—Хорошо сказано, — откликнулся тот, крепко схватившись за неё и, с трудом, но уверенно поднявшись на ноги.

—Когда-нибудь я буду рассказывать, что избил и оставил в блевотине великого человека. —Прошептал Херлиф на ухо белобрысику.

—Если расскажешь об этом кому-нибудь, я тебя заживо закопаю.—отозвался Кай

Перебросившись еще парой фраз, юноша пригласил Кая в свою комнату, чтобы согласовать дальнейший план действий. Открыв дверь, перед белобрысиком предстало апофеоз хаоса: беспорядочно разбросанные вещи, вырванные из тетради страницы с заметками, карты, изуродованные записями на полях. Усадив Кая за стол, Херлиф навис над его головой и старательно принялся объяснять свой план, опираясь на картографические материалы.

— Да ты безумен! — выпалил белобрысик, когда Херлиф наконец умолк.

— Почему?

— Да потому что ты планируешь взять целую крепость с горсткой человек! Потому что планируешь выиграть чёртов турнир, куда приглашают лучших воинов, в том числе имперских офицеров! Мне продолжить перечислять?

— Ты владеешь зелёной аурой? — неожиданно сменил тему юноша.

— Нет. — Заколебавшись на пару секунд, ответил Кай.

— Теперь ясно, почему ты несёшь всю эту пургу.

— Ты так говоришь, как будто сам владеешь аурой! — изрёк Кай, нарвавшись на холодный взгляд серых глаз, резко переменившихся на зловещий красный.

— Берсеркер… Да ну! — расплылся в радостном рукоплескании белобрысик.

— Тебя это настолько сильно изумляет?

— Конечно! Ведь я видел, на что способны берсеркеры! Вы не ведаете усталости или страха, всегда сражаетесь в усмерть, наплевав на количество врагов, тыл и стратегию, размахивая мечом как в последний раз!

— Ого, да ты большой фанат.

— Просто северяне однажды спасли нас с отцом.

— Так докажи, что они не зря рисковали своими жизнями.

— Непременно.

— В таком случае овладей зелёной аурой до конца зимы, как знаком своей решимости.

— Не могу… Зелёная аура мне не поддаётся, а владеть иной для кирийца зазорно.Знаешь, отец всегда блистал своей ярко изумрудной аурой, укрывая за спиной союзников и разя врагов, но я…

— Ты не обязан быть таким же сильным, как отец, — произнёс Херлиф, сквозь улыбку излучая тепло. — Ты должен превзойти его! — добавил Херлиф, чей голос, словно раскат грома, заполнил пространство.

— Превзойти? У него был продвинутый уровень владения аурой, такому как я его никогда не превзойти!

—Продвинутый уровень? Что это значит?

—Ты действительно не знаешь... Изумился Кай тяжело вздохнув.— Существует три уровня владения аурой: начальный, продвинутый и гроссмейстерский. На начальном уровне ты способен лишь усилить свое тело, увеличивая физические способности, однако контроль над циркуляцией ауры остается недоступным. На продвинутом ты обретаешь возможность направлять ее по собственному желанию, укрепляя одни части тела сильнее других,и обретаешь способность черпать силу из эмоций соратников на поле боя.Гроссмейстерский же уровень дарует околобожетсвенные спосбности: ты можешь создавать оружие из чистой ауры и порождать собственные копии из духовной энергии.

—Э...И как много людей владеет продвинутым уровнем?

—Все маршалы Лансраада и некоторые капитаны.

—Хреново! И какова вероятность что при штурме Найтпика мы встретимся в бою с капитаном?

—Сто процентноя!

—Ещё более хреново, ну да ладно у меня есть мысля,как с этим справиться.

—Уже голова трещит от твоих безумных мыслей!

— Не совсем так: твоя голова болит, потому что полчаса назад я прижал тебя мордой к полу, — произнес Херлиф, улыбаясь. Однако, заметив яростный взгляд глубоких голубых глаз Кая, добавил: — Но да ладно, не будем об этом. Отдохни. Сегодня обдумай всё, что я сказал, а завтра приходи в обед — потренируемся и доработаем наш план.

Ещё немного поварчав и пообешав однажды отделать Херлифа, Кай всё же удалился. И спустя пять минут в его дверь послышался стук.

—Я ждал тебя, старик! — произнес Хёрлиф, увидев перед собой Иштара и радушно распахнув дверь.

—Хо-хо, неужто ты заметил меня за завтраком?Изрёк старец, входя внутрь.

—Как я мог не заметить? Ты с таким удовольствием наблюдал за избиением Кая.

—Каюсь, есть грешок, — признался Иштар.

—Знаешь изначально когда тебя заметил мне подумалось, что тебе не понравится мой способ "диалога", но ты так и не вмешался.

—Я и не планировал, ведь хорошая встряска порой идет на пользу самодурам. Просто не хотелось бить сына спасителя,своими же руками — усмехнувшись, произнес Иштар, ложа руку на свою седую бороду.

—Кстати, ты ведь понимаешь, что если Мелани или Айрис растолкуют кому-нибудь, что слышали с утра, мне придется подпортить их красивые личики?Переменил тему юноша.

—Не волнуйся, они будут молчать, — уверенно произнес Иштар, а затем с удивлением в голосе спросил: — И как давно ты понял, что я — владелец "Старого дуба"?

—Когда Мелани упомянула тебя с таким благовеянием в голосе, будто ты не седой старикан, а божество, но да ладно, опустим прелюдии. Ты ведь знаешь, чего я хочу?

—Участия в турнире?

—Быстро догадалася.

—Несложно догадаться что в голове у юного любителя помахать мечом.

—К чёрту шутки, ты сдержишь обещание или нет?

—Конечно,считай ты уже участник турнира.

—Спасибо конечно, но как ты это организуешь?

—Это уже моя проблема, ты же не забивай себе голову,а усердно готовься если не хочешь сдохнуть на арене.Произнёс мужчина и распрощавшись с Херлифом поспешно удалился.

"Вот же старикан. Мог бы и рассказть.!Ну да ладно доверюсь ему."пронеслось в голове у Херлифа

Глава 9

На следующий день Кай, преисполненный решимости, предстал перед Херлифом абсолютно другим: в его руках сверкали два клинка, тело опоясывали лёгкие доспехи, а волосы, ещё недавно беспорядочно торчавшие во все стороны, были образцово зачёсаны. Взгляд демонстрировал предельный уровень концентрации и уверенности.

— Нападай! — разразился Херлиф.

Кай же, нисколько не колеблясь, резко нанёс укол в область брюха юноши. Выпад был быстрым и чётким, но Херлиф успел сместиться в сторону, и уж было начал замахиваться мечом, как пропустил лоу-кик (разновидность удара ногой по нижней части тела в бедро или голень) заставивший юношу потерять равновесие, а следом за ним последовал плотный правый прямой, усадивший Хёрлифа на задницу.

— Юху! Настал и на моей улице праздник! — изрёк Кай, расплывшись в ехидном выражении лица.

— Рано радуешься, счёт всё ещё 2-1 в мою пользу, — парировал Херлиф, поднимаясь на ноги.

— Первый бой не считается, ты напал на меня из-подтишка! — оскорблённо произнёс белобрысик.

— А-а-а! То есть вчера ты предварительно послал мне письмо, прежде чем зарядить ногой в голову, верно? — словесно контратаковал Херлиф.

— Ну, 2-1, так 2-1, чего ты сразу? — предпочёл прийти к примирению Кай.

— А если серьёзно, как тебе удалось сбить меня с ног так просто?

— А сам не понял? Потому что твой удар сверху полная туфта! За время, пока ты замахиваешься, враг может успеть прочитать книгу, родить дерево, построить детей! Ой, то есть не так!

— К чёрту твои несуразные аналогии, давай к сути, — прервал Херлиф своего "любезного друга".

— Ладно, твоя ошибка в том, что ты рубишь, замахиваясь над головой, в то время как быстрее рубить от плеча. Вот так! — произнёс Кай, продемонстрировав.

— Спасибо за подсказку, — произнёс он, попробовав повторить. — Действительно быстрее, но сила уменьшилась.

— Поверь мне, Херлиф, когда тебя херачат трёхкилограммовым мечом по голове, ты в любом случае сдохнешь при чистом попадании!

— Аргумент, — согласился юноша с товарищем. — А тот странный удар ногой, что это было?

— Это был лоу-кик, часть традиционного кирийского рукопашного боя. Неужели в Элии его не используют? — удивлённо вопрошал белобрысик.