуал. Подбирал молодых девушек, несколько месяцев забавлялся с ними, без насилия тоже не обошлось, а после пускал в расход. Подбирали всех жертв по одному и тому же признаку – наличие уснувшей магии предков, которую якобы должна была пробудить иномирянская душа. Здесь на мой уточняющий вопрос Корнелиус неохотно все же поделился пояснениями: некоторые дети этого мира, человеческие дети, рождались с огромным по местным меркам резервом к магии, однако использовать его не могли, и кто раньше, кто позже, но в среднем годам к двадцати пяти сгорали от этой магии, не имея возможности дать ей выход. Этот факт тоже играл на руку дражайшему супругу. Хотя семьи с такими детьми и не стремились афишировать приговоренное с рождения к смерти дитя, все же с радостью отдавали несчастных дочерей замуж. Корнелиус платил щедрый выкуп за невесту и выглядел в глазах наивных девочек и их семей практически героем, готовым подарить несколько счастливых лет болезненной супруге. А после, когда через несколько месяцев или год после свадьбы невеста «перегорала» и умирала от силы собственного дара, а именно так это преподносилось публике, носил положенный годовой траур и хоронил своих жен со всеми почестями, а сам в это время искал ошибки в переводе и проведенном ритуале и готовился к следующему браку.