Дарья Андреевна после того, как освежилась, прихватила пару очкариков и пошла взламывать дома. На её радость, нашлись все составляющие излучателя. И пока остальные дамы готовили ужин, мужчины группами парились, учёная сооружала спасительный прибор.

У команды изгнанников началась белая полоса. Почти неделя пути прошла без происшествий, днём ехали, а ночью останавливались на ночлег в некогда населённых пунктах или просто спали в автобусе. Излучатель проверен в действии и все были, более чем, довольны результатом.

На нефтебазе раздобыли бензовоз с двумя отсеками, в одном залит бензин, во втором – дизель. За рулём этой махины, по очереди ездили Сергей в паре с Ли. С ними путешествовала девушка из очкариков, для связи с остальными. Её звали Ольга, она была ровесницей дочери Губина и не очень общительной. В основном сидела и читала книгу, периодически передавая сообщение из автобуса. И она единственная, из всех представителей её вида, иногда снимала скрывающие глаза очки.

Когда до деревни с домом-крепостью оставалось не более тридцати километров, вся процессия из трёх автомобилей, неожиданно остановилась. Трактор, расчищающий дорогу, чихнул несколько раз чёрным дымом и замер. Попытки оживить, так необходимого железного коня, не увенчались успехом. Путники высыпали на улицу, разглядывая поле, окаймлённое сосновым лесом. Путь держали по просёлочной тропе, хоть под слоем снега этого не видно.

– А я предупреждал вас, что таран автомобилей даром не пройдёт!

– А у нас разве был другой выход? – Янг явно оскорблён, ведь именно он положил начало такому способу освобождения дороги, от брошенных машин.

– Действительно, Артур, не наседайте так. Расчищай мы этот металлолом вручную, были бы ещё только в начале пути. Да и поломка не в этом, двигателю пришёл конец, такой темп работы не в его силах. – Федя постарался предотвратить предполагаемый конфликт. – Дальше попробуем, проехать своим ходом. Вперёд отправим бензовоз, у него колёса больше, а по образованной колее, поедет автобус. За последнюю неделю снег, где-то на десяток сантиметров уменьшился, может и прорвёмся. Остался последний рывок.

За руль бензовоза сел Федя, как самый опытный в этом деле, до того, как его похитили, он был дальнобойщиком. Медленно сдав назад, дабы увеличить манёвренность, громадная машина не спеша принялась огибать по левому краю автобус с трактором. К удаче, лишь вначале колёса прокрутились на месте, после мужчина уверенно двинулся вперёд. У автобуса не вызвало проблем, проехать по «протоптанной» дороге, разве что, пузом тёрся по снегу.

По примерным расчётам, должен быть март на дворе, где-то середина, но по погоде не скажешь об этом. Новых осадков, конечно, давно не было, но минусовая температура стойко держалась. Солнце над горизонтом восходит с каждым днём всё раньше и выше, однако не греет, как положено, а ночи становятся короче. Снег покрывает только землю. Деревья и крыши домов, давно избавились от белых шубок. Солнечное тепло хоть и слабое, но всё же было, и из-за него на поверхности снежного настила, образовалась тонкая корочка льда. После такой зимы, реки точно выйдут из берегов. Если кто надумает заняться посевными, то придётся отложить на месяц другой, начало сельскохозяйственных работ.

К середине дня, изгнанники достигли нужной деревни, тем не менее проехать дальше первого дома, им не удалось. В бензовозе спустило сразу десять колёс, два от кабины и восемь в передней оси прицепа.

– «Что случилось?» – Мефодий насторожился.

– «Никому не выходить! Я выйду, и сам всё проверю». – Федя вылез из кабины, внимательно осмотрел окрестности и только потом принялся изучать ущерб. Причину лопнувшей резины обнаружил сразу. На дороге под снегом, расположилась лента «Ёж», что в своё время использовали ГАИ для принудительной остановки транспортного средства, методом прокалывания шин. Остаётся надеяться, что это не ловушка, сделанная маруками, но Федя и остальные очкарики, не ощущали их присутствие.

– «Ну что там?»

– «Кто-то не любит гостей. Скорее всего, это работа друга нашего следователя». – Мужчина послал мысленную картинку происходящего напарнику. – «Даже, если уберу остатки ленты, автобус не проедет. Здесь слишком узко, мешает забор, и нет гарантии, что дальше не будет сюрпризов».

– «Твои предложения?»

– «Берём Ли, и только мы трое идём в гости. Остальные пусть сидят в автобусе и будут готовы ко всему».

Мефодий пересказал разговор тем, кто не обладает способностью к телепатии, и поведал простой план действий.

– Я с вами! – Сергей не спрашивал, а утверждал. Запрещать ему никто и не собирался, разве что жена недовольно поджала губы, но промолчала.

Так вчетвером и отправились вглубь деревни, долго петлять и искать не пришлось. И без следователя, дом легко нашёлся бы. Своим размером, видом, а главное – двухметровым забором, особняк сильно выделялся среди обветшалых хаток. Гостей встретили радушно, автоматной очередью вблизи ног. Все тут же вскинули руки, а Янг закричал:

– Юра! Это я! Ли Янг!

Из окна третьего этажа высунулась голова, долго всматривалась в мужчину азиатской внешности, а после вновь скрылась. Следователь пожал плечами на взгляды спутников. Пару минут и послышался хруст снега за забором. Множественные щелчки, оповестили об открывающихся замках на массивной калитке. На улицу вышел мужчина лет сорока, с направленным автоматом в сторону пришедших:

– Что вам надо?

– Мы пришли просить тебя о помощи.

– Называй всё своими именами. Вы пришли, просить убежища. Ответ «Нет».

Хозяин дома собрался исчезнуть за оградой, когда удивлённый голос Сергея остановил его:

– Юра? Юра Кривецкий?

– Губин, ты, что ли? – Именуемый Кривецкий, подошёл вплотную к Сергею, всматриваясь в того и наконец, опуская оружие.

– Да. Я думал, ты мёртв. Ты был здесь всё это время?

– Не всё, последние лет семь, наверное.

– Вы знакомы? – Не выдержал Янг.

– Можно и так сказать. – Загадочно ответил Юра.

– Вернёмся к просьбе, не могли бы вы приютить наш отряд?

– Отряд? – Мужчина повернулся к Мефодию.

– Да, нас двадцать шесть человек, часть из которых, моя семья. – Вместо парня, ответил Губин. На последних словах, в глазах хозяина дома мелькнула тень боли, смысл которой, понял лишь Сергей.

– Ну и где ваш отряд?

– На въезде в деревню. Кто-то разбросал на дороге шипы, не знаешь кто? – Вопрос явно задан в шутку и не требовал ответа.

– Тогда пошлите за вашими ребятами.

– Это значит, что ты нас приютишь?

Кривецкий долго смотрел на Сергея, прежде чем ответить:

– Да.

«Встреча обещает быть занимательной» – думал про себя профессор. Обратный путь занял меньше времени. Мефодий послал весточку о положительном результате, и все уже собранные, ожидали на улице возвращения своих разведчиков. Новоявленный благодетель с восторгом рассматривал бензовоз:

– Вы, я посмотрю, не с пустыми руками!

– Юра? – Неуверенный голос, заставил мужчину медленно повернуться к говорящей.

– Ах ты, сволочь! – Мария с криком кинулась на Кривецкого. Но не с радостными объятиями, а с кулаками. Сергей с Алёной с трудом оттянули дерущуюся сестру.

– Мам, что происходит?

– Дочь, познакомься, – тяжело дыша, ответила женщина, – это ваш с Александрой отец.

– Этого не может быть. Только, если ему было лет тринадцать при моём рождении, тогда тебя посадили бы за извращение малолетних.

– Вообще-то, он старше меня. – С сомнением Мария рассматривала бывшего мужа. – Почему ты выглядишь, лет на двадцать моложе?

– Это потому, что он первый подопытный в разработке сыворотки «триксель». – Ответила Дарья Андреевна, и обсуждаемый мужчина с неверием уставился на учёную, которую до этого не было видно за спинами собравшихся.

– Даша? – И только теперь, он с подозрительностью окинул взглядом очкариков. – Снимите ваши очки!

– Это не совсем разумная просьба…