Кроме наставника, в зале присутствовали еще с дюжину магов и судя по вытянутым вперед рукам и затейливо сложенным пальцам отрабатывали здесь магические пассы для заклинаний.

— Какая нежить? Стабильная или призванная? С хозяином или самостоятельно шатается? Сколько единиц? Какой вид использовался для материала? Кстати, а где ты в столице могла видеть нежить?

— В кабинете придворного мага. Краб — мутант охранником заделался. А на остальные вопросы не знаю что сказать. Я такого еще не проходила.

— А что вы делали в покоях придворного мага? — послышался любопытный голос одного из присутствующих в зале магов.

— Книгу хотела у него взять почитать.

— Что за книга? — на мне тут же скрестились взгляды всех присутствующих.

— Не знаю — пожала я плечами. — Он сначала, спросил, не хочу ли я сама об интересующем меня заклинании почитать. А потом положил книгу на стол в своих покоях и сказал: «Если пройдешь стража, это того краба — мутанта, и сможешь унести книгу, то сможешь прочитать.»

— Это такой здоровенный гремуар, во весь стол с пожелтевшими от времени листами и металлическими накладками на переплете? — поинтересовались присутствующие.

— Нет. Хотя на вид книга выглядит старой. Но она небольшая. Чуть больше ладони придворного мага.

— Ааа, — раздался разочарованно протяжный вздох присутствующих.

— Краба — мутанта, говоришь? — хитро улыбаясь и довольно потирая руки произнес служитель Ратибор. — Знаю я этого краба. Так, группа отрабатываем связки. Вернусь проверю! А ты, Рианон, за мной. Я тебя сейчас научу как можно легко справиться с этим крабом. И даже наглядно попробуешь. У нас в подвале на ловле крыс как раз такой же экземпляр бегает.

— Вальд! Боги! С кем ты подрался? — зашедший в новую столичную лавку сына лер Борзов не на шутку перепугался.

Вальд сидел прямо на прилавке, задрав подбородок к потолку и прижав свой носовой платок к носу из которого шла кровь. Вокруг него кругами бегал его компаньон поочередно предлагая то еще один, свой, носовой платок, то металлический держатель для ткани:

— Он холодный. Попробуй приложи! Может быстрее остановится?

— Я не дрался… — гундося произнес старший сын и шмыгнул разбитым носом.

— Что здесь случилось?

— Я женюсь! — объявил все так же гундосо Вальд.

— Это были родственники твоей невесты? — предположил лер Борзов.

— Неа… — отрицательно покачал головой Вальд и снова зашмыгал носом.

— Это была сама невеста. — пояснил Терек.

— Просто я ее поцеловал. Она мне ответила. А потом испугалась. — стал спешно объяснять сын.

— И дала тебе в нос. — подтвердил компаньон.

— И я, как честный человек, теперь обязан на ней жениться. — прогундосил Вальд.

— Понятно, — произнес ошарашенный такими новостями лер Борзов. — И как зовут твою невесту?

Компаньоны переглянулись.

— Я забыл ее спросить, — промямлил гнусаво сын.

— Она говорила, что является одной из фрейлин Императорского Двора. — вспомнил Терек.

— Да. И еще у нее болит правая рука. — добавил Вальд.

— После удара ему в нос.

Выходя из Храма Изначальному я довольно потирала свои руки. Вот честное слово, знаючи, все оказалось до банального легко и просто. На раз получилось. Дольше в подвал лезли, а потом вылезали. Я уже предвкушала, как на пять минуточек отпрошусь у старшего родственника и бегом метнусь в покои архимагистра за книжицей. Но не тут то было. Дед на отрез отказался меня отпускать. Потому как скоро ужин, вся семья соберется. А у меня для всех моих хочушек будет завтрашний день, когда родители отбудут.

Дома меня встретили объятия мамы, вопросы сестер и только что пришедшие с рынка Слав с Марком. Ходили новую метлу покупать в замен той, что прихватизировали у Макара. И тогда же выяснилось, что они там видали Батюшку с Вальдом и те просили передать, что будут часом позже, чем обычно.

— Не сказали почему? — поинтересовалась Матушка.

— Сказали, что им срочно надо наладить отношения либо с придворным целителем. Либо с магом поисковиком. Но начнут они с первого.

Естественно, как только выяснилось, что обед слегка откладывается, я решила по тихому быстренько сбегать за книжкой. Все равно там и без меня людно и тем для разговоров накопилось. А я быстро — одна нога здесь другая там.

Но буквально в дверях меня поймала Марика.

— Я с тобой! — безапелляционно возгласила она.

— Куда со мной? — удивилась я.

— Я знаю, что ты во дворец! — зашипела она. — Так что я с тобой!

Я пожала плечами и подождала сестру. Мы тихо выскользнули из дома и побежали ловить пролетку. И только усевшись в нее я поинтересовалась у сестры:

— А зачем тебе во Дворец?

— За тем же, зачем и тебе! Или ты думала, что ты одна снова хочешь с Георгом увидеться? — возмущенно произнесла Марика.

— Зачем мне видеться с Георгом? — не поняла я.

— А для чего ты еще тогда едешь во Дворец?

— Мне придворный маг у себя на столе оставил книгу на почитать. По магии, — пояснила я. — А тебе зачем видеться с Георгом?

— Какая ты все таки еще маленькая! Ты что не поняла как он на меня смотрел?

— Когда? — подивилась я.

— Да все время! Стоило мне только заговорить, как он тут же начинал незаметно косить на меня.

— А! Это я помню! Мы еще с Петрой тогда ждали, скажет или нет вслух? Не сказал. Петра посчитала, что это из-за воспитания.

— Чего это он мне не сказал, о чем вы с Петрой поняли?

— Что этими своими наиглупейшими вопросами, ты себя полной дурой выставила.

— То есть ты хочешь сказать что мне не стоит сегодня к нему идти.

— Категорически не рекомендую. — подтвердила я.

— А сама сейчас к нему пойдешь? Так? — не унималась сестра.

— Не так! — спорить с Марикой совсем не хотелось. А книгу из кабинета архимагистра, наоборот, очень хотелось. — Хорошо, идем со мной.

Из пролетки мы вышли у главных дворцовых ворот

— К кому? На какое время назначено? — строго вопросили стражи и не думая нас пропускать.

Сестра аж попятилась от грозного вида спрашивающих.

— К придворному магу. — даже не удивившись ответила я.

— К какому именно.

О! А их тут оказывается больше одного, подумала я.

— Доброславу Ждановичу.

— Его нет во Дворце.

— А книга которую он мне оставил на столе в своих покоях есть. И он сказал, что я могу ее забрать в любое удобное мне время. — заявила я.

Стражи понятливо переглянулись и, видимо, их главный велел.

— Пропустите девочек. И вызовите сопровождающего. Нечего им одним по дворцу гулять.

Как только целеустремленная девичья парочка удалилась на достаточно далекое расстояние от поста стражи:

— Ставлю на визг! — азартно начал первый страж

— А я на визг и вопли! — отозвался второй. — Жаль что посмотреть нельзя, как они встретятся с стражем нашего архимагистра.

Первые два с азартом посмотрели на двух оставшихся стражей, когда начальник сказал:

— Ишь какие умные! Ставить на то что придут, стража подвинут, гримуар заберут, дураков нет!

— Лягушка зеленая! Стоишь тут, стоишь! Даже поспорить и то не с кем! — в сердцах произнес первый.

— Так ты о чем другом спорь. А не о том что всем давно известно.

В этот момент раздался одиночный девичий визг, который почти тут же оборвался.

— Ну, началось! Только уж как-то сегодня хиленько. Без огонька. И длинного продолжения. Хоть и девки туда протопали. — согласился начальник.

— Ваше Величество, к вам с срочным визитом Владыка Степей Амирхан Единственный с его Верховным Шаманом — доложил секретарь.

— Проси. И найди мне магистра Ветрова.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Названный магистр появился в приемной императорской зале Дворца еще до того как были закончены все сопутствующие при приеме столь высоких гостей ритуальные расшаркивания. Тем более, что гость пришел с подарком. Верховный Шаман все это время левитировал громадный, с бочку величиной, глиняный сосуд.