И именно в этот момент у меня зашевелились волосы от накатившего предчувствия опасности. Начав медленно разворачиваться, я уже слышал голос своего нового (и, судя по всему, вот отчего сработало мое чутье, а не от невинной девушки за стойкой и ее компаньона-камня) собеседника:

— Право же, сударь, не стоит злоупотреблять гостеприимством оплота! Приложите руку к камню Силы, это пустые формальности, уверяю вас! — стоя напротив меня, прямо мне в лицо лучезарно улыбался один из высших чинов «Виры».

Если быть более точным, то это был тот самый спортивного вида мужчина из переговорки, который еще со здоровым шрамом в половину лица. Про себя я его величал не иначе как любителя задавать странные вопросы.

Вот только теперь он предстал немного в другом свете - этот замечательный экземпляр чиновника оказался одним из тех самых даар, которых так подробно описал мне Игнат: телосложение осталось тем же, что я видел и до моего прорыва сквозь Покров (именно этот термин постоянно использовал Игнат), да и черты лица те же, в общем совпадает все кроме прически и верхней части лба: там у них растет то ли чешуя, то ли какие-то костяные наросты (хотя, вроде как, в некоторых случаях это одно и то же). А во всем остальном это остался прежний…чиновник. Со шрамом.

Засада! Это что, слежка или моя паранойя окончательно переехала из категории “вполне здоровая” в “пора бы подлечиться”? И как мне выкрутиться из этой ситуации? Если корпорация «Вира» действительно связано со всеми моими злоключениями на этой неделе, то мне конец - я сам себя и выдал, когда пришел сюда.

Но с другой стороны, а что если они не уверены в том, что я новичок в мире магии? Да и вообще для чего именно нужен этот подозрительного вида камень? Что-то типа лакмусовой бумажки, но только для дара?

— Пожалуй, откажусь, — более чем прохладно ответил я, и добавил, не отводя взгляда от его физиономии, — а забавный у тебя шрам, кошка поцарапала?

Нужно было как-то отвлечь его от этого несчастного камня. Как вариант, свести диалог к личностям. Не самое проигрышное развитие событий, в данном случае.

Но каким же взглядом он меня наградил, за всего лишь упоминание о шраме! У меня чуть задница не вспотела - такой ярости в глазах я еще не видел. Причем направленной на меня ярости!

Впрочем, незачем волноваться, насколько я понимаю - в этом месте он может только шипеть, но не кусаться. Змееныш.

— О, хорошо, что вы спросили о шраме! А ведь этот шрам мне оставил один из вас, из магов-человечков! Видите эти слегка рваные края? Как думаете, какой именно формой своего дара этот маг оставил мне такой подарок? — вернув на лицо прежнюю маску дружелюбности воодушевленно спросил этот малоприятный незнакомец.

Я внимательно смотрел прямо ему в глаза и молчал. Главное я уже сделал - отвлек его. Остается досмотреть этот спектакль до конца.

— Что же, если вы затрудняетесь ответить, то я скажу сам - это была Магматическая капля! Представляете себе? Редкой силы был огненный дар у того человечка! Но самое интересное заключается не в этом! — воодушевленно продолжал он, и неожиданно сделав широкий шаг в моем направлении (я теперь смог рассмотреть светло-алые прожилки в его огненно-красных глазах. Жутковато!) прошипел тихим, наводящим ужас, голосом. — Я распотрошил его на огромной глыбе льда. Как рыбу. И да, меня зовут - Юлиус Келлер. Запомните это имя…господин Новак.

Я сглотнул застрявший в горле комок. Таких угроз я в свой адрес еще не слышал. Черт, да это же вообще перебор! Одно дело кулаки почесать (ничего страшного в этом не вижу — не единожды мне приходилось отстаивать свою точку зрения в спорах с разнообразными… гхм, личностями), и совершенно другой коленкор — сыпать такими вот угрозами.

— Что здесь происходит?! — внезапно раздавшийся вопрос адресовался нам обоим, и задан он был настолько ледяным тоном, что мне тут же расхотелось продолжать любые словесные дуэли в общем, и с этим мудаком Юлиусом в частности.

— А… — только и произнес я.

Если честно, я все же был в полнейшем шоке от угроз этого недочеловека. Мне никогда в жизни так не угрожали, а тут такое!

— Джайна! Вы как всегда великолепны! Снял бы перед вами шляпу, да чего нет, того нет! — с явной издевкой произнес Юлиус, отступая от меня на шаг и разворачиваясь лицом к новому участнику этого милого междусобойчика.

Ну, насчет великолепия он, положим, не преувеличил. Высокая и статная даар (что-то слишком много даар для одного дня) с длинными каштановыми волосами и породистым лицом аристократки из высшего общества. Гремучая смесь, способная на раз-два уложить в постель и более стойких представителей сильного пола.

— Как и мозгов, судя по всему, у тебя тоже нет. — голосом Джайны можно было замораживать омаров на краю Марианской впадины, как мне кажется. — Здесь тебе не Финляндия, следи за своим поведением. А теперь будь любезен самостоятельно найти выход из оплота.

— Как и всегда, вы очаровательны, госпожа Ледяная смерть! — с этими ерническими словами Юлиус развернулся и направился в сторону выхода. — Не буду вас утруждать, не провожайте!

Ледяная смерть? Однако, любопытное у нее прозвище, прямо-таки радужно-оптимистичное. Интересно только, за что ей выдали такой позывной?

Пристально проводив Юлиуса глазами до самого выхода, Джайна стремительно развернулась ко мне и кратко произнесла:

— За мной.

— Нет. — не менее кратко ответил я, безмятежно поглядывая по сторонам.

Чем, очевидно, поразил до глубины души всех здесь присутствующих, а зевак в холле набралось уже не мало. И каких зевак! Кого тут только не было: за столиками в дальнем конце холла сидели две таких же древесного оттенка девушки, а компанию им составили небольшие (около полуметра в высоту), комочки шерсти, домовые что ли? Компания уже знакомых даар застыла на полпути к выходу из оплота. Ближе к лифтам стояли и сидели Лоран-ра (этих я тоже уже узнаю), еще один долговязый субъект неопределенной расовой принадлежности застыл в дверях лифта. И все они удивленно смотрели на меня.

А меня в этот момент занимал сторонний вопрос: а чем они тут занимаются? Работают? Живут? Нужно будет при случае уточнить этот момент.

— Я только что спасла твой зад от больших неприятностей, парень, пусть и ненадолго. Ты хоть в курсе кто это был? — немного раздраженно заявила госпожа холод.

— Мудак это был, — честно ответил на заданный вопрос я, немного подумал и добавил, — здравствуйте, кстати.

Легкая улыбка тронула ее, не побоюсь этого слова, прекрасные уста:

— Если называть мудаком одного из самых могущественных магов-даар Европейского сектора, то нужно, как минимум, не уступать ему в силе.

Ох ты ж...

— Да откуда мне было знать, я только что пришел сюда в первый раз, а мне уже угрожали выпотрошить меня. Как рыбу. — нервно произнес я. Вся моя бравада куда-то моментально улетучилась. И неудивительно - теперь на меня точит клык чертов могущественный маг. Что еще принесет мне этот день?

Как оказалось, сюрпризы еще не закончились. Я все-таки решил пойти с этой Джайной. Мне катастрофически не хватает информации для понимания того самого «нового» мира, в котором я оказался на свою беду. И что-то мне подсказывает, что Джайна одна из тех людей (ну или даар) кто сможет мне ее предоставить. Если захочет.

— Значит, ты новичок. — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Джайна. — Располагайся пока что.

Я лишь кивком поблагодарил Джайну. Сейчас у меня было занятие поинтереснее, а именно — разглядывать во всех свои два глаза кабинет Ледяной смерти.

На удивление кабинет был выполнен в теплых тонах, повсюду красное дерево и дорогой даже на вид бархат, тяжелые портьеры были задернуты примерно до середины гардины, благодаря чему в кабинете создавалась обстановка приятного полумрака, а на столе у нее стояла самая настоящая чернильница! И перо рядом! В последний раз, когда я видел чернильницу и перо, дело было в паспортном столе — я тогда ставил свою закорючку в паспорт именно таким вот пером, ну или очень похожим.