— Не волнуйся, — он придержал меня за локоть и уверено направил в нужное крыло здания. — Спокойствие, только спокойствие…

— Тоже мне, Карлсон нашелся, — фыркнула про себя, не заметив, как переключилась и расслабилась.

— Первая спальня. Прошу…

Двери распахнулись, являя зрителям классическую спальню в стиле барокко. Королевский отдых по-итальянски. Шелковые обои на стенах, на полу — мраморные плиты теплого белого цвета с растительным орнаментом, многоярусный белый потолок с широким массивным плинтусом и лепниной. Входная дверь с тем же растительным узором, что и на полу, была отдельным украшением комнаты.

— Офигеть! — выдохнула балерина, и я почувствовала, как с плеч падает огромная тяжесть. — Это просто хоромы царские. Стильно, изысканно и безумно красиво. Мааам…

— Согласна. Мне тоже нравится, — голос Императрицы тих и спокоен, и лишь по блеску глаз я понимаю, что созданный образ полностью соответствует ожиданиям. Аллилуйя!

— Обратите внимание, что сейчас перед вами лишь коробка, упаковка. Добавьте мебель, текстиль, мелкие элементы декора…

— Отвал башки, — прикрыла глаза балерина. — Хочу посмотреть свою комнату!

— Что за слова, Елизавета?! — тихий рык Георга Серковского заставил меня отступить и вжаться в стену, которая при подробном изучении оказалась грудью босса: пока я пятилась назад, Марсов встал у меня на пути. Не представляю, как можно находиться рядом с Императором изо дня в день и не сойти с ума? Он сам — мистер Совершенство и того же требует от членов своей семьи. А жить когда? А вытворять? А если шило в попе — твой жизненный стержень и требует приключений?

Венценосная семья направилась в сторону коридора, когда над моим ухом раздался незнакомый голос.

— Не стоит бояться папеньку, Ника. Он не столь грозен, как хочет казаться.

Это Александр, старший сын Серковского.

— Позвольте с вами не согласиться… на всякий случай, — шепнула в ответ, едва сдерживая улыбку. Уменьшительно-ласкательный суффикс совсем не вязался с суровым обликом и статью Императора, а наследник вполне соответствовал отцу: дизайнерский костюм, очевидно сшитый на заказ, плотно обтягивал широкие плечи. На крепком запястье в лучах солнца сверкнули часы, о стоимости которых я предпочитала не задумываться. Внимательный открытый взгляд темно — серых глаз, роскошная шевелюра, приведенная в нарочитый беспорядок рукой стилиста, брови вразлет, длинные пушистые ресницы, красиво очерченные губы и прямой тонкий нос придавали моему собеседнику вид породистого… ммм… искусителя, крайне опасного для женской половины населения. И голос… дааа… средство массового поражения. Если Одиссей привязывал себя к мачте, чтобы не поддаться чарующим песням сирен, то от мурлыкающих бархатных интонаций Александра никакие мачты не спасут, и беруши не помогут!

Одну за другой мы осматривали готовые комнаты.

— А что со звукоизоляцией?

Вопрос принадлежал Алексею, и, судя по блеску в глазах мужчины, имел скрытый подтекст. Еще один красавчик. Не такой роковой, как старший брат, но крышесносный — точно!

— Она на высшем уровне, уверяю вас, — недаром я несколько дней билась над этим вопросом, выбирая самые современные материалы для обшивки стен и пола! Настал мой момент триумфа. — Если на первом этаже будет проводиться бразильский карнавал, то на втором об этом никто не узнает. И обратное тоже верно.

— Отлично! — цокнул сын Императора и довольно зажмурился. — Наконец — то можно будет расслабиться и позволить себе все!

В ответ на столь недвусмысленное заявление Серковский — старший слегка приподнял бровь, а Екатерина Ивановна бросила на сына недовольный взгляд, но на Алексея это не произвело никого впечатления. Может и правда не так страшен черт, как его малюют?

Прошло почти два часа с момента начала осмотра, когда мы покинули дом. Стоя на парковке и провожая взглядом хозяев дворца, я ощущала себя старым покосившимся забором, и лишь крепкое плечо начальника спасало от падения в прямом и переносном смысле.

— Хватит уже, Ника, выдыхай! — решительно скомандовал Михаил, едва венценосное семейство загрузилось в авто под пристальным наблюдением охраны и покинуло закрытую территорию.

В салон Инфинити я не села, а упала и не смогла сдержать стона.

— Надеюсь, такие показы не буду частыми. Я не выдержу…

— Ты отлично справилась, поэтому хватит ныть и жаловаться. Сейчас заедем в кафе и заедим стресс, — Марсов не спрашивал, он констатировал факты, ставил меня в известность.

— Это вредно — заедать, — бурчу, как старая бабка, и при этом довольно улыбаюсь. Оказалось, что для счастья мне достаточно одной фразы, небрежно брошенной Серковским.

— Продолжайте в том же духе, Вероника Сергеевна. У вас хорошо получается, — заявил Император, покидая дворец.

Кто молодец? Я молодец! А еще САМ назвал меня по имени — отчеству! Поймала себя на этой радости и одернула: Ника, соберись! Ты ведь не девочка, тридцать три годика стукнуло, а от похвалы взлетела до небес. Детский сад какой — то…

Сегодня в моем телефоне появился номер Елизаветы и договоренность в ближайшее время встретиться после работы, чтобы «поболтать ни о чем». Ни о чем? А она так может? Ну посмотрим… Ох, ну и денек!

— Я из тебя сейчас перышко выдерну, крылатая, — дыхание босса обожгло мочку моего уха, а прикосновение пальцев — скулу. — О чем можно так сильно задуматься? Тебя из машины на руках надо выносить? Так бы и сказала, — иронично приподнимает темную бровь Марсов. — Я бы не тратил время зря…

— Не надо на руках и перышко вырывать не надо, это больно… Я уже сама…

Не дожидаясь, пока угроза будет приведена в действие, вышла из машины и огляделась. Ага, так я и думала. «Кафе» в устах босса оказалось полноценным рестораном итальянской кухни, но не пафосным, а камерным и очень уютным.

Несмотря на рабочее время, Михаил заказал мне бокал белого сухого вина.

— Оно поможет расслабиться.

— Мне еще работать нужно, а не расслабляться, иначе я такой дизайн сгенерирую — клиент в осадок выпадет.

— Если несколько глотков вина способны увеличить творческий потенциал — я не против. Главное, закусывать не забывай, — отрезал Михаил.

— Ну…

Ага, нашла с кем спорить! Мы закусывали стресс лазаньей, черными равиоли с креветками, пармиджано, пастой с морепродуктами и ризотто с белыми грибами и сливками. Когда официант выставил заказ на стол, я вытаращилась на счастливого босса.

— Мы ждем гостей?

— Ммм, — сверкнул синевой взгляда безупречный Марсов. — Мне нравится, как звучит твое «мы ждем», Ника.

Я едва не поперхнулась воздухом. Вот что значит — юрист! Любое сказанное слово может быть обращено против тебя же! Сидит, улыбается. Доволен, чертяка.

— Ника, ешь, пока не остыло. Десерт и кофе принесут позже.

— Что из всего этого — для меня?

— Выбирай что хочешь.

Мой босс вообще с чудинкой, а сегодня его поведение не вписывается ни в какие рамки. После раздумий подвинула поближе тарелку с ризотто. Вкусно! Черт, он так вкусно ест! Залипла на руках Марсова, которые ловко накручивали на вилку длинные нити пасты. Красивые длинные пальцы, ухоженные ногти, загорелая кожа, вены, проступающие на тыльной стороне ладони, … Хм… громко сглотнула, напоровшись на пронизывающий взгляд. Кажется, он изучал меня, пока я любовалась его руками.

— Ника…

— Я в порядке, босс. Это просто отходняк после стресса, сейчас пройдет. Как вы можете спокойно общаться с такими людьми?

— Обычные люди, просто богатые. Привыкнешь, Ника. Не отвлекайся, кушай.

— Я лучше буду дизайном заниматься, а вы — богатыми клиентами, ладно?

— Не уверен… — тихо ответил начальник, но я не стала зацикливаться на его словах.

Стресс и напряжение отступали, жить стало легче, жить стало веселее. Мы вернулись в офис за час до конца рабочего дня. Всегда тихие и спокойные коллеги фланировали среди компьютеров, сталкивались у кофемашины и что — то эмоционально обсуждали. Кажется, за время нашего отсутствия что — то произошло. Но что именно? Марсов прошел в кабинет и скрылся за дверью.