– Прости меня! – только и услышал Роберт. Машина отъехала от дома.

Михаил не проронил ни слова во время этой поездки. По дорожным знакам Роберт понял, что отчим везет его за город, мальчик ни раз пытался открыть двери, но мужчина ясно давал понять, что будет только хуже, с яростью поглядывая на него в зеркало заднего вида. Роберт был напуган, пытался с ним поговорить, кричал – ничего не помогало. Мужчина казался абсолютно хладнокровен и не обращал внимания на слова.

Роберт не понимал, что может сделать в этой ситуации, поэтому, когда они проезжали мимо леса, он не придумал ничего лучше, как напасть на отчима сзади, лишив обзора. Машина заметно сбавила скорость, маневрируя по дороге.

Роберт разблокировал двери со стороны водителя, открыл свою и выскочил прямо на проезжую часть дороги. Быстрой реакцией, не обращая внимания на боль от падения, он нашел силы подняться и побежал в лес со всех ног в состоянии аффекта.

Он бежал достаточно долго, не оглядываясь, пока не начал задыхаться. Роберт остановился возле коренастого дерева и облокотился на него спиной, оглядываясь по сторонам. У мальчика были незначительные ссадины, ушибы и вывих запястья, ему повезло было отделаться парой кровоточащих царапин и порванными джинсами в районе бедра.

Вспомнив о матери, Роберт подождал несколько минут и медленно дошел до дороги. Как только он понял, что машины Михаила нигде не было, стал махать встречным авто. Ему посчастливилось – именно в тот момент проезжал полицейский патруль, они выслушали его и сразу поехали к дому, оформляя протокол.

С каждой минутой, что они приближались, сердце Роберта билось в бешенном ритме. Он боялся Михаила, боялся того, что он мог сделать с его матерью и Лизой. По приезде, двое полицейских обошли весь дом, в котором были зафиксированы следы насилия – сломанная мебель, разбросанные вещи и капли крови на полу. Никого дома не было. Телефон мамы остался внутри, Лиза не отвечала на звонки, а телефон Михаила был отключен. На столе лежала записка, оставленная его матерью:

«Прости, я должна поехать с ним, надеюсь ты будешь счастлив.»

Роберт потратил много лет на поиски, подавал сотни объявлений в сетях и расклеивал объявления на улицах. Эти трое пропали без вести, и никто их так и не нашел. Роберт стал одинок и опустошен, его главная цель в жизни – месть – с годами ослабевала и он не вспоминал о том дне слишком ярко, в надежде когда-нибудь снова повидать мать и сестру.

Роберт посмотрел на небо и по щекам побежали слезы. Глаза начало щипать от сигаретного дыма и он, прислонился спиной к фонарному столбу, зажмурившись.

– Плохой день? – послышался голос сзади. Роберт сразу пришел в себя. Возле бара «Красный вельвет» стояла девушка, покуривая сигарету. Она подошла ближе.

Поверх темно-синего полупрозрачного топа на ней небрежно висела черная кожаная куртка с цепями и клепками. Шею украшали металлические подвески и тонкий шипованный ошейник. Джинсовая короткая юбка плотно облегала стройные узкие бедра девушки, на ногах поверх капроновых колгот как влитые сидели высокие лакированные сапоги.

Глубокие голубо-серые глаза, густо подведенные черным карандашом вокруг век, выделялись на вытянутом худощавом лице. На широкой брови и тонких губах, крашенных кофейным оттенком помады, блестели кольца пирсинга. И необычная прическа – короткие волосы, стриженные «ежиком» синего цвета.

– Все нормально. – только и мог вымолвить Роберт, не отводя от девушки глаз.

– Я тебя раньше здесь не видела, – незнакомка втянула сигаретный дым и выпустила тонкую струйку вверх. – Как зовут?

– Я не очень-то горю желанием знакомиться сейчас. – честно признался Роберт, вытирая глаза ладонью.

– Как скажешь. – усмехнулась она, посмотрев на небо. – А дождя все так и нет, обещали же.

Девушка хотела отойти, но Роберт внезапно потерял равновесие. Он покачнулся в сторону, хватаясь за грудную клетку.

Роберт почувствовал то же самое состояние, что застигло его в больнице в четверг. Мужчина начал быстро дышать, пытаясь набрать как можно больше кислорода в легкие, ритм сердца ускорился, руки моментально стали влажными.

– Эй! – девушка бросила сигарету, одну руку прислонила к его груди, вторую к спине, немного сжав. – Спокойно, спокойно.

– Что ты… – Роберт хотел отстраниться, но она крепко держала его.

– Ты перепил, да?

– Нет…

– У тебя, должно быть, паническая атака. Смотри на меня. Все что ты сейчас чувствуешь, лишь временно. Тебе только кажется, что все закончится плохо, но это только в твоей голове. Ты должен успокоиться и дышать медленнее. – девушка выхватила сигарету из его пальцев и бросила на асфальт. – Оставь это.

Роберт глубоко выдохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца и головокружение.

– Чего-нибудь хочешь? – спросила незнакомка.

– Дождь. – тихо ответил Роберт.

– Смотри, ты начал дышать лучше. Молодец. – улыбнулась она. – У тебя все получится, не переживай. Это скоро пройдет.

При каждом ее слове Роберту действительно становилось легче, хоть немного, но тяжесть проходила.

– Роберт. – представился он.

Девушка мягко улыбнулась:

– Ну вот видишь, с испугу и имя свое назвал. Я Виолетта.

– Имя тебе подходит. – кивнул Роберт, разглядывая ее яркий макияж. – Такое же необычное.

– Подруги называют меня летучей мышью, наверное, из-за ночного образа жизни или просто Ветик. Короче, можешь звать меня Ветой. И часто у тебя так, Роберт?

– Хотелось бы сказать что нет. Я и сам запутался.

– Я долго страдала от панических атак, замучалась ходить по врачам. Пока не поняла, что проблема во мне, я сама боялась этого навязчивого состояния. Говорят, что эти симптомы повторяются, как и в первый раз. У тебя что-то произошло?

– Жена погибла.

– Постой, как ты говоришь тебя зовут? Роберт? А жену?

– Лика. – нахмурил он брови. – Что?

– Я знала ее. – внезапно ответила Вета. – Сама только недавно узнала о ее смерти. Хочешь, мы поговорим об этом? Мы с ней дружили… Эй, смотри. – девушка показала на асфальт.

Мелкой моросью начал накрапывать дождь, оставляя за собой маленькие капельки под ногами. Вскоре он начал усиливаться, Роберт наконец вздохнул полной грудью и успокоился. Это было то, чего ему не хватало несколько дней.

Дождь не прекращался весь вечер. Ближе к полуночи Роберт поехал домой, Эд остался в баре с Катей, не раз приговаривая «Не забудь поесть», «Поспи».

Всю поездку на такси до дома Роберт не переставал думать о незнакомке с синими волосами. Его ломало изнутри от осознания того, что он многого не знал о своей жене. Не знал о ее прошлой жизни, близких подруг. Вскользь Лика может и упоминала о прошлом, но Роберт не придавал этому значения.

Ему стало тоскливо. Если уж не тогда, то хотя бы сейчас он пообещал себе больше узнать о ее жизни, друзьях, проведать ее родителей, которых он наверняка ввел в замешательство, когда не явился на похороны.

Роберт просто не мог. Он не хотел больше видеть жену в том ужасном состоянии, не хотел наблюдать за всем этим процессом, в его памяти она должна была остаться живой и счастливой.

С Ликой они поженились пять лет назад, через пару месяцев после знакомства. Она уже работала ветврачом на тот момент, Роберт знал только об одной ее подруге с работы, которая пару раз подвезла ее до дома, но мужчина с ней особо не говорил. Лика часто общалась с клиентами по телефону, много переписывалась и консультировала даже по выходным. Она всем сердцем любила эту работу, Роберт ее поддерживал и иногда даже запоминал животных, которым она помогала. Собаку Блу Лика лично выходила и спасла из рук безответственных хозяев. Те и сами хотели поскорее избавиться от собаки, бедняжку привели на усыпление тощей и неухоженной. Блу получила новую жизнь, в любви и заботе.

После свадьбы Лика и Роберт планировали ребенка, но после пары неудачных попыток решили подождать пару лет и накопить сначала на дом. И это самое большое разочарование в жизни Роберта, ведь теперь не было ничего, что связывало их с покойной женой, кроме собаки и общих вещей в квартире.