— Да, еще стоит сказать, что в последнее время все даар, с которыми я имел дело, сами на себя не похожи. — медленно проговорил Михаил. — Стали слишком нервными и озлобленными. А буквально два-три дня назад они оборвали со мной всяческие контакты, а это примерно семьдесят процентов моей ежемесячной выручки. Вот и сижу теперь без заказов. А тут вы.

— А тут мы. — кивнул я и задал вопрос. — То есть, учитывая все тобой сказанное, можно сделать вывод, что они готовятся к войне?

Михаил утвердительно махнул головой.

Да уж. От всего этого сильно попахивает большими неприятностями. Катастрофически большими! Они что, собрались устроить побоище прямо в городе? Это же бред! Чего я не улавливаю?! Я прямо чувствую, что упускаю очень важную часть всей этой истории!

— Ходят слухи, что в больших городах скоро будет опасно находится. Что…что Немезида хочет уничтожить Покров. — осторожно произнес Михаил.

— Покров - это та штука, которая укрывает вас от простых людей? От нас? — вмешался в диалог Николай.

Теперь уже кивнул я. Не в силах сдерживаться я вскочил с кресла и принялся нарезать круги вокруг журнального столика – что я упускаю? Что?!

Краем уха я прислушивался к беседе двух старых друзей:

— Если тут начнется все это непотребство, в смысле эти ваши даар против людей, а люди против всех, то тебе срочно нужно сваливать отсюда, Миша. Срочно!

— Да куда мне уходить то? У меня здесь все! И связи, и бизнес, и друзья!

— Все это ты сможешь получить и на новом месте, а вот жизнь одна! Да вон хоть в Москву…

Думай, Артем, думай!

— А может они и не затевают ничего крупномасштабного? Может, они всего лишь хотят сделать заявление? Громкое, кровавое, но только лишь заявление? — озвучил я вслух свои мысли.

Мужики переглянулись, нахмурили лбы и принялись ворочать своими мыслями.

— То есть, они хотят, чтобы люди все знали. Знали и боялись? — медленно и с сомнением произнес Колян.

— Что-то вроде того. — кивнул я.

Нужно взвесить и упорядочить все известные мне факты. И с этим, пожалуй, мне отлично поможет Мастер. Пора мне наведаться в оплот Альянса, если там еще кто-нибудь остался.

— Ладно, вернемся к тому зачем мы пришли, что скажешь по поводу клинков? — спросил я Михаила, отвлекаясь от своих тяжких дум.

— Сделать — сделаю, в оплату попрошу два средних камня Силы. — оповестил меня Михаил.

— У меня нет камней Силы. — растерянно ответил я.

— У меня они есть, тебе нужно их всего лишь заполнить под завязку. — Михаил тут же нашел выход из ситуации. А у него тут все схвачено!

— Не проблема, но я предупрежу сразу: в прошлый раз, когда я коснулся такого камня – он рассыпался в труху прямо у меня в ладони. — предостерег я этого кузнеца-предпринимателя.

Удивленно хмыкнув, Михаил достал из кармана джинс два красных камешка и протянул их мне.

— Это что, рубины? Кстати, почему именно два? — заинтересованно спросил я.

— Ага, по десять карат каждый. — с гордостью ответил Михаил. — А два камня потому что один уйдет на зачарование твоих клинков, а второй в счет оплаты моих услуг. Мы договорились?

Немного поколебавшись я мотнул головой, подтверждая нашу сделку, взял камни из рук Михаила и принялся накачивать их своей Силой.

Процесс запитки камней Силы оказался не столько сложным, сколько…муторным.

Раз за разом я сжимал их в руках и сливал свою Силу в эти камни, прерываясь только на еду и восстановление сил (полчаса сливаешь Силу, и примерно час восстанавливаешь ее же – по словам метаморфа Михаила это какой-то нереальный показатель), но даже в таком бешеном темпе мне удалось полностью зарядить камни только к вечеру. Вместительные оказались.

Попутно мы с Михаилом все-таки разговорились (хоть доверять я ему и не стал – не заслужил еще, морда метаморфья) и принялись за обсуждение деталей моего заказа: ширину клинков, возможные механизмы сцепки клинков, наличие рукоятей для работы, так сказать, вручную и многое другое.

Уже сидя вечером в столовой (а помещение на сорок квадратов у меня язык не повернется назвать кухней) я решил затронуть вопрос сроков:

— Миша, когда сможешь все подготовить? Понимаю – работа весьма нетривиальная, но мне очень важно получить эти…средства самообороны в сжатые сроки.

— Если заказ настолько срочный, то могу и к Новому году успеть. — не замедлил с ответом Михаил.

— Заказ максимально срочный! –сделав упор на последнем слове сказал я.

— Тогда к утру тридцать первого клинки будут готовы. Четыре дня на все – это тот самый максимум, который я могу тебе дать. Заберешь их здесь же. — кивнув произнес Михаил.

— Договорились. — облегченно выдохнул я.

Я всем своим нутром чуял – клинки должны быть готовы к празднику. Ну вот чуял и все тут!

Повернувшись к своему напарнику спросил:

— Ты со мной в оплот или останешься здесь?

— Нам есть что обсудить с Мишей, поэтому… — и Николай посмотрел красноречивым взглядом на заерзавшего Михаила.

— Ок, не поубивайте тут друг друга, скорее всего вернусь завтра к утру. — кивнув ответил я.

— Постараемся. — независимо сказал Николай и зловеще улыбнулся. Бедный Миша…

На мой вопрос, не найдется ли у него какой-нибудь прочной и скругленной по краям деревяшки – Михаил ответил утвердительно и тут же притащил мне аж три штуки, на выбор.

— А тебе зачем? — не смогли сдержать любопытства мужики.

— На такси денег нет, вот и выкручиваюсь. — буркнул я.

Николай непонимающе посмотрел на меня и полез в карман за деньгами. Лишь Михаил, судя по его выражение лица, начал догадываться куда я клоню и тут же засыпал меня вопросами:

— И как ты собираешься это делать? А тебе обязательно видеть управляемый объект или ты как-то чувствуешь его без прямого контакта?

— Да я, блин, всего два раза делал это. Как-то не ко времени было экспериментировать с полетами. Так что даже не спрашивайте меня о том, как это все работает. — открестился я.

У меня, безусловно, были догадки и предположения…но, на данный момент времени я был не готов ими делиться.

— А ты попробуй, не видя вот этой деревяхи управлять ею! Чего тебе стоит? — настаивал Миша.

Неразборчиво что-то пробормотав на тему долбаных энтузиастов, метаморфов и (почему-то) лепреконов, я отвернулся от Миши и попробовал выдернуть у него из рук одну из деревяшек.

Ожидаемо – ничего не получилось. У меня даже сомнений не было в отрицательном результате!

— Как насчет корсета, Артем? А? — с горящими глазами спросил Миша.

Его к Мастеру надо определять, с такой-то тягой к экспирементаторству. Вот же докопался!

— Я тебе…леди что ли в корсете ходить? — уже рыча ответил я

— Да ты не понял! Это же из углепластика корсет! Он прочнее и легче стали! — принялся убеждать меня Миша.

Я недоверчиво прищурился, затем прикинул все варианты и кивнул:

— Тащи!

Дополнительная защита не помешает, ведь так?

В ожидании местного энтузиаста мы с Коляном закурили и предались светской беседе:

— Напомни, че за дела то у тебя в этом твоем оплоте?

— Не моем, но…не суть. Там местный всезнайка из народа Лоран-Ра сидит. Надо бы с ним переговорить на тему всего происходящего. Он многое знает. — охотно ответил я. — Тем более у него есть своя импровизированная сеть шпионов.

— Лоран-Ра? Сеть шпионов? — недоуменно спросил Николай.

— У них чуть святящаяся изнутри, светло-синяя кожа, большие золотистые глаза и заметно свисающие мочки ушей. — привел я достаточно поверхностное описание представителей Лоран-Ра. — А еще у них коллективное сознание, синхронизированное между представителями своей расы. Это к слову о шпионах.

— Дела-а. — озадаченно протянул Николай.

— И не говори, когда я впервые узнал обо всех этих Лоран-Ра, дриадах и прочих персонажах… — с легкой грустью вспомнил я.