— Оставь волосы. Сейчас не до них. Макар, накинь плащ и поймай нам пролетку. Идем.

Интересно, что же такое сказали по артефакту деду, если мы так спешим? Плащ, сапоги, мокрое крыльцо. Одной рукой я держалась за руку деда, а второй прикрывала рот от следующих один за другим зевков. Спать хотелось немилосердно.

Макар каким то чудом все же поймал пролетку и теперь ждал кутаясь в свой плащ, надетый прямо на пижаму. Пока мы усаживались в ночной тишине громко хлопнула соседская дверь и из нее стремительно выскочил маг-следопыт и почти побежал к нам:

— К Изначальному?

Дед только утвердительно кивнул головой. А я свою пристроила ему чуть пониже плеча.

— Гони, милейший! — заскакивая к нам в пролетку распорядился маг Ирг.

— Что скажешь?

В этом случае вопрос был скорее данью традиции. И так все ясно. Передо мной лежал почти голый мужчина. За сорок, подтянутый, с хорошо развитой мускулатурой и военной выправкой. Все портили язвы. Куча язв. Они сами собой появлялись на коже прямо на глазах.

— Проклятие.

— Снять сможешь? — сухой официальный голос нашего соседа задавал тон всей беседе. Если бы не он я, наверное, расплакалась бы. Зрелище просто кошмарное.

— Не мой уровень. — а что я еще могла сказать. Я такого проклятия еще не проходила.

Все не произвольно перевели взгляд на Завхоза Храма Изначального.

— Некромантия совсем не моя дисциплина. — развел тот руками. — От того и служу тут только Завхозом.

— Сколько у меня? — спросил мужчина.

— Около четырех часов… — ответила я тихо.

Пояснений здесь не требовалось. Чем еще мог интересоваться проклятый, если не количеством оставшегося у него времени.

Я непроизвольно всхлипнула.

— Не переживай девочка, так бывает. Мы не всегда можем всем помочь и спасти. — вдруг совершенно спокойно произнес лежащий мужчина. — Ищите сделавшего.

Маг Ирг легонько отстранил меня от проклятого и сунул в руки бланки для заполнения. А сам присел на рядом стоящий с потерпевшим стул.

Наступила тишина в которой слышно было лишь пыхтение мага-следопыта, да поскрипывания моей самописки.

Когда тишину разбил злой голос нашего соседа:

— Вот же, хвост дракона! Припомните, вечером, что вы пили? И кто вам это дал?

— Взвар пил. А потом еще и пиво. Мы в кабаке за мостом гуляли с сослуживцами. Что там не так?

— Проклятийник хитрый гад. Проклятие было наложено на питье. Редкое, надо сказать умение.

— Найти сможете, гада? — снова поинтересовался потерпевший.

— А как же! — отозвался маг-следопыт. — Это раньше мы в таких случаях только руками разводили, а теперь есть специальное заклинание и я им владею. Так что к утру этот гад будет у нас. — и тут же без перехода мне: — Заполнила?

— Да, — произнесла я отдавая ему его бланки. А потом сказала обращаясь к проклятому мужчине. — Я обязательно научусь снимать это проклятие.

— Ловлю на слове, — улыбнулся мужчина. — А теперь иди. Здесь уже не будет ничего хорошего. Оставшиеся мне четыре часа жизни не будут для меня самыми приятными и я не хочу чтобы это все видела маленькая девочка.

— Правда, Рианон, — мягко подталкивая меня к выходу произнес Завхоз — Иди уже. Обезболивающее я ему сам обновлю. А то время уже.

— Время? — задумавшись проговорила я. — Время! Точно! Время! — и я развернувшись на сто восемьдесят градусов рванула назад.

— Я не могу снять проклятие, но я могу постараться остановить время.

— В смысле остановить время? — удивился Завхоз.

— Где это ты научилась останавливать время? — недоумевая спросил дед.

— А разве это возможно? — потрясенно спросил маг-следопыт.

— Да, — просто ответила я. — Мы его проходили на последнем практическом занятии с магистром Красновым. Правда, оно не каждый раз выходит. Там переход сложный.

— Стоп! — понял дед. — Ты что про «Стазис»? Так это же заклинание для хранения продуктов!

— Да, — согласилась я. — Но кто сказал, что с его помощью нельзя сохранить человеческое тело?

— Делай, девочка! — вдруг громко и властно произнес проклятый. — Какая мне к драконам разница, если в перспективе я смогу жить! И не четыре часа!

Все маги переглянулись, развели руками и отошли предоставляя мне свободу

действия. И я его наложила. С четвертого раза.

Утро следующего дня принесло помимо дождя еще и ветер. Очень холодный ветер. К законникам пришлось бежать натянув до самого носа капюшон и спрятав свою холщовую сумку с письменными принадлежностями под плащ. Да, было не совсем удобно, но главное она туда поместилась и ничего не намокло. Были ли в этом мире непромокаемые сумки — нет. За то были отлично выделанные кожаные портфели. Все как один исключительно мужские. Причем еще считались статусной вещью. До которой я, если опустить не тот пол, по понятным причинам, еще не доросла. Остальные прекрасно обходились обычными холщовыми сумками. Такими как у меня.

Сегодня проходили обязанности всех магов Белогорья. И тут я совершенно случайно узнала, что любой маг, имеющий статус хотя бы ученика обязан: в первую очередь выполнять все заказы магического характера сделанные от лица Империи и только потом частных лиц. Согласно расписанию дежурить в Магической Башне на телепорте (помню, помню — так дед раньше дежурил, пока совсем туда на работу не устроился). Помогать стражи в задержании преступников и нарушителей. Каждый маг является военнообязанным и при любом конфликте может быть призван в армию. При внезапном нападении стаи драконов на любой населенный пункт Империи должен защитить простых людей от этих злобный тварей.

Последний пункт этих обязанностей ставил в тупик. Интересно, а как будут защищать от них теоретики или кристалловеды? Пока я вижу только один способ — позволить сожрать себя первыми. Спрашивать об этом Учителя — законника я не стала. Боюсь, не маг мне мало что сможет сказать. Лучше спрошу у деда — артефактор и рунист тоже далеко не самый сильный противник для злобных ящериц.

Окончание класса вдруг закончилось фразой Учителя:

— Рианон, прошу задержитесь немного после занятия.

Мы в молчании дождались когда все вышли.

— Скажите, вам знаком магистр Огня и Земли Обломов?

— Имела такую честь вчера познакомиться, — утвердительно кивнув головой, пояснила я.

— Ну, что ж, должен сказать, ваше знакомство произвело на судью неизгладимое впечатление. Через три месяца, если вы планируете и далее заниматься Законами Империи, у вас начнется практика и судья Обломов выразил свое желание, чтобы она проходила под его началом. Имейте в виду, практические занятия идут всего раз в неделю, но зато в течении шести часов. Магистр готов вас брать каждый первый день недели. Так что будьте готовы — поговорите с вашим старшим родственником и пересмотрите свое расписание. Это все. На сегодня можете быть свободны, Рианон. Темных ночей.

— Темных ночей, — эхом отозвалась я, озадаченная таким поворотом событий.

Следующее утро в ювелирной лавке началось тем, что ее хозяин снова наставлял своего подмастерья. С настойчивостью дятла долбя в него вчерашнии правила. Тот же охранник, не показывая своих чувств, терпеливо ждал у входа. Когда входная дверь стремительно распахнулась и туда почти влетел еще молодой человек, одетый, хотя и дорого, но почти невзрачно. И без единого ювелирного украшения. Охранник у дверей сначала подобрался, но услышав голос пришедшего, а потом и увидев его лицо, снова расслабился и застыл на своем месте.

— Ясных дней. Примите срочный заказ, — протараторил вошедший.

— Темных ночей. Слушаю. — тут же встрепенулся и превратился весь во внимание ювелир Императорского двора.

— Нужно украшение для моего господина на подарок, на день свадьбы высокородных дворян сопредельного государства.

— Степь, я полагаю, — предположил старый мастер.

— Именно, — подтвердил молодой человек.

— Срок исполнения?