Роберт прислонился спиной к стене и съехал до самого пола, обхватывая свои колени словно подросток. Он рыдал, утирал рукавом рубашки слезы, переводил дыхание и невольно оглядывался по сторонам, сам не понимая зачем.

Валерий не проронил ни слова, он дождался пока Роберт придет в себя и крепко встанет на ноги:

– Могу я вам предложить помощь?

Роберт не отвечал. До его сознания все посторонние звуки доносились глухим эхом. Он постарался взять себя в руки и направился к выходу.

– Постойте, – Валерий вытащил из кармана заранее написанный номер на бумажке и протянул ему. – Это мой номер, вы можете звонить в любое время и я вам помогу, обращайтесь.

Роберт сунул бумажку в карман брюк и побрел дальше. Валерий проводил его до самой входной двери. Дождь так и не закончился.

– Что такое? – спросила Рокси, чуть наклонив голову. – Извини, я не хотела тебе напоминать о плохом. Сама ведь понимаю каково это.

Роберт был в своих раздумьях и ничего не ответил.

– Вы ведь еще придете сюда?

– Позволь спросить, – заметил Роберт. – Ты ведь спрашиваешь только обо мне?

– Ну, честно говоря, да. Мне нравятся загадочные мужчины с таинственным взглядом.

– Мне не до этого, Рокси.

– Я понимаю…

– Но не расстраивайся, я думаю, Эд еще не раз сюда заглянет.

– Твой друг явно запал на Катю. – засмеялась Рокси. – Ну это и не удивительно, фанатов у нее много.

С улицы громыхнуло. Звукоизоляция в баре была не на высшем уровне или так задумывалось специально, чтобы заманивать новых посетителей. Музыка не могла перебить естественные звуки природы. Роберт с нетерпением ожидал дождя.

– Ладно, я пойду. Потом скажешь, понравились ли наши песни. Родственники говорят – у меня отлично получается. – шутливо сказала Рокси.

– Хорошо.

Эд вернулся, переводя дыхание. Он выпил залпом стакан виски, закусывая всем, что было на подносе:

– А я смотрю вы тут заобщались, знал, что ты не пойдешь танцевать. Сейчас оценим как поют эти птички.

– А предыдущую птичку ты куда потерял?

– Катя скоро вернется, у нее там дела какие-то.

Рокси и Ариэлла гармонично смотрелись друг с другом в дуэте. Роберту и не нужно было знать их настоящие имена, им подходили непонятные псевдонимы под стать легкомысленным характерам. Но пели они хорошо. Поставленный голос, звучный тембр – девушки затмили публику.

– Ты понравился Рокси. Ариэлла сказала, что подружка тащится по серьезным офисным симпатягам. Ты просто магнит для женщин, даже можешь ничего не говорить, а они уже западают на твое лицо.

– Внешность бывает обманчива, я бы и тебе посоветовал сначала лучше узнать ее.

– Роб, я тебя умоляю, мне это не нужно. Она красотка, я горячий мужчина, пару ночей и мне она станет неинтересна. Так смысл?

– Если еще проведет эти ночи с тобой. – Роберт бодро улыбнулся. С каждым глотком алкоголя он и сам не понимал, становится ли ему лучше или же наоборот.

Ответ пришел сам собой, Эд спросил:

– Может поедем в поход на пару дней? Я уже предлагал сегодня.

– Поход? Ты же это не любишь. – удивился Роберт. Предложения друга с каждым разом становились более изобретательнее.

– Да не, я бы съездил отдохнуть. Посидеть у костра, отвлечься. Самое то для тебя.

– Можно. – кивнул Роберт.

– Постараюсь выбить отпуск, если и ты возьмешь. Только ты и я, как в старые добрые.

– Да, было время.

– Друг, оно и сейчас есть, будет еще лучше, я тебе говорю. Давай, веселее!

Рокси и Ариэлла спели еще две песни, после чего сразу же вернулись к мужчинам.

– Ну что?

– Огонь! – высоко оценил Эд, даже не слушая, о чем они пели.

– А почему все про неразделенную любовь? – спросил Роберт.

– Это же так цепляет людей. – ответила Ариэлла. – Людям порой нужно пострадать и вспомнить что-то горестное. В который раз в этом уже убеждаюсь.

– Ага, – подтвердила Рокси. – Слушай и унывай называется, что ж еще остается. Здесь редко поют веселые песни. Обычно их поют трезвые, но потом как напьются, так до самого утра голосят о бывших.

На подиум забрались подвыпившие гости бара, выбирая песни.

– Что, можешь прям сказать, что эти сейчас петь будут? – усмехнулся Эд.

– Эти? Да скорее всего что-то непонятное, я их уже видела, поют на английском. А вы не решились пойти исполнить что-нибудь?

– Я за! – согласился Эд. – Голос у меня, конечно, не дотягивает до идеала, но, если еще выпью, сами не узнаете.

– Ты мне напоминаешь моего бывшего. – хихикнула Ариэлла. – Дай угадаю, у тебя огненный знак зодиака, да?

– Ой, я не разбираюсь в этом, я Стрелец. – ответил Эд.

– Ну вот, говорю же, один в один прямо.

– И что, мы совместимы?

– Нет. – засмеялась Ариэлла.

Роберт встал с дивана, взяв пачку сигарет:

– Я сейчас вернусь.

– Хочешь я пойду с тобой? – предложила Рокси.

– Спасибо, я хочу побыть один.

Роберт взял пальто, вышел из бара и закурил сигарету.

То ли упоминание о грустных песнях, то ли количество выпитого алкоголя заставили его вспомнить детство. Точнее, самый худший день его жизни.

Когда Роберту было лет тринадцать, его мать завязала роман с коллегой по работе. Вскоре парочка быстро съехалась и Роберту пришлось сменить школу. Михаил по началу казался хорошим и заботливым мужчиной, он старался сделать все для счастья своей новой семьи, от первого брака у него также осталась дочь. Может это и притянуло две похожие судьбы – отец Роберта бросил его, когда тот был еще младенцем, а мать Лизы уехала в другой город, забрав с собой ее сестру.

После свадьбы с матерью Роберта, Михаил изменился в худшую сторону. Его будто подменили, мужчина оказался властным манипулирующим тираном. Отношение Михаила к пасынку и так казалось несколько натянутым, мужчина был слишком требователен к подростку. Заставлял работать в саду, по дому, строго контролировал оценки в школе и каждый раз ожидал какого-нибудь случайного промаха, за что парень часто попадал под горячую руку.

Как бы мать не старалась защитить Роберта, выходило только хуже. Сплошные угрозы и упреки, беспричинная агрессия и физическое насилие. К дочери он относился чуть терпеливее, но и Лизе не раз доставалось, если отец был в плохом настроении.

Роберт подружился с Лизой, пообещав вырасти и забрать ее и мать с этого ужасного дома. Сестрой он не сразу начал ее считать, только когда она за ним как хвостик всюду таскалась и окружала вниманием, парень привык.

Роберт взвалил тяжелую ношу на свои плечи, пытаясь защитить тех, кто ему дорог. Не все он видел, не всегда мог вмешаться – так родилась его абсолютная ненависть к Михаилу. Еще два года они прожили в том доме под натиском главы семьи, мать приняла решение тайно переехать, но Михаил все узнал.

В тот день отчим сильно избил жену, и дочь, за то, что хотела вмешаться и помочь женщине. Роберт пришел со школы домой и был в ужасе, юношеское сердце выбрало месть.

Парень взял кухонный нож и начал угрожать отчиму, тем самым еще больше спровоцировал на агрессию. У взрослого мужчины хватило сил отнять холодное оружие у подростка, который сомневался, с нервно трясущимися руками. Мать перепугалась за жизнь Роберта, она понимала, что в голове у тирана могло быть что угодно. От таких людей не знаешь, чего ожидать.

Но Михаил откинул нож в сторону, схватил парня за руку и потащил до своей машины во дворе. Роберт пытался освободиться и оттолкнуть его всеми силами, но крепкая рука словно капкан еще сильнее сдавливала в ответ. Многие соседи видели конфликт между ними, никто не попытался вмешаться, потому что знали как мстителен и агрессивен был Михаил Нильский, они боялись и за своих детей.

Михаил затолкал мальчика в машину на заднее сидение и заблокировал все двери. Мать Роберта выбежала за ними, крича и умоляя о помощи наблюдавших соседей, но никто так и не подошел. Она колотила по стеклам, пыталась открыть машину, заливаясь горькими слезами, смотрела на сына.