— Всем привет! Меня что, уже выгоняют? — широко улыбнулся я.

Обвел взглядом собравшихся: хмурый Сергей (маг воздуха), Михаил (обладает силой воды), Шея (ну, она просто очаровательная дриада), Мастер (местный заправила народа Лоран-Ра) и Джайна, великолепная, опасная и…холодная как замерзший океан моих надежд!

Если честно, я и сам не хотел здесь засиживаться. В своем импровизированном штабе мне как-то уютнее. По крайней мере о нем никто не знает. Ну, кроме Николая.

— Очнулся? Там внизу тебя уже ждут. — холодно произнесла Джайна.

— Кто ждет? — спросил я уже догадываясь, кто именно меня может поджидать и из-за кого весь сыр-бор.

— Юлиус Келлер и его сопровождающие. — подтвердил мои догадки Мастер.

— Просто превосходно. — кисло ответил я.

Что-то холодновато станови́тся начало в помещении. Медленно поднимая глаза на Джайну, я уже чувствовал – сейчас будет больно. И госпожа Ледяная смерть не замедлила сделать это самое больно ближнему своему – то есть мне.

Стремительно вскочив из-за стола Джайна схватила меня обеими руками за грудки и, легко приподняв, с размаху прижала мое бренное тело к стене. Видок у нее был страшноватый: корка инея покрыла ее великолепное правильной формы лицо, а эти глаза! Глаза прямо-таки источали белый, мертвый свет.

Очаровывает, если честно. Ну или есть еще один вариант – мне все-таки окончательно отбили голову в ходе моих похождений.

— Джайна! — встревоженно и удивленно воскликнул Мастер.

— Что Джайна? Мастер, со всем к вам уважением, но этот…индивидуум! — сказала, как плюнула в лицо Джайна. — Он подставил весь оплот под удар! Они сейчас в своем праве! Этот отморозок проник в одно из их дочерних предприятий и вышвырнул тамошнего босса из окна седьмого этажа! Фатально вышвырнул!

— Этаж был шестым. — на автомате поправил я.

Во всем должна быть точность, не правда ли? Но судя по тому, что в опасной близости от моей шеи сверкнули остро отточенные ледяные когти Джайны – она придерживается слегка другого мнения на этот счет.

Обидно. Нет, не за себя! За правду обидно!

— Так, спокойно! Джайна, ты не можешь их развернуть? — вмешался в намечающийся конфликт Мастер.

— Кого я могу развернуть, Мастер? Высшего мага воды и пятерых его боевиков, которые сегодня утром прибыли из Финляндии? А может мне остановить отряд метаморфов, вооруженных огнестрельным оружием, которые прибыли два дня назад в аэропорт Пулково?! — прорычала Джайна.

— Не только воды. — брякнул я не сдержавшись.

Да что ж такое то! Сейчас надо молчать, а я тут лезу со своими комментариями. Экий наглец!

Хотя, ну правда, сколько можно то стонать? Сделанного не воротишь, как говорится. Пора устремить свой взор вперед и двигаться дальше…и прочее бла-бла.

— Что ты имеешь ввиду, Артем? Что значит – не только воды? — тут же ухватился за возможность увести диалог в сторону от неприятной темы Мастер.

— То и значит, вы бы хоть спросили сначала – зачем я туда вообще залез и что я оттуда вынес? — и я выразительно посмотрел на руки Джайны, по-прежнему удерживающие меня на весу, как какого-то котенка.

— Я всю твою одежду обшарила – у тебя при себе ничего кроме телефона и паспорта не было. — недовольно произнесла Джайна, опуская меня на пол.

— Там еще батончик марса был. — педантично заметил я.

Взглянув Джайне в глаза, я торопливо принялся рассказывать о результатах своей деловой встречи с главным врачом клиники «Возрождение», встречи, которая стремительно переросла в схватку, из которой я чудом вышел победителем. И доктор Фауст тоже вышел, только через окно. А что касается смертности среди докторов, летающих с шестого этажа и выше – в данном случае, статистика сыграла в мою пользу.

— Ты хочешь сказать, что они нашли некий более чем фантастический способ присваивать способности кому ни попадя? — подключился к диалогу Сергей.

— Перед вами живой пример того, что у них это действительно получилось. — развел руками я.

Все задумались. А подумать здесь действительно есть над чем! Особенно меня напрягли слова Фауста на тему возможности передачи абсолютно любого дара (точнее он говорил про силы, доступные смертным существам, но в эту область я лезть сейчас не хочу и не буду – ну его нафиг этих бессмертных созданий, кто бы они там не были) любому разумному существу. Это же, раздери меня пределец, самый настоящий апокалипсис! Представьте, что будет, если профессиональным грабителям дать возможность становится, ммм, ну хотя бы невидимыми? А такое ведь возможно – Сергей, являющийся магом воздуха, это подтвердил!

— Джайна, насилием ты сейчас ничего не решишь. — тем временем мягко продолжил увещевать ее Мастер. — И если выдашь Артема на руки нашим финским коллегам, то сделаешь только хуже. Особенного с учетом уже известной нам информации.

— Ваши предложения, Мастер? — устало произнесла Джайна присаживаясь обратно за стол и откидываясь на спинку стула.

— Дельтаплан на верхнем ярусе. — кратко ответил на столь насущный вопрос Мастер.

Какой еще дельтаплан, к чертям собачьим? Я же не умею на нем…планировать! А приземляться я как буду? Лицом в асфальт? Или, может, в бетонную стену? Категорически не согласен! Я только собрался открыть рот, чтобы выразить в нескольких коротких тезисах, что я думаю о таких идеях вообще и о разнообразных планерах в частности, как меня перебили:

— Да ты успокойся, я с тобой полечу. Не нервничай. — обнадеживающе похлопал меня по плечу Сергей.

Я глубоко вздохнул, задержал дыхание и прикрыл глаза. Ну а что я теряю? Если здание оплота сейчас окружено (а судя по словам Джайны – именно так все и обстоит), то мне и так и так жить недолго осталось. Рискнем.

Наконец открыв глаза, я сурово кивнул моему извозчику, развернулся к Джайне и дерзко пошевелил бровями:

— Телефон и паспорт. Шоколадку можешь оставить себе.

Джайна закатила свои очи, сунула руку в карман таких обтягивающих брюк…и протянула мне требуемое.

Оперативно собрался в дорогу (только жаль свои клинки я посеял по дороге к метро) и уже на пути к планеру я решил-таки поинтересоваться: а почему, собственно, Юлиус и его кодла ведут себя настолько смело? Ведь это же оплот Северного Альянса! Да как он вообще смеет! Ну и все в таком духе. На что в ответ получил достаточно развернутую лекцию о мироустройстве в мире магии и силы.

Итак – начнем с официальных организаций (таких как Северный Альянс, и, к примеру, Башня Дракона), во-первых – эти организации действуют строго на своей территории, очень редко в сферу интересов таких организаций входят чужие страны. Во-вторых, они публичные, и, если ты захочешь попасть в одну из них – милости просим, только определенным критериям соответствуй и все. Для примера, у Башни Дракона критерий один – владение силами огня и воздуха. То есть, по сути – это исключительно человеческая организация (по крайней мере так считалось до сих пор).

С неофициальными организациями все не так просто. К таким можно отнести: Ложу Мастеров и Немезиду (самые опасные и влиятельные). Для начала – они, как правило, не придерживаются жестких территориальных рамок. У них есть свой закрытый кодекс, устав или еще какое-нибудь жизнеописание, малопонятное (а зачастую и неизвестное) всем остальным.

Возникает закономерный вопрос – а откуда все эти организации берут деньги, как они выживают то, в суровой капиталистической реальности? Ведь для меня пока не совсем понятно, какая именно валюта распространена среди магов и остальных… созданий. Как оказалось, с капиталистической реальностью они взаимодействуют посредством все тех же денег, драгоценных металлов и камней. Но есть одно исключение – камни Силы.

Тут стоит заметить, что любое разумное существо может использовать два типа энергии: из окружающей среды (сюда, в том числе, входят эти камни Силы), или из своего собственного источника. И если с окружающей средой мне все более или менее ясно (ну, к примеру, огненный маг черпает силы от включенной газовой конфорки, куда уж проще), то с внутренним источником посложнее, а именно – источник может быть очень слабым.