— Кровососы! — бросил он презрительно, едва взглянув на Аколита. — Так и знал, что без них не обойдётся!
— Знаешь их? — спросил я.
Шунк попытался вставить что-то своё, но я предусмотрительно добавил ему несильно по рёбрам.
— Мясники, — скривился Иван. — Хватают на уровнях Участников, Жителей… Арбитров даже! И приносят жертвы богу Алой Тени в обмен на способности и время. Весь баланс летит к чёрту из-за этого!
— Ха-ха-ха! — захохотал после этого хрипло Проклятый. — Типичная ересь системного раба! Только бессмертный Бог Границ способен навести порядок в Турнире! Только он! А вы мешаете этому! Но тщетно! Вскоре Вечные объединятся под главенством Алой Тени, и тогда Турнир сделается по-настоящему Вечным!
Он снова захохотал.
— Пси-ихи-ически-и-й! — быстро сделал свой вывод Тайми.
Я же, послушав немного, несильно рихтанул фанатика по затылку, отправив отдохнуть.
После нагнулся, подобрал автомат, а обыскав Проклятого, обнаружил ещё пистолет и несколько запасных обойм к первому и второму.
— Антон будто знал, — хмыкнул я.
Обучая нас тактике при работе с арбалетами, военный заодно и по огнестрельному оружию ликбез провёл. Понятно, что без практики толка от этого было чуть, но хотя бы азы я себе представлял.
— Держи, — протянул я пистолет Ивану.
Вид у него был не особо уверенный, так что я наскоро показал ему как снимать с предохранителя. Ну и ещё по мелочи.
— Бабах вот отсюда вылетает, — закончил я.
— Спасибо, это я понял, — отозвался он саркастически.
Время продолжало идти.
Так что дальше мы перешли на бег.
Следующая засада ждала нас на спуске с моста. И это уже оказались гранаты. Степень желания сотрудничать у Алой Тени была, что называется, на запредельном уровне.
Снова пришлось сбивать Ивана с ног, а после еще вырывать дверь у ближайшей малолитражки. Я был совсем не уверен, что с выключенными навыками у меня это получится. Но и задуматься на этот счёт не успел.
А оно возьми, и получись!
Уже после рвануло.
По нам долбануло шрапнелью из осколков. Обоих слегка коцнуло. Но у меня кожа оказалась достаточно крепкой, а Арбитр отделался царапинами.
— Стра-ашна-а-а! — запищал Тайми.
— Не без того! — крикнул я в ответ.
А после вместе с дверью вылетел из-за рядов машин, врубившись в пару сидевших в засаде Аколитов. С ними беседовать уже не стал.
Проломив обоим бошки автоматом.
Антон, если что, меня не этому учил. Но, видимо, я всё-таки под огнестрел только в виде железной дубинки был заточен.
Ну и дальше сцены с нападениями стали повторяться одна за другой.
Мы с Иваном бежали.
Уклонялись от выстрелов. Я время от времени ломал кому-то ноги с руками, Арбитр начал понемногу стрелять. Не факт, что он за всё время хоть в кого-то попал, но шума навёл.
Тайми ограничивался комментариями:
— Стри-и-иля-я-ю-ють!
Или:
— Чи-иго-о тва-ари-и-иться-я-а!
Ну или в крайнем случае:
— Ло-оша-а-адью-ю-у ха-ади-и-и!
По итогу минут двадцати мы придвинулись к призме Храма Хроноса практически вплотную. С одной стороны виднелась красная стена Кремля. С другой — купола и башни другого храма, более классического.
Почти у самых стен нас встретил:
Человек (проклят) 60 -го уровня
Участник Турнира
Рулах
Класс : Пресвитер
Клан : Алая Тень
Проклятый с головы до ног был обряжен в камуфляж, военные ботинки, бронежилет, тактические шлем и очки, сейчас откинутые вверх. Держал в руках тяжёлый дробовик. С десяток Аколитов прятались вокруг за столбами, углами зданий и во дворе храма.
— Я всё равно пройду, — сказал я ему.
— Моему господину об этом известно, Потомок Вечного, — проговорил Пресвитер. — Мой бог шлёт тебе почтение и предлагает союз.
Ага, конечно, и потому эти типы так остервенело пытались меня прикончить.
— Па-ада-азри-ительна-а-а-а! — пропищал Тайми, и я с ним был полностью согласен.
— Очень благородно с его стороны, — отозвался я вслух.
— Но мы не можем пропустить с тобой системного раба! — сказал Проклятый громко. — Он должен умереть!
— Обойдётесь, — спокойно ответил я. — А теперь — с дороги.
Рулах, глядя на меня прищурился…
И я добавил ещё кое-что:
— Судя по всей этой сбруе на вас, здесь это ваше бессмертие не работает, — сказал я. — Так вот. Если кто-то ещё попытается выстрелить в Арбитра, я плюну на Храм и буду гоняться за вами, пока не перебью каждого. Так что решайте, ребята.
И больше не слушая, двинул прямо на них.
Расчёт, конечно, был тонкий. Ещё чуть-чуть — и порвётся. Но всё-таки он сработал.
Мы прошли мимо.
— Сси-и-ику-уны-ы! — повернувшись у меня на плече, выдал своё мнение Тайми.
Иван от этого ощутимо напрягся, ну да ладно. Бодрее будет.
— Мой бог с нетерпением будет ждать встречи, Потомок, — донеслось со стороны Проклятого.
— Поглядим, — отозвался я. — У меня плотный график.
И вставил Ключ в монолитную стену матовой громады Храма Хроноса.
Странновато было пихать его вот так просто в стену, но…
…и тут сработало.
В чёрной словно космос поверхности обрисовался прямоугольный проём.
Изнутри повеяло чем-то сложно постижимым для обычного разума.
Арбитр рядом ощутимо вздрогнул.
Так что пришлось схватить его за шкирку, таща за собой.
Сделав шаг, я вошёл в Храм Хроноса.
Глава 16
Храм Вечности
Земля. Храм Вечности. Время неизвестно.
Артём
Внутри освещен оказался только крошечный пятачок, на котором появились мы с Арбитром. Несколько секунд нас окружала тьма, потом воздух стал светлеть. Я разглядел пол. Состоящий из матовых темных плит, он вел к освещенному участку впереди.
— Похоже на вашу хибарку? — спросил я. — Иван?
Оглянувшись на Арбитра, я увидел, что он… замер.
Не в смысле задумался, стоя на месте, а в плане — превратился в живую статую. Взгляд остекленел, грудь перестала вздыматься. Даже полы балахона, кажется, сделались твердыми и негнущимися.
— Иван? — я коснулся его плеча.
— На-а хо-оду отру-уби-и-илси! — добавил Тайми.
Значит, подействовало только на Арбитра…
— Ладно.
Я двинул через освещенный участок. Он вел в следующий зал, кажется, даже ещё большой. Стены и своды в нём всё также терялись во мраке. Однако я отчётливо ощутил простор и даже движение холодного воздуха. Это место явно было огромно. Внутренний объём многократно превосходил наружный.
По светлеющей по мере моего приближение полосе камня я шел никак не меньше нескольких минут.
Пока не набрёл на полноценный световой островок.
В его центре находилось что-то вроде помоста, на котором…
…лежало тело.
А может даже не тело, а просто человек. По крайней мере, с этого расстояния он казался скорее спящим. Кожа на руках не была тронута тлением.
Лица было не разглядеть.
Я ускорил шаг…
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — раздался вдруг громогласный голос.
Чутьё Муай-Тай взвыло, предупреждая об опасности.
Я резко отпрыгнул…
СВИСТ!
…и вовремя!
Там, где я стоял, промелькнуло что-то быстрое… Остриё огромного копья! Или, если точнее, лезвие глефы.
Оружие сделало круг, и уже тогда мой взгляд выхватил из темноты ещё кое-что. Точнее, кое-кого.
Невероятно высокая фигура вышла из тени. Я увидел древнего, должно быть, как сам Турнир воина. Когда-то покрывавший его тело доспех, вероятно, был сплошным, но сейчас от него осталась лишь кольчуга и отдельные элементы вроде наголенников и наручей. Все это было изъедено ржавчиной, испещрено выбоинами и царапинами. Нетронутым временем выглядело лишь то самое копьё. Длины в котором было никак не меньше нескольких метров.
