— Не думала, что кто-то ещё здесь, — начала она, немного неуверенно.

— Я часто прихожу сюда, чтобы собраться с мыслями, — ответил Лиан, улыбнувшись. — А ты?

Элиан приблизилась, её движения были плавными, как у тени.

— Хотела немного тишины.

Они стояли рядом, вглядываясь в бескрайний космос. Минуты проходили в тишине, но это молчание не было тяжёлым. Оно словно укрепляло хрупкую связь между ними.

— Ты всегда выглядишь такой сильной, — вдруг сказал Лиан, не отрывая взгляда от далёких звёзд. — Но я знаю, как тяжело бывает держать всё в себе.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Это похоже на тебя? Предлагать эмоциональную поддержку? — она улыбнулась, но в её тоне слышалась благодарность.

— Я капитан, но я не робот, — парировал он, улыбнувшись в ответ. — К тому же, я знаю, что ты не любишь показывать слабости.

Элиан опустила глаза, её руки машинально скрестились на груди.

— Быть сильной — это не выбор, Лиан. Это необходимость.

— А если кто-то предложит тебе быть слабой хоть на мгновение? — его голос стал мягче, но в нём была твёрдая уверенность.

Она хотела ответить, но вместо этого просто посмотрела на него. В его глазах не было осуждения, только тепло и понимание.

— Ты думаешь, я боюсь слабости? — наконец спросила она.

Лиан покачал головой.

— Я думаю, ты боишься позволить себе чувствовать.

Её дыхание замерло, слова застряли в горле. Почему-то он видел её насквозь. Её боль, её страхи, её долг — всё, что она так тщательно скрывала.

— Лиан, я не могу… — начала она, но он перебил её.

— Не можешь или не хочешь?

Она молчала, не зная, как ответить. Но вместо слов она сделала шаг ближе.

— Ты не понимаешь, насколько всё это сложно.

— Я не прошу тебя объяснять, — мягко сказал он. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что я здесь.

Его рука осторожно коснулась её. Это было настолько ненавязчиво, что она едва заметила, но этот жест говорил больше, чем тысячи слов.

— Ты рискуешь, — прошептала она, но не отстранилась.

— Ты стоишь любого риска, — ответил он, его голос звучал твёрдо.

На мгновение время словно остановилось. Они стояли, окружённые звёздами, и всё, что было между ними, стало очевидным.

Элиан сделала шаг назад, её взгляд метался между ним и далёкими созвездиями.

— Я боюсь, Лиан, — призналась она, впервые позволив себе быть уязвимой.

— Я знаю, — он подошёл ближе, его голос звучал спокойно. — Но иногда, чтобы спасти то, что важно, нужно рискнуть.

Элиан молча кивнула. Она знала, что он прав. Знала, что дальше ей предстоит сделать выбор, который изменит их обоих.

Но пока, под звёздным небом, она позволила себе на мгновение забыть о страхах и просто быть рядом с ним.

Мягкий свет звёзд продолжал окутывать их, словно отделяя от реальности. Элиан и Лиан стояли на смотровой палубе, пространство между ними казалось невесомым и хрупким. Их взгляды встретились, и время словно замерло.

— Ты действительно готов рискнуть всем ради этого? — спросила она, голос дрогнул, но в нём чувствовалось глубокое сомнение.

— Ради тебя? Да, — ответил Лиан, его взгляд был пронизывающим, но лишённым давления.

Его слова, простые и искренние, заставили её сердце дрогнуть. Она сделала шаг к нему, почти неосознанно.

— Это неправильно, — прошептала она, но её голос звучал неубедительно.

— Возможно. Но мы живём в мире, где правильное и неправильное давно смешались, — ответил он, его голос был тихим, почти интимным. — Иногда нужно просто следовать своему сердцу.

Его рука поднялась, осторожно коснувшись её лица. Элиан не отстранилась. Вместо этого она закрыла глаза, позволяя этому моменту поглотить её.

Когда его губы осторожно коснулись её, это было словно взрыв звёзд в бескрайнем космосе. Она ощутила, как мир вокруг исчезает, оставляя только их двоих. В этом поцелуе было всё: страх, надежда, страсть и нечто более глубокое, что она пока не могла назвать.

Элиан не могла сопротивляться. Она позволила себе забыть обо всём — о правилах, долге, опасностях. Впервые за долгое время она почувствовала себя живой.

— Ты уверена? — прошептал Лиан, его голос был мягким, но в нём слышалась забота.

Элиан открыла глаза, её взгляд был твёрдым и решительным.

— Никогда в жизни не была настолько уверена.

Он улыбнулся, и в этот момент между ними не осталось никаких барьеров.

Они отступили вглубь палубы, куда свет звёзд не проникал. Всё, что происходило дальше, было словно танец, полный страсти и нежности. Они отдались друг другу, позволив эмоциям взять верх над разумом.

Элиан чувствовала, как его руки обнимают её, а его прикосновения согревают больше, чем тепло человеческой кожи. Это было не просто физическое соединение — это было ощущение, что они наконец нашли друг друга в этой бескрайней и хаотичной вселенной.

Позже, когда они лежали рядом на полу смотровой палубы, звёзды снова стали их единственными свидетелями. Лиан осторожно накрыл её своим плащом, стараясь укрыть от холода.

— Это изменит всё, — произнесла Элиан, её голос был тихим, почти шёпотом.

— Всё уже изменилось, — ответил он, прижимая её к себе.

Они молчали, но слова были не нужны. Каждый из них знал, что обратного пути нет. Они сделали выбор, и теперь им предстояло вместе пройти через всё, что готовила судьба.

На рассвете, когда звёзды начали терять свой блеск, Элиан уже стояла у панорамного окна. Её силуэт казался хрупким на фоне холодного света космоса. Лиан, проснувшись, наблюдал за ней из тени, боясь нарушить этот момент её одиночества.

— Я чувствую, как всё это неправильно, — вдруг произнесла она, не оборачиваясь. — Но в то же время… правильно.

Он подошёл ближе, его шаги были едва слышны.

— У каждого из нас есть свои границы, Элиан. Мы либо переступаем через них, либо остаёмся пленниками прошлого, — мягко сказал он, касаясь её плеча.

Она вздохнула и повернулась к нему. Её лицо было серьёзным, но в глазах блестели эмоции, которые она больше не могла скрывать.

— Это не только про нас, Лиан. Я боюсь, что наши действия могут разрушить всё, за что мы боремся.

Он посмотрел на неё, вглядываясь в каждую черту её лица, словно пытаясь запомнить этот момент навсегда.

— Я готов разрушить всё, если это цена за возможность быть с тобой, — его слова звучали решительно, но в них была не только страсть, но и искренность.

Элиан замерла, её глаза наполнились слезами, но она сдержала их. Она не привыкла, чтобы кто-то говорил с ней такими словами.

— Ты слишком упрямый, — усмехнулась она, но её голос предательски дрогнул.

— Ты так говоришь, будто это что-то новое, — с улыбкой ответил Лиан, подходя ближе.

Их губы снова встретились в поцелуе, наполненном одновременно отчаянием и надеждой. Они знали, что это момент затишья перед бурей, но отказывались отпускать друг друга, словно это могло изменить их судьбу.

— Если это наше будущее, — прошептала она, прижавшись к его груди, — тогда нам нужно придумать, как защитить его.

Лиан наклонился, положив подбородок ей на макушку.

— Мы найдём способ. Я не позволю этому миру или любой другой силе разрушить то, что мы строим.

— Даже если для этого придётся идти против всех? — с сомнением спросила она.

Он поднял её лицо, заставив посмотреть ему в глаза.

— Даже если придётся идти против всей галактики.

Элиан кивнула, принимая его обещание, хоть и знала, какой ценой это может обернуться.

Их разговор был прерван тревожным сигналом из рубки. Их реальность снова требовала их присутствия. Они обменялись коротким взглядом, наполненным пониманием: их связь была крепкой, но их битва ещё только начиналась.

Когда они вышли из палубы, на их лицах не осталось и следа сомнений. Вместе они были сильнее, чем каждый по отдельности, и теперь ничто не могло этого изменить.

Лиан стоял у окна, прислонившись лбом к прохладному стеклу, наблюдая за бескрайним космосом, который раскидывался перед ним. Звезды, яркие и холодные, казались настолько далекими, что было трудно поверить, что он только что был на поверхности чужой планеты, сражаясь за выживание. Но сейчас, когда война отступила, когда они вернулись на корабль, всё казалось иным. Он пытался сосредоточиться на своих мыслях, но его разум не отпускал.