– Слушай, у меня тут клиентка была недавно, жена одного состоятельного мужчины. Пришла ко мне за советом, как ей мужа удержать. Карты сказали, что если она хочет встретить лучшего мужчину, то этого нужно отпустить. А она мне: «Куда уж лучше, этот ведь миллионер», – Тая неторопливо достаёт из сумочки пачку тонких сигарет, прикуривает, выпуская облачко дыма в небо.

– И?

– Ну мы побились немного, поговорили, всё по полочкам расставили. Отпустила. А через полгода за миллиардера замуж вышла.

– Повезло.

– Не повезло. Судьба ей предоставила выбор и наградила за смелость.

Смелость.

Где её столько найти, чтобы разрушить то, что создавалось кропотливым трудом несколько лет?

– А чего они расстались-то?

– Ой, да там банально всё, с секретаршей своей он спал. Жена, как Лунтик, ни о чём не догадывалась и верила, что мужик просто пашет на износ, поэтому на работе до утра торчит. А потом случайно в телефоне нашла функцию отслеживания геолокации через семейный аккаунт.

– И застукала с любовницей?

– Прямо на горяченьком. Своими глазами увидела, как муж молодуху трахает, а потом прибежала ко мне с выпученными глазами и требованием помочь вернуть всё, как было.

– Женщины… О нас открыто ноги вытирают, а мы бегаем за ними со своей любовью.

– Женщины меньше всех виноваты в том, что мужчины изменяют. Пускай она себя запустила, пускай поправилась и постарела. Мужики часто не хотят вникать в эти проблемы и находят самое простое решение, убеждая себя в том, что хороший левак укрепляет брак. Чушь и профанация! Нам с детства внушают, что мы хранительницы очага, вот мы и храним. Изо всех сил. Унижаясь и прогибаясь. И думаем обо всех: о детях, родителях, соседях, друзьях и, прости господи, о несчастном муже, который ведь просто не выживет без нас в этом жестоком мире. А о себе думать забываем. И ещё сильней полнеем, дурнеем, стареем…

– И круг замыкается.

– В точку.

Скорбно молчим, слепо глядя на горизонт.

Мимо гуляют парочки с колясками, беременные женщины.

Мне больно на них смотреть.

Внутренности будто прокручивают через мясорубку.

Я красивая, молодая, амбициозная женщина. У меня на эту жизнь грандиозные планы, но все они будто теряют смысл, если рядом нет Андрея.

Мы всё поделили на двоих, но сейчас я один на один со своими переживаниями.

– Дай мне совет, – прошу я, ковыряя ногтем засохшее пятно краски на камне. – Не как ведьма, а как подруга.

Тая закусывает губу, снова глубоко затягивается.

– Слушай себя. Не руби с плеча, но не поддавайся на уловки разума. Наш мозг – штука хитрая и ленивая. Он что угодно готов тебе подкинуть, лишь бы не пришлось радикально менять жизнь. Он держится за стабильность и безопасность – увы, это эволюционно закреплённый на подкорке механизм выживания. Но кроме мозга есть и другие органы чувств, более тонкие. Научись смотреть не только глазами.

– Отлично, какой совет я вообще могла ждать от ведьмы? – улыбаюсь я, но улыбка выходит печальной и кривой.

Мы гуляем ещё несколько часов, периодически останавливаясь, чтобы глотнуть кофе и перекусить фастфудом.

После разговора с Таей мне, как всегда, становится легче.

У меня уже не вибрирует всё внутри так тревожно, как это было сразу после роковой встречи в ресторане.

Мы расходимся в центре.

Я забираю машину с парковки офиса и еду домой.

А на крыльце дома меня уже поджидает мой благоверный.

Андрей сбегает с крыльца. Спешит к машине и открывает дверь, протягивая мне руку, чтобы помочь выбраться.

Игнорируя благородный жест, выползаю сама.

– Это тебе, – Андрей вытаскивает из-за спины пышный букет белоснежных альстромерий. – Они нежные, как и ты. Я их увидел и сразу вспомнил о тебе.

– Вспомнил? – скептически веду бровью. – Вспомнил о жене. Медаль бы тебе, Доронин.

– Лар, возьми.

– Спасибо, не нужно. Подари их той дуре, что ещё ведётся на этот бред.

– Ларис, ну давай поговорим спокойно, обсудим.

– Хочешь обсудить? Хорошо, начинай.

– Где ты была так долго?

– Тебя это не касается.

– Лар, я ведь не с претензией.

– Естественно. У тебя сейчас нет прав что-то мне предъявлять, – тараня Андрея плечом, прохожу мимо него к крыльцу.

Догоняет.

– Лар, подожди. Ужасно всё получилось. Я… Я кретин. Козлина. Честное слово, я просто элементарно не подумал, как это выглядит со стороны.

– Не подумал, что тайно встречаться с другой женщиной в ресторане – это перебор?

Андрей зажмуривается.

– Да. Вот когда ты произносишь это вслух, я понимаю, как стрёмно поступил. Но в моменте… – он касается моих плеч, осторожно сжимая. – Слушай, мы правда случайно пересеклись. Разговорились. Она спросила, нет ли поблизости цивильного ресторана. Я тоже был голоден. Мы просто решили пообедать вместе. Без всяких намёков на продолжение.

– Почему тогда ты меня не пригласил присоединиться к вам? Я заходила к тебе, звала.

– Думал, ты уже пообедала. Да и не было у меня намерения засиживаться, я ведь на склад потом собирался. Там с этими списаниями всё закосячили. Идиоты. Не знаю, как теперь разгребать…

– Зубы мне не заговаривай.

Андрей сконфуженно поджимает губы.

– Лар, прости. Ну… Ну хочешь, я на колени перед тобой встану?

Он швыряет букет, раскидывает руки в стороны и медленно опускается на колени.

– Господи, встань. Не позорься.

– Лар, я клянусь тебе в том, что ничего не было. Ни-че-го! Я мудак. Я виноват.

Тру лоб, скрывая смущённый взгляд.

Лишь бы соседи в окна не таращились сейчас!

– Что мне сделать, чтобы ты поверила?

– Ничего не нужно. Фарш невозможно провернуть назад.

– Лар, я… Я люблю тебя, сладкая. Я жить без тебя не хочу. Мне так нужна наша семья, мне так нужна ты. И кроме тебя – никто, понимаешь?

Крепкие руки обхватывают бёдра. Андрей врезается головой в мои колени, щекочет горячим дыханием кожу.

На автомате зарываюсь пальцами в его волосы, не успевая себя тормознуть.

Господи, как же больно.

И как отчаянно мне хочется верить его словам.

Восемь лет брака.

Восемь лет плечом к плечу, рука об руку.

Мы через столько дерьма вместе прошли. И столько счастливых моментов в нашей общей копилке воспоминаний.

Я просто не могу выкорчевать это из себя ежесекундно, как бы сильно ни злилась.

– Андрей, встань, – мой голос звенит от нервов.

– Нет, – муж отрицательно качает головой. – Сначала прости меня. Скажи, что между нами всё, как прежде. Что эта глупая ошибка не повлияла на нашу семью.

– На нашу неполноценную семью?

– Лар… – устало. – Ты единственное, что меня радует в этом мире. Даже если у нас не будет детей, я буду счастлив состариться вместе с тобой. Мне больше ничего не нужно. Честно. Клянусь.

Закрыв глаза, молчу и глубоко дышу, стараясь привести мысли в порядок.

Давай же, радар. Настраивайся. Лови нужную частоту…

Но внутри мёртвая тишина, которую нарушают лишь глухие удары моего сердца.

– Давай после подписания контракта махнём в отпуск, а? Ты давно в Турцию хотела. Лучший отель, олл инклюзив, горячие ночи на берегу моря, массажики. Что скажешь?

Что сказать?

Я хочу очень.

Уже год прошу Андрея куда-нибудь слетать, чтобы выдохнуть, наконец. А то мы оба упоролись в работу и ничего, кроме неё, не видим.

– Лар?

– Встань.

– Нет, – упрямо качает головой. – Сначала прости.

Смотрю сверху вниз в широко распахнутые глаза мужа.

Они такие честные сейчас, что мне сложно не верить в его искренность.

– Андрей, слушай меня внимательно. Это первый и последний раз. Ещё один подобный косяк – и я с тобой попрощаюсь. Я не собираюсь молча смотреть на то, как ты увиваешься вокруг другой женщины.

– Я полностью признаю свою вину. Этого не повторится.

– Если я хоть краем уха услышу её имя, ты полетишь отсюда, как пушечное ядро. Ты прекрасно знаешь, что меня лучше не злить.