— Здесь еще много работы, — Рома стал делиться своими планами. — Я хочу нанять дизайнера, чтобы привести территорию в порядок. Плодовый сад, газон, цветочки. С обрывом нужно что-то придумать, как-то укрепить. Ограждение поставить, опять же, чтобы никто случайно не свалился.

— А спуска к морю у тебя нет? — спросила я, затаив дыхание.

— Вот чего нет — того нет, — ответил Рома.

Я разочарованно вздохнула. Парень рассмеялся.

— Это вообще не проблема. Можно вырубить ступеньки в земле. Или из покрышек сделать, так земля осыпаться не будет. Хочешь?

— Хочу, — я аж подскочила на кресле. — Это правда можно сделать?

— Правда. Только при одном условии, — хитро улыбнулся Рома, наклонив голову.

— Ну вот, начинается, — я закатила глаза. — Вечно какие-то условия. Что на этот раз?

— Твой переезд, — ответил Рома, и отвернулся, глядя вниз, на море.

— Вот как, — я прищурила глаза. — Это манипуляция.

— Вовсе нет. Кто хочет спуск? Ты. Мне и без него неплохо живется. Но я исполню твое желание, если ты исполнишь мое. По-моему, честный бартер. Кстати, ты не забыла насчет завтра? Я уже свою секретаршу предупредил.

— Очередная манипуляция, — фыркнула я. — Не нравится мне такой подход.

— Тоже мне, “манипуляция” — передразнил меня Рома. — Начиталась каких-то психологических книг, и сыплешь тут умными терминами. Ты мне еще про “незакрытый гештальт” расскажи, или про “выход из зоны комфорта”.

Я не выдержала и рассмеялась. Так смешно Рома кривлялся, когда говорил про психологию.

— Ничего я не читала. Это Рита меня просвещает, она любит такую литературу.

— Рита, значит… — задумчиво проговорил Рома. — Леха мне рассказывал, что она ему хорошо мозги прочистила. Говорит, настоящий сеанс психоанализа устроила длиною в несколько часов.

— Она и мне периодически мозги прочищает, — я согласно кивнула. — У нее это в крови. Ей бы всерьез психологией заняться, а она только отмахивается. Кстати, — вспомнила я, — что там насчет знакомства? Раздраконил мое любопытство, а сам молчишь.

— А, точно, — Рома как будто спохватился. — Странно, что он сам сюда еще не пришел. Сейчас позову. Мааааарик, мааааарик, кис-кис-кис! — закричал Рома.

Казалось, ничто не сможет остановить мой истерический смех. Я смеялась так долго, что даже заболел живот.

— Ты позвал меня познакомиться с котом? — с трудом произнесла я, продолжая смеяться.

— Марик — не просто кот. Он особенный, — ответил Рома, с улыбкой наблюдая за мной. — Ты это сама поймешь, когда узнаешь его получше. А вот и он, — указал в сторону Рома.

К нам на всех парах мчался серый кот. Я не думала, что коты могут так быстро бегать.

— Мя! — животное с разбега запрыгнуло Роме на колени и сразу стало об него тереться.

— Привет, мой хороший. Соскучился? Целый день не виделись. Ну привет, привет, — с умильной интонацией говорил Рома, гладя кота по голове.

— Боже, как мило, — я захихикала.

Рома поднял на меня глаза и сделал серьезное лицо, продолжая ласкать Марика.

— Ты никому не расскажешь о том, что видела только что. Или мне придется тебя убить.

И мы оба захохотали, как сумасшедшие. Кот удивленно мявкал, смотря на своего хозяина.

— Марик, познакомься с моей девушкой. Ее надо любить, и не обижать. Она очень хорошая. Позови его, — это Рома сказал уже мне.

Я протянула руку вперед и позвала “кис-кис-кис”. Кот удивленно обернулся, как будто только сейчас меня заметил. Потом приподнялся, обнюхал мои протянутые пальцы и ткнулся в них лбом. Я хихикнула.

— Марик, иди сюда. Дай я тебя поглажу, — ласково проговорила я.

Кот спрыгнул с Ромкиных колен и подошел ко мне. Сначала внимательно обнюхал мои ноги, а потом запрыгнул ко мне и сразу свернулся калачиком, громко урча.

— Мне сейчас вспомнился один случай, — я говорила и одновременно гладила кота по его мягкой, пушистой шерсти. — Шел дождь. Мне срочно нужно было поехать в институт, отвезти документы. Я вызвала такси и ждала его под навесом у подъезда. А под лавочкой сидел маленький, худенький котенок. Такой же, как у тебя — серый, с белым галстуком на шее. Он был такой миленький. Но у меня с собой никакой еды не было. Я его только погладила, и все. Так сильно захотелось взять его к себе домой, что я даже подумала — может, вернуться и передать котенка маме? Она, конечно, вряд ли бы обрадовалась, она кошек не очень любит. Но потом бы точно привыкла. Так вот, я уже хотела возвращаться, но тут подъехало мое такси. Я сказала котенку — дождись меня, и я обязательно заберу тебя домой, будем жить вместе. И уехала.

Я замолчала. На глазах навернулись слезы. Я отчетливо помнила тот день. Это было сразу после моего бегства от Королева. Мне было так плохо и одиноко, а этот котенок был похож на меня — такой же растерянный, одинокий, кем-то брошенный и никому не нужный. Мне очень захотелось его забрать. Но когда я вернулась из института — его уже не было.

— Ну и что, дождался он тебя? — спросил Рома.

— Нет, — шмыгнула я носом. — Я его так и не нашла. Наверное, кто-то забрал.

— Слушай, а ты сказала, что тот котенок тоже был серый, и на шее у него была белая отметка.

— Ну да. Как у Марика. Он очень на него похож. Я потому и вспомнила.

— Очень сильно похож? — спросил Рома, со странной улыбкой глядя на меня. — Или это один и тот же кот?

Я опустила удивленный взгляд на кота, который урчал, как трактор, у меня на коленях. Потом подняла глаза на Рому, который по прежнему хитро улыбался.

— Не может быть! Это тот самый котенок?!

— Но как такое могло произойти? Это точно он?

Я все еще не могла поверить, что у меня на коленях лежит кот, которого я хотела забрать к себе домой два года назад.

— Не точно, но скорее всего, — улыбался Рома. — Давай я расскажу нашу с Мариком историю. Сопоставим факты, и узнаем наверняка.

— Давай. Кстати, а почему именно Марик? Это производное от какого-то имени?

— Угу, — кивнул парень. — Я долго думал, как назвать. Перебрал кошачьи имена. Васька, Барсик, Мурзик — слишком просто. А потом решил обыграть белое пятно на шее. Оно у него как манишка, значит, будет Маркиз. Сократил до Марика.

— Ему подходит, — я продолжала гладить кота. — Расскажи, где ты его нашел.

— Ты же убежала от меня, как Золушка, — Рома погрозил пальцем, но глаза его улыбались. — На следующий день я набрал твой номер, чтобы пригласить на свидание. А ты уже недоступна. Я подождал еще сутки, но снова не дозвонился. Тогда я поехал к дому, возле которого тебя высадил. Подумал — вдруг повезет, и я случайно тебя встречу.

Рома рассказывал свою историю, а у меня в сердце разливалось тепло от его слов. Хотелось крепко-крепко его обнять, положить голову ему на грудь и замереть, слушая, как бьется под рубашкой его сердце. И сказать ему что-нибудь такое, отчего его сердце ускорило бы свой ритм.

Но я только улыбалась и молчала, продолжая гладить Марика.

— Тебя я так и не увидел, — продолжал свой рассказ парень. — Вышел из машины, хотел зайти в подъезд и пройтись по этажам. Глупо, согласен. Но хотелось хоть какой-то движухи. А подъезд на кодовом замке, и, как назло, никто не выходит. Я попинал дверь, и уже собрался уходить, когда к моим ногам подбежал этот грязный, тощий колобок и вцепился в мою штанину. Я его с трудом отодрал от своей ноги, поднял в воздух — посмотреть, мальчик или девочка. Шары имеются, значит, пацан. И как-то само собой пришло решение его забрать. Сел с ним в машину, посадил на водительское, а он сразу свернулся клубочком и уснул.

К концу его рассказа у меня опять выступили слезы на глазах.

— В тот день был дождь, — тихо сказала я. Голос срывался от переполнявших меня чувств.

— Ага, — кивнул Рома, улыбаясь. — Его мокрая шерсть воняла на весь салон. Ну чего ты ревешь, маленькая? Радоваться надо. Твой кот нашелся.

— Я рада, Ром, правда. Просто это так неожиданно.

— Я тоже не ожидал, что ты уже знакома с Мариком, — засмеялся парень. — Но я этому только рад. Ну что, пошли дом смотреть? Кота можешь взять на руки, он обычно не против таких перемещений.