— Тогда, я думаю, ты должен знать, и зачем я к тебе пришёл, — сказал я.

Гном, глядя на меня, скривился. Что-то пробормотал с раздражением себе под нос. Вздохнул.

— Тащи всё в кузню, — буркнул он. — И договоримся сразу. После этого чтобы я ни тебя, ни кого еще из твоей семейки больше не видел!

Я в ответ только подбородком дернул.

Жалко мне это «божка» не было от слова совсем. Участвовать во всей этой истории он явно не за пакет семечек согласился. И то, что в итоге он сам огрёб — тоже его вина. Нехрен было с самого начала обманывать и в тёмную нами играть.

Зайдя в кузню вслед за ним, я выгрузил из Инвентаря Гунгнир, Полированную Рукоять и Перо Хроноса.

Три легендарных предмета, на поиски которых ушла уйма времени и сил.

Гном быстро разложил все на столе рядом с наковальней. Какое-то время разглядывал…

— Чего-то не хватает, — сказал он.

— Что?

— Что слышал! Четвёртый предмет нужен, иначе… незавершённость. Ещё что-то есть?

Пару секунд я думал…

…и она идея даже возникла.

Правда, этот «четвёртый предмет» я вроде как потратил, чтобы зайти в Храм Вечности.

Зачем-то я сунул руку в карман штанов…

— Надо же.

Ключ

— Подойдёт? — спросил я.

— Похрен вообще, — отозвался гном, но Ключ взял и бросил его на верстак к остальным предметам. — На работу потребуется один час. И про оплату не забудь…

— Ты не охренел случайно⁈

— Это вы, лысые обезьяны, охренели! — тут же завёлся Гумни. Схватившись за лопату, он стал закидывать в печь уголь. — Для дебилов объясняю! Не получится иначе нихрена! Хорошая работа должна быть оплачена! Хотя бы символически! Иди там грядки за домом прополи хотя бы! Воды натаскай! Что-то хоть сделай!

Бросив лопату, он щелкнул пальцами, и в печи тут же заискрилось ярко-алое пламя.

— Мне если что, до одного места, — добавил он. — Можешь как твой брат, ничего не делать. Посмотрим потом, что получится!

— Да ладно ты, не бузи, — отозвался я. — Понял.

В задумчивости я вышел из кузни.

— Ну что там? — спросил меня Арбитр, подойдя.

— Грядки надо будет прополоть.

— Чего? — уставился он на меня.

— В качестве оплаты.

По правде, я и сам не был до конца уверен, не прикол ли это со стороны гнома. Но с другой стороны… логика в его словах была.

Он, конечно, тот ещё типчик, но хорошая работа и правда без достойного вознаграждения не делается. Это я ещё по Земле помнил.

— Давай, — пожал плечами Иван. — Всё равно ждать.

Обойдя дом, они и правда обнаружили чахлого вида грядки. Я сильно сомневался, что Бог Кузнецов реально мог как-то зависеть от урожая с них, скорее просто старческое хобби, ну да ладно.

— Давай, ты с той стороны, я с этой, — предложил я. — Умеешь хоть?

— У бабушки был сначала огород, — отозвался Арбитр. — Потом уже продала.

Они начали.

Ну и с учётом моих нынешних характеристик дело оказалось практически плёвым, не заняв даже несколько минут.

После, от нечего делать, мы заполнили водой бочки, нарубили и сложили в поленнице дрова, даже забор выпрямили.

Под конец на склоне снова подул ветер, обнажив останки древнего дворца на вершине.

И тогда мне в голову пришло ещё кое-что.

Подчинившись наитию, я вызвал меню Воли Хроноса и приказал негромко:

— Синтропия!

Прежде радиуса действия навыка для такого, разумеется, не хватило бы, но сейчас моя сила существенно возросла, а потому я даже как-то не сомневался.

Возможно потому оно и сработало.

Поднялся песчаный ветер, и древняя святыня кузнецов стала восставать из пепла…

Чуть менее часа спустя

— Пять минут осталось.

Из трубы над кузней чадил разноцветный дым, изнутри доносились звуки тяжёлых ударов. Я и сам ощущал, что осталось немного.

— Успеет, — сказал я.

— Да… Потом обратно в Храм?

— Да, — я кивнул. — Там попробую узнать про Вадима.

— Хорошо, — кивнув, Иван нахмурился.

По не нему не было понятно рад ли он вообще тому, что скоро всё должно выясниться. Как никак, он совсем недавно узнал, что, возможно, именно его наставник стал виновником его разлуки с бабушкой. Всю жизнь его убеждали, что это был его единственный шанс выжить. По сути же его просто выкрали из дома, воспользовавшись ситуацией.

— Гм… Странно, — вдруг сказал он.

Его взгляд сместился. Я понял, что он что-то просматривал в профиле.

— В логах нарушение, — сказал он быстро. — Кто-то приближается.

— Кто?

— Не знаю. Кто-то сильный.

Мы оба поднялись.

Я тоже ощутил возмущение в окружающем пространстве. Я всё еще не идеально разбирался в ощущениях, которыми снабжали меня Вечность и предельно обострившееся Восприятие, но ориентироваться я стал лучше.

Несколько мгновение возмущение нарастало, а потом…

Артём!

Неоднократно вам великодушно предлагали присоединиться к наиболее достойной из школ, встать под начало наиболее величественного из мастеров !

Вы отказались!

Глава Школы Потерянного Копья не тот, кто согласился бы терпеть подобное до бесконечности !

Возмездие настигает вас !

Штраф за беспринципную дерзость :

Глава Школы Потерянного Копья наконец отыскал вас !

Поднялся ветер, который очень быстро достиг скорости урагана. Небо затянуло чёрными тучами. Загрохотал гром. Росчерки молний сплетающимися линиями наполнили собой мир вокруг.

— Может Дорогу⁈ — крикнул Иван.

Я мотнул головой.

Кем бы ни был этот глава, у него явно было, что мне сказать. Я чувствовал, что не должен оставлять за собой нераспутанных клубков.

— Артём! — раздался окрик сзади.

Обернувшись, я увидел машущего мне гнома.

Он звал меня в кузницу.

— Так, контролируй всё здесь! — крикнул велел я Арбитру.

Энтузиазма у него это не вызвало, но тут уж выбирать не приходилось.

— Только быстрее!

Я же метнулся к кузнице, спустя миг оказавшись на её пороге… и невольно зажмурился от ярчайшего бьющего изнутри света.

— Всё готово, но нужно окунуть его в реку! — крикнул Гумни. — Я не могу его поднять! Слишком тяжёлое! Ты мне там сколько грядок выполол⁈ С какого чёрта такой результат⁈

— Так я тебе замок восстановил!

— Ты идиот⁈ Спасибо, конечно, но спросить-то нельзя было⁈ Давай теперь отрывай его как-то!

— Разберусь!

Гумни ещё что-то кричал про ограниченность лысых обезьян, я же в это время уже рвался сквозь потоки ветра и жара — к копью.

Ураганы, что гуляли снаружи, не шли не в какие сравнения с тем, что творилось внутри. Я видел лишь сияющую будто солнце раскалённую линию. Жарко был даже не коснуться её, а просто стоять рядом.

Когда же я, наконец, дотянулся…

…должно быть, мое сознание немного помутинилось, потому что всё последующее происходило будто в забытьи.

На меня словно обрушилась вся тяжесть мира. Скала под ногами треснула. Я увяз в тысячелетний камень сначала по щиколотку, потом по колено…

Двигаясь сквозь вой и грохот я провалился почти с головой… когда меня неожиданно дернули за волосы. Я услышал что-то похожее на «Ну-у и-и ти-ижё-ё-о-олы-ы-ый!!!».

Спасибо, малыш!

Я вынырнул на воздух, и почти тут же по мне ударила даже не молния, а их древняя царица. Если бы не Слияние-со-Стихией тут бы я и остался, а так нет. Продолжал идти, пока… ноги не ощутили влагу.

Говорите, не стоит купаться в грозу?

Как выяснилось, иногда это единственный выход.

Лишь оказавшись под водой с головой, я погрузился в блаженную тишину…

…

— … ртём!!!

…

— … ышишь меня⁈

Я закашлялся.