Орда пустоголовых зомби тут же рассеялась кто куда, они подобно отливу и приливу, так же внезапно покинули это место, как и появились. Было странно наблюдать подобное, ведь буквально пару мгновений назад я практически погиб жуткой смертью, будучи разодранным на куски оголодавшей толпой.

Теперь остались только я и ошеломлённый король. Ударом ногой в грудь я поставил его на колени и спрятав пистолет в инвентарь, сказал:

— А где же твоя толпа обратившихся? — я сложил руки на груди и с мрачным лицом наблюдал за тем, как из его горла вырывается поток гнилой крови. — Ты и я, нас осталось лишь двое!

— Прикончи его! — воскликнула Арайхис. Её лицо исказилось в жуткой гримасе. — Размажь его башку в кровавое пюре!

— Это подождёт, — я отмахнулся от надоедливой феи и присел напротив короля. Тот хрипел и двигал серыми губами в попытках что-то выдавить из себя. — Он говорит⁈ — я в шоке отпрянул от него. — Как это возможно?

Разве мертвецы не должны молчать? Разве они не утратили возможность говорить?

— А ты не заметил? — девочка присела на плечо короля трупов и свесила ножки. Она помахала ими с улыбкой, продолжив: — Зомби, ходячие мертвецы, трупы и прочие именования этой категории чудовищ…— она приложила тоненький пальчик к губам. — В этом мире они не простые трупы, которые неожиданно встали и начали жрать всё вокруг.

Арайхис говорила о подобном с невинным выражением лица. Изредка девочка корчила страшные рожицы, будто бы парадируя зомби, выставляя пальчики перед собой.

— Мальчик, ты совершенно не обращаешь внимание на детали, тебя интересует только одно возвращение домой, — она встала на ноги, демонстративно размяла поясницу. — Эти зомби — живые люди, запертые в гниющей оболочке…— Бедные, ой какие бедные-е-е-е-е! — она покачала головой протянув последнее слово.

— Они слабаки, а слабаки должны ползать и подчиняться, — ткнула пару раз в голову короля трупов. — Если нет силы, твой род умрёт, твоя раса станет слугами или того хуже — вечными гниющими рабами!

— Ты психопатка, — констатировал я.

Мне не составило труда понять, что её мозги давно поплыли. Ещё в первую нашу встречу, начиная с её вопроса, который она задала мне и Айрис… Но, чтобы настолько?

— Да, каждый из игроков — псих, — она развела руки в разные стороны. — А сам-то точно в порядке?

— Ты убивал детей, убивал этих бедных мертвецов, убил свою копию и всё ради чего? — её бездонные глаза заглянули прямо мне в душу.

— Я не отрицаю, что спятил, но у меня есть цель и мечта, — мне было плевать на её слова. Пусть говорит, что хочет. Однажды я вернусь домой, покончу со всем этим бредом. — Я хочу вернуться домой и забыть всё это, как страшный сон.

— ХА-АХ-ХА! — её громкий смех разлетелся по всему умирающему миру. — Каждый в бастионе когда-то хотел сделать это, но теперь это их дом, и они останутся привязаны к нему навечно, пока не умрут!

— Закрой пасть! — прорычал я. — У меня уже уши вянут от твоего душевнобольного бреда!

Я стиснул зубы и с силой ударил по маленькому голографическому образу наставника, что отправился со мной в групповой сектор.

— Делай то, что считаешь нужным, — она снова сделала вид, что спит, хотя я отчётливо ощущал на себе её взгляд. Кровожадность и убийственные намерения витали в воздухе и, если бы не ограничения, она бы разорвала моё тело на куски. В этом я точно уверен.

Я снова присел напротив короля и осторожно приблизился. Из его рта вырывалось неразборчивое мычание, чтобы понять его, мне потребовалось просидеть так десять минут. В конечно итоге я смог понять:

— Дом…Д-дом…

— Сука! — я больше не мог находиться в этом месте. Какое-то дерьмо вечно происходит в секторах. Личинки захватившие целый мир, теперь эти зомби, а дальше что? Неужели и мой родной мир теперь руины, где копошатся чудовищные твари?

— Я отправлю тебя домой, — мой нога с силой легла на безвольно обвисшую голову короля трупов.

│ Вы убили существо — «Человек. Король трупов» (Е) Статус: в процессе развития │

│ Получено — 1 ЕХР│

Под телом мертвеца появилась небольшая бронзовая шкатулка. Она сильно отличалась от подобной, что выпадал мне с мелких монстров. Эта полностью металлическая, по её поверхности пробегали странные руны оранжевого цвета. Неизвестно что они означают, но я прекрасно знал, как открыть этот ларец без замочной скважины.

Так как игрок вроде меня совершил последний удар, то и барахло, выпавшее с чудовища, принадлежит мне, а это значит, что нужно приложить руку к крышке и произнести — «Откройся».

Яркий свет ослепил меня на некоторое время, но вскоре зрение вернулось в норму. Перед глазами мелькало окно с мелким бледно-голубым шрифтом.

│ Получено — Аудиенция ( S ) ×1│

│ «Аудиенция ( S )» — позволяет миновать барьер между первым и вторым уровнем. Данный пропуск отправит вас прямиком в центр бастиона, где у вас будет возможный выбор «Продолжить или вернуться в родной сектор с полным отказом от прав игрока» │

— А? — я не мог поверить своим глазам, ведь то, что я увидел вообще никак нельзя объяснить. Чёрная карта с красным сердцем посередине. Она отливала мистическим пурпурным сиянием. Я держал в руках это бесценный артефакт, который получил по счастливой случайности и не смог произнести ни слова. За меня это сделала надоедливая Арайхис:

— Тебе несказанно повезло, — монотонном произнесла девочка. — За эту вещь… Черт! Тебя бы убили игроки с верхних этажей! — Но как? — она подплыла и посмотрела на чёрную карту в моих руках.

— Что как? — поинтересовался я, при этом убрал ценную вещь в инвентарь.

— Такое не может упасть тебе, — пробормотала она. — Ты обычный червь, по крайней мере стал им после того, как повстречал копию.

— Ха, — смешок вырвался из моего рта. — Червь говоришь? — вытащил карту из инвентаря и помахал ею перед миниатюрным лицом девочки — инструктора. — Видать сам бастион видит во мне потенциал! — конечно же эти слова я произнёс с долей сарказма в голосе. Мне плевать на бастион и на всё, что там происходит.

— Как поступишь? — поинтересовалась она. — Сбежишь, как трус или будешь прорываться вперёд, подобно воину в сияющих доспехах?

— Отбрось свой трёп, — я больше не хотел разговаривать с ней.

— Верхний уровень не то, что ты можешь себе представить! — настойчиво твердила она. — Там бесценные сокровища, способы жить вечно и начало пути к становлению богом! — её голос не стихал даже спустя несколько часов.

Все её попытки поставить меня на путь игрока, стремящегося к бесконечной силе и смутным вершинам, обломились. Я в этот момент бесцельно скитался по разрушенному городу, петлял по заброшенным улочкам и вдыхал полной грудью прогорклый воздух, ведь больше я не увижу ничего подобного!

Радость наполнила моё сердце, с плеч скатился огромный булыжник в виде предстоящих секторов и вечных смертей, лишений. Я бы не назвал себя слабым человеком, лишённого амбиций или же стремлений к лучшему, нет, все немного иначе.

Я, как и все другие желаю стоять высоко, глядеть сверху вниз на других, но не могу забыть про семью, не могу оставить их без поддержки, которую потенциально могу оказать им в будущем.

С первых дней в бастионе это душило меня невидимой хваткой, тяготило сердце. Сейчас же мне предоставлен отличный шанс, и я им обязательно воспользуюсь!

— Наконец-то я вернулся! — я стоял посреди своего отсека, ведь именно сюда меня вернуло после бесцельных скитаний в групповом секторе. После известия о предстоящем возвращении домой, во мне мгновенно пропала тяга к убийствам зомби, чтобы набрать дополнительные очки опыта. Сейчас я хотел навестить Айрис и узнать, как у неё дела и какие планы в целом.

Я мгновенно выбрался из отсека и сломя голову побежал к её комнате. Расталкивая толпу появившихся новичков, я довольно быстро оказался перед металлической серой дверью. Пару раз постучал и к сожалению, никто не открыл. Неужели ещё не вернулась?