— Как пожелаете, Ваша Светлость. Откиньте, пожалуйста голову назад.

— Надо же! До чего докатилась наглость! Всяким разным фрейлинам будет делать прически настоящий мастер. А в дом семьи Верисавских прислали девчонку подмастерье!

— Не таким уж и всяким, Ваша Светлость, — пояснила девушка. — Наставница будет делать прическу девушкам из очень древних дворянских родов и даже самой подопечной Императора.

После этого пояснения девчонка — подмастерье явно надеялась, что высокородная клиентка немного успокоиться. И не как не ожидала полного ярости возгласа:

— С каких это пор род Андреевых стал выше, чем Верисавские! Но ничего попомнит еще у меня Глафира, как моего парикмахера в самый ответственный момент сманивать!

— Красота! — выдохнула Марика от полноты чувств разведя руки в стороны и улыбаясь во весь рот. — Если сейчас Рианон так и не появиться, то уже точно пропустить этот незабываемый момент.

— Я думаю, если бы она могла, то уже была бы здесь. — с гордостью глядя на старшую дочь, проговорила лера Борзова. — Но судя по тому что нет ни ее, ни вашего деда — они там надолго застряли. И, вообще, девочки, привыкайте, раз хотите выйти замуж за магов. С магами такое постоянно случается. Уйдут, якобы на час, а пропадут на целый день. К тому же, в данной ситуации, ничего не случится если Рианон посмотрит на старшую сестру после бала. Потому что самое главное, что бы все это нравилось, в первую очередь, самой Петре. А во вторую ее жениху.

— Понравиться! — заявил Марк не минуты не сомневаясь. — Наша Петра самая красивая!

— А ты не отвлекайся, Арсений с родителями вот-вот должен появиться. — попеняла Младшему Матушка

— Да, смотрю, я. Смотрю! — пробурчал недовольно мелкий и снова уставился в окно. Ибо считалось хорошей приметой чтобы жених и невеста перед балом встретились на ее крыльце.

Храм Изначальному впервые за последние дни встретил нас не тишиной. То там то тут раздавался топот ног, хлопали двери и всюду слышался тихий гул голосов.

Не останавливаясь, лишь изредка приветственно кивая встречающимся служителям, мы спешным шагом прошли до знакомой кельи.

Здесь все изменилось. Топчан с подопытным вытащили на середину кельи. Около него толпилось человек пять служителей. Завхоз же, напротив переместился со своим стулом к двери и теперь с интересом наблюдал за процессом.

— Ага! — произнес один из служителей — А вот и наша недоучка — затейница! Многое я повидал на своем веку. Ну, чтобы вот так, как какой-нибудь копченый окорок, засунуть живого человека в стазис! Впервые! Да не робей. Подходи ближе.

Я неуверенно оглянулась на наставников. Но увидев веселые улыбки на их лицах отважилась посмотреть на проклятого мужчину, так и лежащего посреди комнаты. Когда я его видела в последний раз выглядел он гораздо хуже. Перешла на магическое зрение. Проклятия не было. Зато висела целая сеть целительских заклинаний, которые прямо сейчас работали. А стоящие здесь маги их поддерживали и отслеживали состояние больного.

— Что видишь? — спросил меня наставник Ратибор.

— Он будет жить. И уже почти все хорошо. А почему вы его до сих пор не разбудили?

— Решили предоставить эту привилегию тебе. — пояснил наставник. — За всю мою службу Изначальному, впервые ученик со столь мизерным сроком обучения смог удержать смертельно проклятого так долго и дождаться прихода помощи более знающих коллег. И все присутствующие здесь свидетели этому чуду. А заклинание стазиса из бытовой магии, теперь непременно войдет в программу обучения всех будущих проклятийников. Давай, смелее. Ты заслужила это право, девочка.

Несколько простых пассов, снимающих сонные чары и:

— Доброе утро. — произнесла я в лицо лежащему мужчине, только что открывшему глаза. И только тут до меня дошло, что мужик то лежит в битком набитой людьми кельи, абсолютно голый и едва прикрытый простыней. Да уж, веселое у бедняги пробуждение.

— Я все еще живой… — вместо приветствия серьезно произнес он.

— И умирать, хвала Изначальному, пока не собираетесь. Но вот побыть гостем в нашем Храме и еще подлечиться придется. — произнес кто-то из храмовых целителей.

— Спасибо! — с облегчением выдохнул больной.

Вероника Изерская степенно и грациозно вышагивающая под руку с мужем столкнулась перед самым началом бала у широкой лестницы Маг Университета с четой Верисавских. Раздались вежливые взаимные приветствия и далее они последовали уже вместе. Благо ширина лестницы это позволяла.

Радужное настроение и ожидание чуда закончилось в тот самый миг, когда двум молодым лерам их мужья помогли снять плащи. Такой гадской подставы от кого кого, но не от подруги же она никак не ожидала! Фасоны платьев были разными, но вот рисунок на ткани — полностью идентичный. Это была катастрофа! Бал испорчен!

— Как ты могла купить ткань с точно таким же рисунком, как у меня? — возмутилась Изерская.

— Да откуда я знала, какой будет у тебя? Ты же мне ничего не показывала! — так же возмущенно отвечала Арина Верисавская. — А в лавке меня заверили, что именно с такой расцветкой у них есть всего один отрез. И больше не было.

— И меня в этом уверяли! Что только один отрез и больше нет!

Мужчины дружно предпочли не лезть в женские проблемы с платьями. А просто сказали, что для них они все равно самые красивые.

Вероника умом понимала, что да, она красивая в платье с этой расцветкой и этой модели. Но все равно, до чего же обидно, вот так проколоться по глупости. Ну почему было просто не поглядеть на платье подруги до бала? А теперь они как «два яйца от одной курицы» входили со своими мужьями в бальный зал самого престижного мероприятия сезона дождей.

И Изерская и Верисавская с детства привыкшие держать удар гордо выпрямили спины, расправили плечи и чуть приподняли подбородок вверх. Пусть им не удалось быть самыми — самыми на этом балу, но не их происхождение, не их положение при Императорском Дворе не отменяет обязанности всегда стараться быть первыми. Единственную слабость, которую себе позволили девушки — опустить глаза. Чтобы не видеть победные ухмылки противниц.

Бальный зал их встретил звенящей тишиной. Они еще успели поднять глаза, не понимая что происходит, когда раздался всеобщий громкий хохот. Они и сами не удержались от истеричных смешков, когда обнаружили в бальной зале исключительно эту расцветку у всех платьев. Похоже во всех лавках с тканями по одному отрезу была исключительно только эта расцветка.

Хотя нет. Одно исключение все же было. И кто бы мог подумать, что это будет глупышка Андреева. Она со своими птичками на платье выделялась как одинокая березка в поле, среди бесконечного моря цветов.

Для Петры в этот день все было волшебно. Необыкновенно. И великолепно. Ее ничего не смущало и не расстраивало. Даже небольшая очередь к мастеру картинок. Да, они с Арсением, тоже хотели иметь такие же картинки на память, как у родителей. Петра, кажется, сотню раз слышала, как Батюшка перед их первым балом с Матушкой отвел ее к мастеру картинок. Сами картинки заняли несколько минут и их отпустили, сказав, что забрать свои изображения они смогут сразу после бала.

И вот, наконец, Маг Университет. Красивое, величественное, белоснежное здание. Попасть в которое не магам, таким как Петра, дозволяется очень и очень редко. Огромная белоснежная лестница, теплые и заботливые руки жениха, помогающие снять плащ и они входят в бальную залу. Радостная улыбка Петры, которая с самого утра не сходила с лица перешла в недоуменную. Почему-то все до единого люди в зале смотрели на нее, замерев в ожидающим предвкушении. И все девушки, несмотря на последнюю моду, были в платьях абсолютно одинаковой расцветки. А потом они засмеялись. Весело и задорно, одновременно чуть расходясь в стороны и предлагая новенькой оценить еще одну девушку. Та хмуро и сердито смотрела на нее почти в точно таком же платье с птичками. Любопытный Арсений потащил ее в зал, что бы узнать отчего так весело все смеются и что это все означает. А потом они познакомились и с девушкой, в платье как у нее, с птичками. Ее звали Глафира Андреева. И почти весь вечер пытались выяснить, как так получилось.