Джавид сидел в беседке в саду с мужчиной восточной внешности и пил чай. Их разговор был оживлённым и сосредоточенным, что говорило о том, что мужчина, вероятно, знал русский язык. Уложив детей спать, Таисия решила спуститься к мужу. Джавид представил её собеседника: это был ингуш по имени Акмурза.

– Здравствуй, сестра! Добро пожаловать! – Акмурза поздоровался и предложил Таисии чашку чая.

– Здравствуйте! Как тут красиво у вас, природа очень похожа на наш Батайск, – ответила она с легкой улыбкой.

– И море тоже Черное, – шутливо заметил Акмурза, прежде чем его голос стал более серьезным. – Теперь я прошу вас внимательно меня слушать и запомнить всё, что я скажу.

Он сделал паузу, как бы давая понять, что каждая следующая фраза имеет значение.

– Здесь вы проведёте несколько дней. Вы можете свободно передвигаться по городу, но старайтесь избегать центра и полицейских. Если кто-то спросит, где вы остановились, отвечайте, что не знаете адрес и не помните дорогу сюда. Вам придется забыть, кто вы и откуда.

Акмурза продолжил почти шепотом:

– Любая связь с родственниками запрещена. Удалите ваши аккаунты в соцсетях или создайте новые, с вымышленными именами. Для общения используйте только Телеграм. Выходите в интернет только через VPN. В ближайшие дни я принесу вам новые SIM-карты. Номера, которые вы получите, нельзя сообщать никому из вашей прежней жизни. Они предназначены исключительно для связи с нами и между вами.

Он обвел их строгим взглядом, словно пытаясь убедиться, что каждый пункт усвоен.

– Потом мы довезём вас до автовокзала: Джавид сядет на автобус до Хатая, а ты – до Антальи. В дороге пользоваться телефонами запрещено, даже в режиме полёта. Телефоны должны быть выключены. На месте вас встретят и проинструктируют. Вам скоро принесут новые паспорта, а старые мы заберём.

Он повернулся к Таисии.

– Тебе, сестра, я дам номер телефона координатора в Анталье. Её зовут Лариса. Если по пути возникнут сложности, связывайтесь с ней через Телеграм, но только в крайнем случае. И ещё: запомните, вы меня никогда не видели. Всё понятно?

Его слова звучали как приговор. Таисия кивнула, стараясь не выдать своей тревоги.

Они с Джавидом молча переглянулись. Таисия с трудом переваривала сказанное. Оказаться в Турции без Джавида, отправиться куда-то одной… Зачем всё это? Мысли в её голове метались, но прежде чем она успела что-либо возразить, Джавид кивнул Акмурзе в знак согласия:

– Всё понятно, брат! Да будет так, во имя Аллаха, – сказал он.

Таисия резко пнула его под столом, она умоляюще смотрела на супруга, но Джавид отвернулся, всем своим видом показывая, что принял решение, и обсуждать его не намерен.

Только сейчас Тая окончательно осознала, что пути назад больше нет. Грудь сдавила невидимая рука. Тая уезжала из дома с надеждой начать новую, счастливую семейную жизнь вдали от сующих свой нос в их отношения родственников, но всё вдруг превратилось в мрачный кошмар. Ледяное спокойствие Джавида и его готовность бросить её и детей ради какой-то абстрактной идеи внушали страх. Он, казалось, превратился в совершенно другого человека. Его взгляд стал чужим – холодным и пустым, как зимнее небо без луны. Там не было ни жалости, ни сомнения, только тихая, опасная решимость.

В этот момент Таисия поняла, что её мечты о светлом будущем разбиваются вдребезги. Всё, что казалось таким родным и тёплым, теперь стало чуждым и пугающим.

Лариса потянулась на кровати и взглянула на экран телефона: было почти 6 часов вечера. Лили на соседней кровати не было – вероятно, она проснулась раньше. Лариса снова потянулась, досчитала до трех и встала. «Почему я так боюсь ему позвонить? Может, стоит сделать это прямо сейчас? А если его жена рядом? Ну рядом и рядом, он просто сбросит звонок и не возьмет трубку…» – размышляла она.

Хакан был единственным мужчиной, которого она по-настоящему любила, и именно это омрачало её жизнь. Иногда на Ларису накатывала невыносимая грусть, и ей хотелось пойти к его жене и всё ей рассказать. В её мечтах Зейнеп бросала Хакана, и он с вещами приходил к Ларисе, крепко обнимал её, признавался в любви, доставал из кармана костюма кольцо с огромным бриллиантом и делал ей предложение. Но всё это оставалось лишь мечтами.

Хакан шёл своим путём, не балуя Ларису ни подарками, ни вниманием. Лишь изредка, как вихрь, он врывался в её жизнь, а затем так же стремительно исчезал. Он не собирался разводиться с Зейнеп, которая, похоже, знала о его отношениях с Ларисой, но, будучи мудрой женщиной, не устраивала ему скандалов. Лариса безуспешно пыталась разлюбить его, но шли годы, и ничего не менялось. Она давно отказалась от идеи завести семью и полностью погрузилась в свои «проекты», довольствуясь редкими встречами с Хаканом.

Недостаток взаимных чувств в отношениях заставлял её искать сильные эмоции в других источниках, поэтому её «проекты» становились всё более решительными и отвязными. Она словно бросала вызов обществу и самой себе, играла на грани, зная, что это может закончиться в любой момент, но ничего не могла с собой поделать и не хотела менять свою жизнь.

Она всё же решилась позвонить ему, предварительно сделав несколько кругов по комнате и проигрывая в голове их предстоящий разговор. Сделав глубокий вдох, Лариса нажала на кнопку вызова. Гудок, другой… Она уже начинала жалеть о своём порыве и собиралась сбросить вызов, как вдруг Хакан ответил:

– Привет, душа моя. Как ты? Недавно думал о тебе, собирался позвонить, но закрутился, забыл.

– Всё хорошо, спасибо. Соскучилась по тебе. Может, встретимся?

– А почему бы и нет. Тем более, я на выходных буду в твоих краях. Я тебе позвоню! Целую. Пока! – Он положил трубку, не дожидаясь ее ответа.

Сердце Ларисы бешено колотилось. В такие моменты она, сорокапятилетняя, чувствовала себя девочкой-подростком, впервые решившейся поговорить с мальчиком, который ей нравится. Хотя радость от встреч с Ним регулярно сменялась отчаянием после очередного расставания, ей нравилось вновь и вновь переживать эти короткие моменты эйфории. Он уходил домой, к жене, оставляя Ларису наедине с роем мыслей от “забуду его и начну новую жизнь” до “умру, если больше не увижу Его”. Горечь от Его отсутствия в её жизни чередовалась с счастьем от их встреч. Иногда Ларисе казалось, что она живет только от встречи до встречи с Ним, а в промежутках словно умирает.

Иногда она напивалась, и в растрепанном состоянии была способна на глупые поступки: без конца звонить Ему, устраивать слезные истерики и даже шантажировать. Утром, протрезвев, она отправляла извинительные сообщения, и Он снисходительно прощал её. Но на самом деле, вероятно, не придавал этому вообще никакого значения. Для Него она была просто очередной влюбленной истеричкой, готовой нестись к нему в любое время суток по первому зову. Ему это льстило, и, видимо, только ради этого он терпел её пьяные истерики.

Новым знакомым Лариса рассказывала о нем как о бывшем муже, с которым они расстались, но продолжали поддерживать дружеские отношения. Когда её спрашивали, чем он занимается, она как бы небрежно бросала: «Он политик» и краем глаза наблюдала за реакцией собеседника. Ей нравилось ощущать свою значимость, зная, какое положение Он занимает в обществе.

«Значит, на выходных мы снова будем вместе», – подумала Лариса и, довольно улыбнувшись, засобиралась уходить. Телефон пикнул – в WhatsApp пришло сообщение: писала Майя из Украины. Оставшись примерно год назад без средств к существованию из-за очередного провального проекта, Лариса решила идти самым простым путем – просить деньги на жизнь у людей. Конечно, открыто просить для себя ей не позволила бы гордость, да и никто бы не подал, поэтому она придумала приличный и безотказный предлог для сбора средств – детские болезни.

Тогда же она познакомилась с Майей, которая успешно занималась этим на Украине, и предложила ей расширить «бизнес»: совсем безнадежных больных раком детей, которых на родине врачи отказывались лечить и переводили на паллиатив, предлагалось привозить в Турцию на «лечение». Обезумевшие от горя родители хватались за любые предложения, особенно если речь шла о поездке за границу и полном содержании семьи. Единственное условие, которое ставилось родным умирающих детей – деньги собирались не на их счета.