Пока царевна внимательно изучала один из жарких кадров, я расслабилась и выдохнула. Это — не измена, а имитация. Подлог, провокация. И у меня есть тому доказательства.
— Нет, не вижу. Объясни.
— Смотри, — я опять увеличила кадр. — Эта съемка велась в номере с панорамным окном, и вот тут — ткнула пальцем, — в стекле отразилась фотовспышка. Кажется, автор фото спешил и невнимательно отнесся к тому, чтобы убрать огрехи работы.
— Ты хочешь сказать… — в голосе Лизы звенела надежда.
— Это монтаж. Однозначно. И вот еще, смотри, — открыла очередной кадр с увеличением. — На какой руке Кир носит часы?
— На правой.
— Именно. А на одном из фото они внезапно оказываются на левой. Что это значит?
— Ну… не знаю. А что это может значить?
— Что весь пакет развеселых картинок делался в спешке. Они меняли локации, переодевали любовников, но однажды мужчина привычным жестом одел часы на левую руку, а фотограф не обратил на это внимание. И вообще, точка съемки меняется даже в течение одной секс-сессии, а это значит, что камера кружит вокруг пары. Лиза, кто — то решил развести вас с Киром, не допустить вашей свадьбы. Ты знаешь, кто это может быть?
Кажется, только сейчас Серковская расслабилась. Она откинулась на спинку стула и улыбнулась, стирая со щек влажные дорожки.
— Их много. Мама Кирилла против нашей свадьбы. Ангелина Викторовна подобрала сыну невесту «попроще», как она сама выражалась. Ту, которая будет смотреть ей в рот и кивать, соглашаясь с каждым словом, а у меня отношения с Линой не заладились с самого начала. Еще есть пара дамочек, которые планировали получить от Кира заветное колечко…
— Думаю, это не весь список, — я отложила телефон в сторону и потянулась к чашке с остывшим капучино. — Но Кирилл любит тебя, поэтому…
— Я покажу ему фото, Ника. Передам номер, с которого мне это прислали. Его службе безопасности придется потрудиться.
— И хорошо. Думаю, что отправитель рассчитывал именно на твое молчание. На то, что ты тихо отменишь свадьбу и уйдешь в закат, обиженная и оскорбленная, оставив своего жениха в одиночестве и недоумении.
Даже холодный кофе мне показался райским нектаром, а десерт — просто объедение. Хотелось забыть мерзкое содержимое фотографий, переключиться на позитив. Лиза убрала телефон в сумочку. Грозовое облако и атмосфера катастрофы, сгустившаяся над нашим столиком, рассеялись.
— Мы с Киром будем рады видеть тебя на свадьбе, Ника. Пригласительный будет готов уже завтра. Ты — первая, кто его получит.
Серковская сверкала глазами, нежный румянец окрасил щеки, а улыбка согревала лучше всякого солнца. В семье Императора среди воинов жила нежная девочка, похожая на фею цветов.
— Спасибо, Лиза.
Мы еще немного поболтали обо всем на свете, но я видела, что подруге не терпится увидеться с женихом, и свернула общение.
— Меня ждет Рома, — я лукавила. Рядом с сыном находились бабушка и дедушка, но это была ложь во благо. — Пора…
Объятия хрупкой балерины оказались крепкими. Мы расстались. Сидя в машине, я задумалась. Марсов — двоюродный брат Серковских, представитель высшего света. Что ждет меня в отношениях с этим мужчиной? Такие же фото? Скандалы, интриги? Но я решила рискнуть.
=37=
Я решила рискнуть, а кто — то там, наверху, все перепутал.
— Ника, мне нужно на несколько дней уехать по делам в Питер, — «обрадовал» в мессенджере босс. — Ты остаешься за главного. Если возникнут проблемы с клиентами — свяжись с Владимиром, он поможет. Контакт я прикрепил ниже. Не грусти, пернатая, я скоро вернусь. Люблю тебя.
Ну как так?! Почему так невовремя?! Только собралась поговорить с Мишей по душам, признаться в чувствах, и нате вам! Теперь придется ждать. О таких вещах нельзя сообщать в переписке, только глядя в глаза.
С одной стороны, дни без любимого мужчины наполнены ожиданием и волнением, а с другой — я получила возможность примерить на себя роль начальника, и это мне не слишком понравилось.
— Ника! — то и дело раздавалось с разных сторон. — Вот смотри…
И я смотрела, вникала. Никогда не думала, что Миша решает так много вопросов. Мне казалось, он просто сидит в своем кабинете, ищет новых заказчиков, составляет договора и разруливает конфликты, но я ошибалась.
За эти несколько дней я устаканила парочку спорных моментов с капризными клиентами: одному не понравился цвет обоев, — на картинке каталога они, якобы, выглядели намного привлекательнее — другой разочаровался в комплекте итальянского гарнитура для гостиной. Дворец Серковских тоже был на острие внимания и требовал постоянного контроля. Фух! Под конец дня я едва ворочала языком от усталости. Хорошо, что дома меня ожидали родители и ребенок, за которого я могла больше не волноваться.
После попытки покушения квартира превратилась в крепость: в подъезде и на лестничной площадке появились камеры наблюдения, а телохранитель сына, неприметный пожилой мужчина, сопровождал его повсюду. Стоило ли говорить, что настоящий полковник тоже не сидел без дела, составляя компанию любимому внуку? В теннисный центр «Румянцево» Рома приезжал готовиться к отборочным соревнованиям.
— Ма, разреши Тору помогать мне, — он долго ходил вокруг и около, прежде чем решился на разговор. — Мне нужно шлифануть пару нюансов, а без него сложно…
Да, совсем недавно я психанула и запретила Олегу приближаться к сыну, тот покорно принял наказание. Просьба Ромы заставила меня пересмотреть решение: если присутствие Торопова поможет в подготовке к выступлению, то я не имела права им мешать.
— Ура! — взвизгнул ребенок, получив сообщение от отца, что сегодня они вновь встретятся на корте. — Спасибо, ма! Теперь я точно пройду в следующий тур!
История с наказанием Дианы не сдвинулась с мертвой точки, и я постоянно держала в уме, что наш враг находится на свободе, он затаился и ждет. Представления не имела, на какие кнопки нужно нажать, чтобы изолировать сумасшедшую ревнивицу, и этот факт ужасно бесил!
— Ника, все будет хорошо, — мурлыкнул Марс, услышав вопрос. — Дочь Астахова — сложная штучка, поэтому решить проблему быстро не удастся…
— Мне наплевать на ее сложность, Миша. Я должна быть уверена, что Рома в безопасности, — не скрывая раздражения, прошипела, вывернувшись из крепких объятий. — И не нужно мне зубы заговаривать…
— Пернатая, уймись. Я клянусь, что с твоего ребенка больше не упадет ни единого волоса. Ставлю свою жизнь на кон.
Иногда голос Марсова действовал подобно ледяной воде: отрезвлял, приводил в чувство, моментально прекращая истерики и гася панику, а жизнь, предложенная в качестве гаранта… Без комментариев.
Один день сменялся другим. Соревнования должны были начаться через два часа. Закончив работу, я окинула взглядом коллег, занятых своими делами.
— На сегодня достаточно. Всем спасибо, все свободны.
Звонок телохранителю стал неотъемлемой частью моей жизни. Оставляя за спиной опустевший офис, я готовилась к новым событиям и эмоциям, но жизнь сумела удивить, подкинув сюрприз.
— Вероника Сергеевна, — Евгений распахнул дверь машины, когда сбоку прилетело внезапное.
— Ника! — Барс собственной персоной, сияющий улыбкой, довольный, как нагулявшийся мартовский кот, стоял возле черного внедорожника. — Я соскучился.
Увидев Серковского, телохранитель бросил на меня быстрый взгляд и закрыл дверь.
— Я вас жду.
Он понимал меня с полуслова, с полувзгляда.
— Ника! — царевич распахнул объятия, а я взглянула на часы: время позволяло ненадолго задержаться.
— Андрей, рада тебя видеть, — я ловко выскользнула из захвата, губы Барса мазнули по моей щеке. — Нам нужно поговорить.
— Да, конечно. В ресторан? Или ко мне? Я прилетел, как только закончил переговоры. Успел все завершить на два дня раньше, чем планировал, представляешь?
Ох… я не готовилась к разговору, но откладывать его не имело смысла. Собравшись с духом, сделала первый шаг.
— Ты молодец, но мы поговорим здесь, а потом я поеду к Роме на соревнования.
